Der tote Raumfahrer

vergleichbar mit dem Erscheinen der Insekten auf der Erde
    – eine in sich geschlossene Gruppe, die sich strukturell von allen anderen unterscheidet.« Er dachte noch einmal eine Sekunde darüber nach und nickte entschieden. »Gewiß, im Vergleich mit einer solchen Erklärung würden Vermutungen über erzwungene interplanetaren Emigrationen ziem-

    lich weit hergeholt erscheinen.«
    »Ich hoffte, daß Sie so etwas sagen würden.« Hunt nickte zufrieden. »Tatsächlich scheinen sie genau das geglaubt zu haben. In dem, was ich gelesen habe, wird es nicht genau so dargelegt, aber dies und das an verschiedenen Stellen zielt darauf hin. Aber da ist noch so eine seltsame Sache.«
    »Hm?«
    »An mehreren Stellen taucht ein Wort auf, für das es in unserer Sprache kein direktes Äquivalent gibt. Die Bedeutung liegt irgendwo zwischen ›menschenähnlich‹ und
    ›menschen-verwandt‹. Sie gebrauchten es für die Bezeichnung vieler Tierarten.«
    »Wahrscheinlich die Tiere, die sich aus den importierten Arten entwickelten und die mit ihnen selbst verwandt waren«, vermutete Danchekker.
    »Ja, genau. Aber sie benutzten das gleiche Wort auch in einem vollkommen anderen Kontext – um ›ans Ufer‹ und
    ›auf dem Land‹ zu umschreiben, irgend etwas, das mit trockenem Land zu tun hatte. Nun, warum sollte ein Wort zu einem Synonym für zwei so unterschiedliche Begriffe werden?«
    Danchekker ließ erneut die Gabel sinken und wölbte die Augenbrauen.
    »Kann ich mir beim besten Willen nicht vorstellen. Ist es wichtig?«
    »Ich auch nicht, aber ich glaube wirklich, es ist wichtig.
    Ich habe in dieser Sache eine Menge linguistischer Gegenkontrollen durchgeführt, und es läuft alles auf eine sehr eigenartige Sache hinaus: ›Menschenähnlich‹ und
    ›trockenes Land‹ wurden deshalb zu synonymen Begriffen auf Minerva, weil sie in der Tat das gleiche bedeuteten.
    Alle Landtiere auf Minerva gehörten zur neuen Gruppe.
    Wir haben für ihre Bezeichnung in unserer Sprache das Wort terrestoid geprägt.«
    »Alle? Sie meinen, zu Charlies Zeiten waren überhaupt keine einheimischen, minervianischen Arten mehr vorhanden?« Danchekkers Stimme klang verblüfft.
    »Genau das glauben wir – jedenfalls nicht auf dem Land.
    Es gab eine vollständige Ahnenreihe, die viele verschiedene Arten einschließlich der Ganymeder umfaßte, aber danach nichts mehr – nur noch terrestoide Formen.«
    »Und im Meer?«
    »Das ist eine andere Sache. Hier entwickelten sich die alten minervianischen Arten weiter – deshalb Ihr Fisch.«
    Danchekker starrte Hunt mit einem Gesichtsausdruck an, der fast offenen Unglauben verriet.
    »Wie außergewöhnlich!« rief er.
    Des Professors Arm, der eine Gabel mit einer darauf aufgespießten Bratkartoffel zum Mund hatte führen wollen, schien plötzlich mitten in der Bewegung gelähmt worden zu sein. »Sie meinen, das ganze auf Minerva einheimische Landleben verschwand – einfach so?«
    »Nun, zumindest innerhalb einer ziemlich kurzen Zeit.
    Wir haben uns lange Zeit gefragt, was den Ganymedern zugestoßen ist. Nun sieht es ganz danach aus, als sollte die Frage umfassender gestellt werden: Was ist den Ganymedern und allen ihren Land bewohnenden Verwandten zugestoßen?«

    21
    Wochenlang diskutierten die beiden Wissenschaftler das rätselhafte Verschwinden der auf Minerva einheimischen Landbewohner. Physikalische Katastrophen schlossen sich aufgrund der Annahme aus, das alles in dieser Art auch die terrestoiden Arten ausgelöscht hätte. Dieselbe Folgerung traf auch auf klimatische Umwälzungen zu.
    Eine Zeitlang prüften sie die Möglichkeit einer Epidemie, verursacht von mit den importierten Tieren einge-schleppten Mikroorganismen, eine Seuche, gegen die die einheimischen Arten keine ererbte körpereigene Immunität besaßen. Schließlich stellte sich diese Vermutung aus zwei Gründen als ebenso unwahrscheinlich heraus. Erstens: Eine Epidemie, die in ihren Auswirkungen hinreichend virulent genug war, jede einzelne der in die Millionen gehenden Arten auszulöschen, konnte man sich kaum vorstellen.
    Zweitens: Alle bisher von Ganymed eingegangenen Informationen ließen vermuten, daß der Wissensstand der Ganymeder deutlich umfangreicher als der der Lunarier oder der Menschheit gewesen war – sicherlich konnten sie niemals einen solchen Bock geschossen haben.
    Eine Variation dieses Themas bestand in der Annahme, daß ein Biokrieg ausgebrochen war, eskalierte und außer Kontrolle geriet. Beide vorherigen Einwände verloren an