Der Todesflug der Cargo 03

erlitt einen Schock. Alle ertranken, festgeschnallt in ihren Sitzen. Es gab keine letzte Funkmeldung an den Kontrollturm, und es gab auch keine Augenzeugen des Absturzes. Die Bruchstelle im Eis fror binnen kürzester Zeit wieder zu, so dass die Suchflugzeuge und Suchmannschaften keinerlei Spuren der Tragödie mehr vorfanden. Um die ganze Angelegenheit dann zu vertuschen und fürdie kritische Öffentlichkeit mundgerecht aufzubereiten, entschloß man sich an höherer Stelle zu einem gefälschten Unfallbericht. Damit hoffte man, die Angelegenheit für alle Ewigkeit unter den Teppich gekehrt zu haben.«
    »Dein Drehbuch für den Absturz klingt ganz interessant, Pitt«, sagte Giordino. »Logisch ist es auch. Aber wie paßt der arme Charlie Smith da ins Bild?«
    »Ich würde sagen, er ist beim Angeln mit seinem Angelhaken in die Halterung des aus dem Flugzeug geschleuderten, aber noch irgendwie am Boden verhakten Sauerstoffbehälters geraten, worauf dieser Behälter sich löste und an die Oberfläche trieb. Ich weiß von Laura, dass ihr Vater ein Mann war, der den Sachen gerne auf den Grund ging. Es sähe ihm ganz ähnlich, wenn er mit geeignetem Spezialgerät den Seeboden um die Fundstelle der Sauerstoff-Flasche herum abgesucht hätte. Bei dieser Suche stieß er dann auf den ebenfalls vom Wrack gelösten Bugradmechanismus.«
    »Ich könnte mir vorstellen, dass der alte Smith ein sehr erstauntes Gesicht gemacht hat, als das Bugrad an die Oberfläche kam«, bemerkte Giordino lächelnd.
    »Etwas ist mir noch nicht klar«, warf Steiger ein. »Selbst wenn ich einmal davon ausgehe, dass Smith ermordet wurde, wo ist denn das Motiv?«
    Pitt sah auf und blickte Steiger eine Weile lang ruhig und nachdenklich in die Augen. »Für nichts finden die Menschen leichter ein Motiv als für Mord«, sagte er dann. »Das Motiv könnte die kostbare Ladung der Cargo 03 gewesen sein«, sprudelte Giordino hervor. »Es handelte sich, wie jetzt feststeht, um einen Flug mit der höchsten militärischen Geheimhaltungsstufe. Man kann des halb davon ausgehen, dass die Ladung der Cargo 03 für das Militär und auch für andere Interessenten einen sehr großen Wert hatte. Einen so großen Wert, dass jemand bereit war, dafür auch einen Mord zu begehen.«
    Steiger schüttelte den Kopf. »Wenn die Ladung so wertvoll wäre, dann hätte Smith oder sein Mörder sie doch auf die Seite gebracht. Pitt sagt aber, dass sie noch unten ist.«
    »Das ist sie«, pflichtete ihm Pitt bei. »Die Kanister sind unversehrt, soweit ich feststellen konnte.« Giordino räusperte sich. »Nächste Frage!«
    »Schieß los.«
    »Was ist in den Kanistern?«
    »Darüber habe ich mir auch schon den Kopf zerbrochen«, sagte Pitt. »Denken wir doch einmal nach. Ein Militärflugzeug startet im Januar 1954 zu einem geheimen Flug in Richtung Pazifischer Ozean. Die ebenfalls geheimgehaltene Ladung besteht aus einer großen Anzahl zylindrischer Metallbehälter, von denen man mit Fug und Recht annehmen darf, dass sie militärisches Material enthielten. Wenn wir uns nun einmal erinnern, was 1954 im Pazifischen Ozean los war…«
    »Die amerikanischen Kernwaffenversuche!« unterbrach ihn Giordino. »Ich erinnere mich, dass 1954 auf dem Bikini-Atoll im Pazifischen Ozean Testbomben gezündet wurden.« Steiger war aufgesprungen und stand eine Weile bewegungslos da. »Soll das etwa heißen, dass die Cargo 03 nukleare Sprengköpfe beförderte?«
    »Das hat niemand behauptet«, sagte Pitt leicht dahin. »Der Hinweis auf die amerikanischen Atombombenversuche im Pazifischen Ozean ist nur eine von verschiedenen möglichen Spuren. Eine verlockende Spur allerdings, wie ich zugeben muß. Welchen vernünftigen anderen Grund könnte es dafür geben, dass die Luftwaffe eilfertig die Akte über ein Militärflugzeug schließt, das unter sehr zweideutigen Umständen verschwunden ist? Was soll der Rauchvorhang, der nachträglich über die wahre Bestimmung und über das rätselhafte Verschwinden der Cargo 03 gelegt wurde? Warum ist die Mannschaft des Cargo 03 trotz des drohenden Absturzes an Bord geblieben, anstatt sich mit dem Fallschirm zu ret ten? Ist das nicht ein Hinweis darauf, dass nukleares Material an Bord war, dessen unkontrollierter Absturz auf möglicherweise bewohntes Gebiet unbedingt vermieden werden mußte?«
    »Es gibt ein Argument, das Ihre Theorie durchlöchert«, hielt Steiger Pitt entgegen. »Die amerikanische Regierung hätte doch nie die Suche nach der verschollenen Cargo 03 eingestellt,