Der tote Raumfahrer

sich selbst zu reproduzieren. Viel mehr Spezies haben in diesem Punkt versagt und sind ausgestorben, anstatt sich weiterzuentwickeln – sehr, sehr viel mehr. Es ist leicht zu glauben, das Endziel der Evolution sei die perfekte Lebensform, wenn man diese fundamentale Tatsache außer acht läßt. Wenn man aus dem Geäst des Evolutionsbaumes hinunterschaut und mit dem Hochmut der höchstentwickelten Lebensform eines besonders vitalen Astes die anderen verkümmerten Zweige betrachtet.
    Nein, vergessen Sie die Vorstellung von Perfektionierung. Hinter den in der Natur ablaufenden Entwicklungen steht nur die Absicht, etwas hervorzubringen, das funktioniert, sprich überlebt. Und für gewöhnlich gibt es eine Menge denkbarer Alternativen, die genauso gut oder noch besser wären.
    Nehmen Sie zum Beispiel das Kronenmuster des ersten unteren Backenzahns des Menschen. Es besteht aus einer Gruppe von fünf Haupthöckern und einem Komplex von Furchen und Rillen, die das Zerkleinern der Nahrung erleichtern. Es gibt keinen Grund anzunehmen, dieses besondere Muster sei wirkungsvoller als jedes andere, das einem in den Sinn kommen könnte. Dieses besondere Muster tauchte jedenfalls bei irgendeinem unserer entfernten Vorfahren als Mutation auf und hat sich bis heute erhalten. Dasselbe Muster läßt sich auch an den Zähnen der Menschenaffen nachweisen. Und das läßt darauf schließen, daß es beide Spezies von dem gleichen frühen Vorfahren geerbt haben, bei dem diese Anordnung durch einen genetischen Zufall zuerst auftauchte.
    Charlie hat auf allen seinen Zähnen menschliche Kronen.
    Viele unserer Anpassungen sind weit davon entfernt, perfekt zu sein. Die Anordnung der inneren Organe läßt viel zu wünschen übrig und ist darauf zurückzuführen, daß eigentlich eine horizontale statt aufrechte Körperhaltung vorgesehen war. Was zum Beispiel unser Atmungssystem angeht, so können wir feststellen, daß Schmutz und Dreck, die sich in Kehl- und Nasenbereichen akkumulieren, nach innen anstatt nach außen filtriert werden, wie es ursprünglich einmal gewesen ist. Eine Hauptsache für viele Bronchial- und Lungenleiden, die bei vierbeinigen Tieren nicht vorkommen. Da kann man wohl kaum von Perfektion sprechen, oder?«
    Danchekker trank einen Schluck Wasser und hob, an den ganzen Raum gerichtet, appellierend die Arme.
    »Nun, wir haben also festgestellt, daß jede Vorstellung von Konvergenz gegenüber einem Ideal nicht auf Fakten beruht. Charlie weist ebenso unsere Fehler und Unzulänglichkeiten wie auch unsere Vorzüge auf. Nein, tut mir leid – Ich erkenne an, daß diese Fragen in der guten alten Tradition gestellt worden sind, nicht eine Möglichkeit unberücksichtigt zu lassen, und ich danke Ihnen dafür, aber wir können dies alles wirklich fallenlassen.«
    Stille breitete sich im Saal aus, als er seine Schlußworte beendet hatte. Jedermann schien nachdenklich durch den Tisch, die Wände oder die Decke zu starren.
    Caldwell legte die Hände auf den Tisch und blickte sich um, bis er sicher war, daß niemand eine weitere Bemerkung von sich zu geben gedachte.
    »Sieht so aus, als sei die Evolutionstheorie unbeschadet aus dieser Schlacht hervorgegangen«, brummte er. »Ich danke Ihnen, Professor.«
    Danchekker nickte, ohne aufzublicken.
    »Der Sinn dieser Konferenz besteht jedoch darin«, fuhr Caldwell fort, »jedem die Möglichkeit zur freien Rede wie auch zum Zuhören einzuräumen. Einige hatten bisher noch nicht viel zu sagen – insbesondere ein oder zwei unserer Neulinge.« Hunt stellte erschrocken fest, daß ihn Caldwell direkt ansah. »Unser englischer Gast zum Beispiel, den die meisten von Ihnen bereits kennen. Dr. Hunt, vielleicht können Sie uns etwas Wesentliches mitteilen ...?«
    Lyn Garland, die neben Hunt saß, gab sich keine Mühe, ihr breites Lächeln zu verbergen. Hunt nahm einen langen Zug von seiner Zigarette und nutzte diesen Aufschub, um seine Gedanken zu ordnen. In der Zeit, die er dazu benötigte, eine dicke, neblige Rauchwolke auszustoßen und die Asche abzustreifen, schalteten sich in seinem Hirn alle Verarbeitungskapazitäten mit der gleichen Präzision auf Bereitschaft, mit der die binären Regimenter durch die Speicher des Computers eine Etage tiefer paradierten. Lyns hartnäckiges Kreuzverhör, ihre Besuche im Hotel, seine Anwesenheit hier – Caldwell hatte einen Katalysator gefunden.
    Hunt musterte die Reihen aufmerksamer Gesichter. »Das meiste von dem, was hier gesagt wurde, verschafft der überlieferten