Der Todeskreuzer
hatten, war schartig, und sie schnitten sich, als sie sich nach draußen wanden. Verbogene Durastahlstacheln schlitzten ihre Uniformen auf und bohrten sich tief in die aufgedunsenen Säcke verwester Innereien -ihre Körper. Einer von ihnen - ein Wachmann, dessen Gesicht sie von seinen Besuchen auf der Krankenstation vage in Erinnerung hatte - wurde auf Anhieb gepfählt und hing um sich schlagend da, während die anderen über ihn hinwegkrochen.
Kale in ihren Armen stöhnte, versuchte, seinen Körper aufzurichten, wand sich, um sie anzusehen, und erschlaffte dann wieder. Er versuchte, mit ihr zu sprechen, wurde ihr klar. Trotz seiner Verletzungen fand er tatsächlich die Kraft, etwas zu rufen, doch über das Krachen der Blaster hinweg konnte sie ihn immer noch nicht hören.
Sie zog ihn schneller weg, bewegte sich blind, machte kürzere, raschere Schritte. Sein Gewicht machte sie langsamer, und jetzt kamen die ersten paar von den Dingern bereits auf sie zu. Eins davon war Gat, sein einstmals vertrautes Gesicht zu einem lächerlich hungrigen Grinsen verzerrt. Ich werde dich fressen, sagte dieses Grinsen, und du wirst mir gut schmecken!
Dann war da ein kurzer Moment der Stille, eine zufällige Feuerpause, und obwohl Zaharas Ohren klingelten, verstand sie nun, was Kale ihr zurief.
»Lassen Sie mich los!«
»Nein!«, erwiderte sie. Es war ihr gleich, ob er sie hörte oder nicht. Das Wichtigste war, dass sie es zu sich selbst gesagt hatte - sie würde ihn nicht hier zurücklassen. Vor ihr, vielleicht sechs Meter entfernt, blieben drei tote Wachen und vielleicht ein Dutzend Gefangene abrupt stehen, als müssten sie sich erst an ihre neue Umgebung gewöhnen. Dann verfielen sie in einen wankenden, watschelnden Lauf und kamen mit offenen Mündern direkt auf sie zu. Ihre Arme schwangen, ihre Beine polterten auf dem Deck, und die ganze Zeit über schössen sie. Sie wurden bereits besser darin. Die Gefahr, tatsächlich davon getroffen zu werden, war jetzt größer.
»Lassen Sie mich los!«, schrie Kale. »Gehen Sie einfach! Los! Laufen Sie weg!«
Halt die Klappe, dachte sie - Adrenalin peitschte durch ihren Körper, explodierte an ihrer Schädelbasis, und ihr Rückwärtslauf wurde zu einem Rückwärtssprint. Die Beine fühlten sich jetzt nicht einmal mehr wie ein Teil von ihr an, während sie mit irrwitzigem, verschwimmendem Tempo über den Boden unter ihr trommelten. Die Dinger fielen zurück, versuchten zu rennen, waren aber nicht so schnell wie sie, sie konnte ihnen allen davonlaufen, selbst wenn sie Kale hinter sich herzog, sie ...
Ein weiterer ohrenbetäubender Schuss ertönte, und Kale zuckte heftig in ihren Armen und rührte sich nicht mehr.
Sie blieb stehen, als sie die klamme Wärme bemerkte, die sich über ihren Unterleib und die Beine ausbreitete. Alles unterhalb ihrer Taille war blutgetränkt.
Sie sah nach unten.
Die rechte Hälfte von Kales Gesicht war verschwunden, ein zerfleischter Halbmond. Die zertrümmerten Schädelknochen ragten wie zersplittertes Steingut aus seiner Kopfhaut hervor, der Kieferknochen baumelte schief an einem Gelenk. Er hatte den Treffer abbekommen, der sonst geradewegs durch ihren Bauch gegangen wäre. Sein gesundes Auge rollte nach oben, trübte sich. Sie roch bereits den schrecklich süßen Gestank von versengtem Haar und Haut.
Als sein Kopf nach unten schwang, sah Zahara, dass die linke Seite seines Gesichts beinahe vollkommen unberührt war, abgesehen von einem einzelnen scharlachroten Fleck, unter dem Auge.
Ein gedämpftes Knurren ertönte, und sie blickte wieder auf.
Die Dinger vor ihr bewegten sich jetzt schneller, angestachelt von dem frisch vergossenen Blut. Zahara ließ Kale fallen und floh.
33
DER SIMS
Sie waren verloren - Trig wusste es.
Es war passiert, als sie blindlings von der anderen Seite des Schotts weggerannt waren, das Han mit einem Blasterschuss versiegelt hatte. Niemand hatte sich zu Wort gemeldet und gesagt, in welche Richtung sie sich wenden sollten, sie waren einfach losgelaufen, waren so schnell gesprintet, wie sie nur konnten, fort von den kratzenden, schreienden Dingern, die sie hinter sich gelassen hatten. Es fühlte sich an, als wären sie kilometerweit gelaufen - unmöglich, das wusste er, aber das änderte nichts daran, dass es ihm subjektiv so vorgekommen war. Als sie schließlich zu erschöpft gewesen waren, um auch bloß zu atmen, waren sie nach Luft ringend langsamer geworden, und noch immer sagte niemand etwas. Da war Trig zum ersten
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