Der tote Raumfahrer

Funktionen des Armbandgerätes in enger Beziehung zu den Tabellen im Tagebuch zu stehen. Ob es irgend etwas mit der Messung des Zeitablaufs zu tun hatte, blieb allerdings noch zu beweisen, aber zumindest hatte es den Anschein, als ob sie der Klärung einiger rätselhafter Dinge etwas näher gekommen seien.
    Die Linguisten machten stetige, wenn auch weniger spektakuläre Fortschritte bei der Entschlüsselung der lunarischen Sprache. Viele der prominentesten Experten der ganzen Welt waren hinzugezogen worden; einige hatten es vorgezogen, direkt nach Houston zu kommen, während andere über direkte Computerdatenverbindungen mitarbeiteten. In der ersten Phase ihrer Bemühungen erstellten sie Unmengen statistischer Erhebungen über Wort- und Zei-chengliederung. Als zweites fertigten sie unzählige Tabellen und Diagramme an, die für alle anderen genauso rätselhaft waren wie die Sprache selbst. Die weitere Arbeit blieb hauptsächlich der Intuition und den Puzzlespielen auf den Bildschirmen der Computerterminals überlassen. Von Zeit zu Zeit stieß jemand auf ein etwas sinnvolleres Muster, das dann genauere Thesen und Erkenntnisse möglich machte, was wiederum zu einem noch sinnvolleren Muster führte und so weiter. Sie fertigten Listen an, in denen Worte in bestimmte Äquivalentkategorien eingeteilt wurden: Sub-stantive, Adjektive, Verben, Adverben. Später folgten At-tribute und adverbiale Bestimmungen. All das waren grundlegende Bestandteile jeder grammatikalisch komple-

    xen Sprache. Sie begannen ein Gefühl für die Regeln des Lunarischen zu entwickeln – für Sonderformen wie Plural und die verschiedenen Tempi der Verben und schlossen von gemeinsamen Grundformen auf die Prinzipien, die den Satzaufbau bestimmten. Daraus erwuchs ein erstes rudimentäres Verständnis der lunarischen Grammatik, und die linguistischen Experten sahen optimistisch in die Zukunft.
    Sie waren plötzlich davon überzeugt, bald soweit zu sein, den Versuch unternehmen zu können, die ersten englischen Äquivalente zu bestimmten lunarischen Wörtern zu schaffen.
    Die mathematische Abteilung, die ähnlich wie die linguistische organisiert war, hatte ebenfalls einige interessante Dinge entdeckt. Ein Teil des Tagebuchs bestand aus Seiten mit tabellarisch angeordnetem Zahlenmaterial – vielleicht ein Verzeichnis nützlicher Informationen . Eine dieser Seiten war vertikal unterteilt: Zahlenkolonnen wechselten sich mit Wortreihen ab. Ein Forscher hatte festgestellt, daß eine der Zahlen, rechnete man sie ins Dezimalsystem um, den Wert 1836 aufwies – das Massenverhältnis von Proton und Elektron, eine fundamentale physikalische Konstante, von der man annehmen konnte, daß sie im ganzen Universum gleich war. Man vermutete, bei dieser Seite könne es sich um eine Auflistung der lunarischen Äquivalente von Massewerten handeln, ähnlich den Vergleichs-tabellen, mit deren Hilfe man Unzen in Gramm, Gramm in Pfund und so weiter umrechnen konnte. Wenn das zutraf, dann waren sie zufällig auf eine komplette Auflistung des lunarischen Maßsystems gestoßen. Das Problem bestand darin, daß die ganze Vermutung auf der dürftigen Annahme beruhte, daß der Wert 1836 tatsächlich das Massenver-

    hältnis zwischen Proton und Elektron kennzeichnete und nicht nur eine zufällige Bezugnahme auf etwas völlig anderes darstellte. Die Mathematiker benötigten eine unabhängig davon hergeleitete, stichhaltige Information, um so eine Kontrolle durchführen zu können.
    Als Hunt eines Nachmittags mit den Mathematikern sprach, mußte er überrascht feststellen, daß sie keine Kenntnis davon hatten, daß die Chemiker und Anatomen in den anderen Abteilungen Schätzungswerte der Oberflächengravitation von Charlies Heimatplaneten errechnet hatten. Sobald er diese Tatsache erwähnt hatte, begriff jedermann sofort ihre Bedeutung. Wenn die Lunarier die gleiche Angewohnheit wie die Menschen hatten – wenn sie die gleichen Maßeinheiten für die Beschreibung von Masse und Gewicht benutzten –, dann gaben die Zahlen in der Tabelle lunarische Gewichte an. Überdies verfügten sie über mindestens ein Objekt, dessen Gewicht sich sicher bestimmen ließ: Charlie selbst. Und da bereits ein Anhaltspunkt über die Oberflächengravitation existierte, war es leicht möglich, einen Annäherungswert darüber zu gewinnen, wie viele Kilogramm schwer Charlie zu Hause gewesen war. Nur eine Information fehlte noch zur Lösung des ganzen Problems: ein Faktor, mit dem sich ein Kilogramm in die