Der Tod kommt wie gerufen

Luxuswohnanlagen – River Hills, The Palisades, The Sanctuary.
    Palisades – Palisaden gegen wen? Das fragte ich mich oft. Sanctuary
– eine Zuflucht wovor? Vor neonfarbenen Barschen und achtbeinigen Kröten?
    Wie die Bedrohungen auch aussehen mochten, auf diesem Uferstreifen gab es keine befestigten Landsitze. Die wenigen Behausungen, an denen ich vorbeigefahren war, kamen mit Außenverkleidungen aus Vinyl, Vordächern aus Aluminium und rostenden Carports aus. Einige waren kaum mehr als Hütten, Überbleibsel aus einer Zeit, als die Leute aus Charlotte an »den Fluss« gingen, um der Hektik des Großstadtlebens zu entgehen. Wenn die gewusst hätten.
    Als der Polizist mich sah, stieß er sich vom Auto ab und nahm eine wachsame Haltung ein. Gesicht und Körper waren schlank, die Sonnenbrille direkt aus Matrix. Schon aus fünf Metern Entfernung konnte ich den Namen Radke auf einer kleinen Messingplakette auf seiner rechten Brust lesen.
    Ich winkte kurz. Er reagierte nicht.
    Hinter Radke lag am Ufer eine in Plastik gewickelte Masse.
    Ich erklärte ihm, wer ich war. Radke entspannte sich ein wenig und deutete mit dem Kinn auf die Masse.
    »Die Leiche ist da drüben. Die kleine Bucht hier ist ein Magnet für Müll.«
    Anscheinend hatte mein Gesicht eine Reaktion gezeigt. Überraschung? Ein Vorwurf?
    Radke wurde rot und verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich meine nicht das Opfer. Ich meine, so wie’s aussieht, wird hier eine Menge Zeug angespült. Das Kielwasser der Boote drückt hier ziemlich rein.«
    Ich schaute an Radke vorbei. An sonnigen Wochenenden wimmelte es auf dem Wylie von Booten. An diesem Tag dümpelte in der Nähe nur etwa ein halbes Dutzend.
    »Haben Sie die Umgebung abgesucht?«
    »Ich bin das Ufer ungefähr zwanzig Meter in jeder Richtung abgegangen. Hab ein bisschen zwischen die Bäume geschaut. Aber nichts Systematisches.«

    Ich wollte eben die nächste Frage stellen, als ich zuerst ein Motorengeräusch und dann Kies knirschen hörte. Als ich mich umdrehte, sah ich einen Ford Taurus, der an der Stoßstange meines Mazdas einparkte.
    Zwei Türen gingen auf. Rinaldi entfaltete sich aus der einen und stakste auf uns zu. Slidell wuchtete sich aus der anderen und trottete hinter ihm her. Seine Ray-Bans blitzten auf, als der Kopf von links nach rechts fuhr.
    »Officer.« Slidell nickte in Radkes Richtung.
    Radke erwiderte das Nicken.
    Noch mehr Nicken. Rinaldi-Brennan. Brennan-Rinaldi.
    »Was haben wir?« Slidell musterte den See, das Ufer, den Wald.
    »Kopflose Leiche.«
    »Habe ich bereits gehört.«
    »Ein Kerl fand sie, als er seinen Hund ausführte.«
    »Was für ein Glückspilz.«
    »Ich würde eher auf den Hund wetten.«
    »Steht das auch in Ihrem Bericht, Radke?«
    »Dem Hund schien eine lobende Erwähnung nicht so wichtig zu sein.«
    Slidell ignorierte diesen Witzversuch. » Was erzählt er?«
    »Wollte nur sein Häufchen machen.«
    Die Ray-Ban-Gläser drehten sich langsam den Matrix -Gläsern zu.
    »Das war lustig, Radke. Der Spruch mit dem Hund. Ich habe nur ein Problem mit Ihrem Timing. Planen Sie Ihre Witze so, dass ich keine Zeit damit vergeuden muss.«
    Mit einem Achselzucken zog Radke einen Notizblock hervor.
    »Der Kerl heißt Funderburke. Wohnt oben an der Straße, geht jeden Tag um sieben, mittags und abends gegen sechs spazieren. Behauptet, die Leiche sei irgendwann zwischen ihrem Morgen-und dem Mittagsgang am Dienstag da gewesen.«
    »Hat er genauer nachgeschaut?«

    »Erst heute. Behauptet, er hätte es zuerst einfach nur für Müll gehalten. Und der Hund wollte sein Schläfchen.« Pause. »Heißt übrigens Digger.«
    »Ich schreib’s mir gleich auf.«
    »Mit zwei g.« Todernste Miene.
    Ich mochte Radke.
    »Hat er das Paket aufgemacht?«
    Radke schüttelte den Kopf. »Hat nur einen Fuß gesehen. Und sofort neun-eins-eins angerufen.«
    Ich ließ die Männer allein, ging zu der Leiche und prägte mir dabei meine Eindrücke ein.
    Festgetretener Boden. Dichter Mischwald bis knapp drei Meter vor das Ufer. Uferböschung schlammig, abfallend und mit Müll übersät.
    Ich machte mir in Gedanken eine Liste. Bier- und Limodosen, Essenstüten. Plastikringe von Sechserpacks, ein triefnasser Turnschuh, ein Stück Styropor, eine wirres Knäuel Angelschnur.
    Die Leiche lag auf, nicht unter dem Abfall, und wirkte vor dem See und dem Horizont erbärmlich winzig. Fliegen tanzten über dem blauen Plastik ein wuselndes Ballett.
    Ich zog Gummihandschuhe an, ging dicht an den Sack und kauerte mich