Der tote Raumfahrer

Aufstellung darüber, was Sie an Bürokräften, Assistenten, technischem Personal, Ausstattung, Möbel, Labor-raum und Computerkapazität benötigen.
    Bis zur nächsten Woche möchte ich von Ihnen ein Kon-zept, das während einer Konferenz der Sektions- und Abteilungsleiter, die ich noch einberufen werden, vorgestellt wird und Auskunft darüber geben soll, wie Sie Ihre Tätigkeit und die zukünftige Zusammenarbeit sehen. Seien Sie taktvoll. Ich werde bis nach der Konferenz, wenn jeder Bescheid weiß, was los ist, keine offizielle Notiz über diese Veränderungen herausgeben. Sprechen Sie bis dahin nicht darüber, außer zu mir und zu Lyn.
    Ihre Abteilung wird die Bezeichnung Sonderauftrags-

    gruppe L erhalten, und Ihr Status wird der des Sektionsleiters von Gruppe L sein. Diese Stellung ist innerhalb der Weltraumorganisation als ›Direktor, Grad vier, zivil‹
    klassifiziert. Sie erhalten dadurch einige zweckdienliche Vorteile: freie Benutzung von UNWO-Boden- und Luft-fahrzeugen, Zugang zu Geheimakten bis hin zur dritten Kategorie, und weiterhin wird Ihnen Kleidung und Ausrüstung zur Verfügung gestellt, wenn Sie infolge Ihrer dienst-lichen Pflichten nach Übersee reisen oder die Erde verlassen. Dies alles können Sie im Handbuch für den direkto-rialen Stab nachlesen. Einzelheiten über Verwaltungs- und Verantwortungsstrukturen und solche Dinge sind in der UNWO-Organisationsübersicht aufgeführt. Lyn wird Ihnen die Exemplare besorgen.
    Sie werden sich mit der Einwanderungsbehörde in Houston wegen Ihres festen Wohnsitzes in den USA aus-einandersetzen müssen; Lyn kennt die richtigen Leute. Den Transfer Ihrer persönlichen Habe von England hierher können Sie arrangieren, wann es Ihnen paßt; adressieren Sie sie an Navkomm. Wir werden Ihnen helfen, eine Wohnung zu finden. In der Zwischenzeit bleiben Sie am besten im Ocean Hotel.«
    Hunt kam kurz der Gedanke: Wenn Caldwell dreitausend Jahre früher auf der Welt gewesen wäre, hätte Rom sehr gut in einem Tag erbaut werden können.
    »Wie hoch ist Ihr bisheriges Gehalt?« erkundigte sich Caldwell. »Fünfundzwanzigtausend europäische Dollar.«
    »Bei uns bekommen Sie dreißigtausend.«
    Hunt nickte stumm.
    Caldwell hielt kurz inne und prüfte in Gedanken, ob er irgend etwas übersehen hatte. Als er nichts fand, lehnte er sich zurück und hob sein Glas. »Dann Prost, Vic.«
    Es war das erste Mal, daß er Hunt formlos ansprach.
    »Prost.«
    »Zu den Sternen.«
    »Zu den Sternen.«
    Irgendwo außerhalb der Stadt ertönte ein dumpfes Don-nern. Sie blickten aus dem Fenster und sahen einen flam-menden Strahl, mit dem sich eine Wega-Fähre von der fernen Startrampe löste. Erregung wallte in Hunt auf, als er dieses Bild in sich aufnahm. Es war ein Symbol für den elementaren Drang der Menschheit, nach vorn zu eilen, und er schickte sich an, zu einem Teil davon zu werden.

    10
    Die Dienste der Sonderauftragsgruppe L wurden sofort in Anspruch genommen, als die neue Abteilung offiziell eingerichtet wurde, und innerhalb der folgenden Wochen nahm die Arbeitsbelastung rapide zu. Gegen Ende des Monats war Hunt mit Anträgen und Anfragen regelrecht überhäuft und gezwungen, mehr Mitarbeiter anzufordern, als er zuerst vorgehabt hatte. Ursprünglich war es sein Plan gewesen, eine Zeitlang mit einer Stammannschaft zurechtzu-kommen. Zumindest so lange, bis er eine Vorstellung davon hatte, wie viele Mitarbeiter er benötigte. Als Caldwell zum ersten Mal von der Gründung der neuen Sektion sprach, hatte es ein oder zwei Fälle von Eifersucht und Verstimmung gegeben. Aber schließlich setzte sich die Einschätzung durch, daß Hunt einige überlegenswerte Ideen eingebracht hatte und es deshalb nur vernünftig sei, ihn auf Dauer zum Projekt hinzuzuziehen. Nach einer Weile mußten selbst die Opponenten widerwillig einräumen, daß mit der Hilfe der Gruppe L die Dinge glatter liefen.
    Einige vollführten schließlich eine völlige Kehrtwendung und wurden zu enthusiastischen Befürwortern dieser neuen Einrichtung, als sie zu begreifen begannen, daß die Kom-munikationskanäle zu Hunts Leuten auch in der anderen Richtung funktionierten und daß für jedes Informationsbit, das sie in diese Kanäle einspeisten, zehn aus der anderen Richtung zurückkamen. Als Caldwells Koordinierungsma-schine auf diese Weise geschmiert wurde und sich als produktiv erwies, wurde sie auf volle Touren gebracht, und plötzlich begannen sich die Mosaiksteinchen zusammenzufügen.

    Die Mathematik beschäftigte sich