Der tote Raumfahrer

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Autoren: James P. Hogan

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bevor die Gruppe der UNWO-Wissenschaftler zur Oberfläche transportiert werden konnte. Nachdem er sich über Monate hinweg an das Schiff und die Lebensweise an Bord gewöhnt hatte, überkam Hunt beim Zusammenpacken seiner Habseligkeiten ein Anflug von Nostalgie. In einer Schlange stehend, wartete er darauf, an Bord der Wega-Fähre gehen zu können, die an den mittschiffs gelegenen, muldenartigen Dockankern festgemacht hatte. Es war wahrscheinlich das letzte Mal, daß er das Innere dieser gewaltigen Stadt aus Metall zu Gesicht bekam. Wenn er zur Erde zurückkehrte, dann an Bord eines der kleinen, schnellen Kreuzer, die im Zuge des Unternehmens mit auf die Reise gegangen waren.
    Eine Stunde später schrumpfte die von einem Netz aus Geräte- und Ausrüstungsteilen umgebene Jupiter-Fünf auf dem Kabinenbildschirm der Wega rasch zusammen. Dann änderte sich das Bild plötzlich, als das düstere, eisige Antlitz Ganymeds vor ihnen anschwoll.
    Der Raum im Barackenblock Nummer drei der Ganymed-Hauptbasis war spartanisch eingerichtet. Hunt saß auf dem Rand seiner Koje und beförderte den Inhalt seiner Reiseta-sche methodisch in den Aluminiumschrank neben ihm.
    Hinter dem Luftaustauschgitter über der Tür rasselte es.
    Die Luft, die durch die Zufuhrklappen dicht über dem Bo-

    den geblasen wurde, war warm und stank nach Maschinen-
    öl. Die stählernen Bodenplatten vibrierten zu dem Summen schwerer Aggregate, die sich irgendwo weiter unten befanden. Danchekker hatte sich auf der gegenüberliegenden Koje gegen das Kopfkissen gelehnt und durchblätterte einen Aktenordner voller Faksimiles und Farbillustrationen.
    Er schnatterte so aufgeregt wie ein kleiner Junge am Weih-nachtsabend.
    »Stellen Sie sich vor, Vic: Noch einen Tag, und wir sind da. Tiere, die vor fünfundzwanzig Millionen Jahren wirklich über die Erde spazierten! Jeder Biologe gäbe seinen rechten Arm, um sie sehen zu können.« Er hielt den Aktenordner in die Höhe. »Sehen Sie sich das an. Ich halte es für ein perfekt erhaltenes Exemplar der Gattung Trilophodon – ein Miozän-Mammut mit vier Stoßzähnen, über fünf Meter groß. Können Sie sich etwas Aufregenderes als das vorstellen?«
    Hunt betrachtete mißmutig die Pin-up-Sammlung, die die gegenüberliegende Wand bedeckte und von einem früheren Besitzer zurückgelassen worden war.
    »Ehrlich gesagt, ja«, murmelte er. »Aber das ist völlig anders beschaffen als so ein verdammtes Trilophodon.«
    »Wie? Was sagten Sie?« Danchekker blinzelte verständ-nislos durch seine Brille. Hunt tastete nach seinem Zigaret-tenetui. »Nicht weiter wichtig, Chris«, seufzte er.

    22
    Der Flug zum nördlichen Schacht dauerte nicht ganz zwei Stunden. Nach ihrer Ankunft kam die Gruppe von der Erde in der Offiziersmesse der Einsatzleitungszentrale bei einem Kaffee zusammen. Wissenschaftler von der Jupiter-Vier unterrichteten sich von den neuesten Erkenntnissen hinsichtlich der Ganymeder.
    Das ganymedische Raumschiff war mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit für eine weite, lange Reise vorgesehen gewesen und nicht für so etwas wie eine begrenzte Forschungsexpedition. Einige hundert Ganymeder waren mit ihrem Schiff untergegangen. Umfang und Mannigfaltigkeit der Depots und Versorgungsgüter, der Ausrüstung und des lebenden Inventars, das sie mit auf die Reise genommen hatten, deuteten darauf hin, daß sie ihr Ziel –wo auch immer es gelegen hatte – nicht erreicht hatten.
    Alles an Bord des Schiffes, besonders was Instrumentie-rung und Kontrollsysteme anbelangte, offenbarte einen weit fortgeschrittenen Stand wissenschaftlicher Kenntnisse.
    Der größte Teil der Elektronik stellte immer noch ein Rätsel dar. Und einige Spezialbauteile ähnelten nichts, was den UNWO-Technikern jemals zu Augen gekommen war.
    Die Funktionsweise der ganymedischen Computer beruhte auf einer Massen-Integrationstechnologie. Millionen verschiedener Komponenten waren miteinander verknüpft.
    Schicht um Schicht formten sie einen einzelnen monolithi-schen Siliziumblock. Die im Innern freiwerdende Hitze wurde durch elektronische Schaltungsnetze abgeleitet, die mit den Funktionskreisen verflochten waren. An bestimmten Stellen – man nahm an, daß sie Teil des Navigations-

    systems waren – näherte sich die Verschaltungsdichte der Komponenten der des menschlichen Hirns. Ein Physiker hielt eine Tafel in die Höhe, die offenbar aus Silizium bestand und von den Ausmaßen eines großen Wörterbuchs war. Was die direkte Verarbeitungskapazität