Der Tod kommt wie gerufen

Ruf des Schwerenöters des Reviers. Und ich hatte es mir selbst zur Regel gemacht, keine Büro-Romanze anzufangen. Allerdings zeigte es sich, dass der lieutenant-détective kein großer Regelfreund war. Als jede Hoffnung, meine Ehe zu retten, schließlich den Bach hinuntergegangen war, fingen wir an, uns auch privat zu sehen. Eine Weile lief alles gut. Sehr gut.
    In meinem Kopf lief ein nicht jugendfreier Film aus unvergesslichen Szenen ab. Beaufort, South Carolina, der erste abgewehrte Annäherungsversuch, ich in abgeschnittenen Jeans ohne Slip, an Bord eines Sieben-Meter-Chris-Craft im Yachthafen von Lady’s Island. Charlotte, North Carolina, der erste Volltreffer, ich in einem männermordenden, schwarzen Kleid und einem von Victorias größten Geheimnissen.
    Als ich mich an andere sportliche Leistungen erinnerte, bekam ich ein Kribbeln im Bauch. Ja, der Kerl war gut. Und gut aussehend.
    Dann riss Ryan mir ein Loch ins Herz. Die Tochter, die er gerade getroffen, davor aber nie gekannt hatte, war rebellisch, wütend, heroinsüchtig. Gequält von Schuldgefühlen, hatte Daddy beschlossen, sich wieder mit Mommy zusammenzutun und gemeinsam zu versuchen, die Tochter zu retten.
    Und ich war out wie die Lippenstiftfarbe vom letzten Jahr. Das war vor vier Monaten.

    »Scheiß drauf.«
    Das Gesicht unter dem Duschkopf, krähte ich eine verwässerte Version von Gloria Gaynor.
    »I will survive. Oh, no not I. I’ve got all my life to live –«
    Plötzlich wurde das Wasser kalt. Und ich war am Verhungern. Völlig versunken in die Bearbeitung des Kellers und nervlich höchst angespannt durch die unterirdischen Umstände, hatte ich an Essen überhaupt nicht gedacht. Bis jetzt.
    Bird schlenderte herein, als ich mich eben abtrocknete.
    »Tut mir leid«, sagte ich. »Nachteinsatz. Keine andere Wahl.«
    Der Kater schaute skeptisch drein. Oder fragend. Oder gelangweilt.
    »Wie wär’s mit ein bisschen Katzenminze?«
    Bird saß da und leckte sich eine Vorderpfote, was bedeutete, dass Verzeihung durch Bestechung nicht beschleunigt werden würde.
    Ich zog ein Nachthemd und flauschige, pinkfarbene Socken an und kehrte in die Küche zurück.
    Noch eine Charakterschwäche. Ich hasse Erledigungen. Reinigung. Autoinspektion. Supermarkt. Ich mache mir zwar Listen, aber die Abarbeitung wird hinausgezögert, bis ich wirklich mit dem Rücken zur Wand stehe. Weshalb ich folgende Delikatessen zur Auswahl hatte:
    Vorspeise aus tiefgefrorenem Hackbraten. Vorspeise aus tiefgefrorenem Chow Mein. Dosen mit Tunfisch, Pfirsichen, Tomatenmark und grünen Bohnen. Champignon-, Gemüse- und Hühner-Nudel-Suppe. Tüten mit Makkaroni und Käse sowie Champignon-Risotto.
    Bird tauchte wieder auf, als das Chow Mein eben aus der Mikrowelle kam. Ich stellte das Tablett auf die Anrichte, holte Katzenminze aus der Vorratskammer und stopfte sie in seine Maus.
    Der Kater legte sich auf die Seite, kratzte mit allen vieren an dem Spielzeug und schnupperte. Seine Charakterschwäche? Er wird gern high.

    Ich aß stehend am Spülbecken, während Bird auf dem Boden vor meinen Füßen seine Pheromon-Rezeptoren auf Touren brachte. Dann hauten Ozzy Osbourne und ich uns aufs Ohr.
     
    Obwohl ich unbedingt mit der Untersuchung des Schädels und der Kessel beginnen wollte, gehörte ich am Dienstag der UNCC.
    Was Slidell sehr ärgerte.
    Zur Beschwichtigung versprach ich ihm, gleich zum allerersten Morgenlattentau – seine Wortwahl, nicht meine – beim MCME vorbeizuschauen.
    Eine Stunde brachte ich damit zu, dem Huhn und dem Ziegenschädel Proben zu entnehmen und die Insekten noch einmal durchzugehen, die ich im Keller eingesammelt hatte. Zum Glück hatte ich mir vor Ort die Zeit genommen, sie einzeln einzupacken und zu beschriften.
    Nachdem ich die Insekten verpackt und an einen Entomologen in Hawaii geschickt hatte, raste ich zum Campus, um mein Vormittagsseminar zu halten. Am Nachmittag hatte ich Studentenberatung. Unmengen warteten auf mich, die sich alle Sorgen wegen der Semesterzwischenprüfungen machten. Die Abenddämmerung war nur noch eine Erinnerung, als ich endlich davonkam.
    Auch am Mittwoch war ich wieder mit der Sonne auf. Bei Tagesanbruch aufstehen ist sonst eigentlich nicht mein Stil. Ich genoss es absolut nicht.
    Das Gebäude des Mecklenburg County Medical Examiner befindet sich an der Ecke Tenth und College, gerade noch am Rand der Innenstadt, in einem Gebäude, das ursprünglich ein Sears-Gartencenter war. Und genau so sieht es aus, nur ohne Stiefmütterchen