Der tote Raumfahrer

Lehrmeinung über vergleichende Anatomie und Evolutionstheorie Geltung. Um es gleich von vornherein festzustellen und mögliche Fehlinterpretationen gar nicht erst aufkommen zu lassen – ich beabsichtige auch gar nicht, sie in Frage zu stellen. Zusammenfassend ließe sich jedoch folgendes sagen: Da Charlie die gleichen Vorfahren hat wie wir, muß er sich ebenso wie wir auf der Erde entwickelt haben.«
    »In der Tat«, warf Danchekker ein.
    »Gut«, entgegnete Hunt. »Nun, dieses Problem betrifft in erster Linie Sie und nicht mich, aber da Sie mich nach meiner Meinung gefragt haben, möchte ich diese Schlußfolgerung ein wenig variieren. Wenn sich Charlies Art auf der Erde entwickelte, dann muß sich auch ihre Zivilisation auf der Erde entwickelt haben. Das bedeutet, daß ihre Kultur genauso fortgeschritten war wie die unsrige, in ein oder zwei Punkten vielleicht sogar noch etwas fortgeschrittener. Normalerweise müßten wir also dauernd über Spuren dieser Leute stolpern. Das ist nicht der Fall. Warum nicht?«
    Alle Köpfe wandten sich Danchekker zu.
    Der Professor seufzte. »Die einzige mögliche Antwort auf diese Frage ist, daß alle Spuren, die sie hinterließen, durch die natürlichen Prozesse der Verwitterung und Erosion verwischt worden sind«, sagte er überdrüssig. »Es gibt verschiedene Möglichkeiten: Vielleicht hat irgendeine Katastrophe ihre Zivilisation in einem Ausmaß ausgelöscht, daß gar keine Spuren zurückblieben. Oder sie lebten in Regionen, die heute von den Ozeanen bedeckt sind. Künftige Untersuchungen werden diese Fragen ohne Zweifel klären.«
    »Wenn sich in der jüngsten Vergangenheit der Erde tatsächlich eine so gewaltige Katastrophe ereignet hätte, dann wüßten wir davon«, argumentierte Hunt. »Und das meiste von dem, was damals Land war, ist auch heute noch Land; ich weiß also nicht, wie sie plötzlich in den Ozeanen verschwinden konnten. Außerdem müssen Sie sich nur einmal unsere Zivilisation ansehen, um zu begreifen, daß sie sich nicht auf lokale Gebiete beschränkt – sie umfaßt den ganzen Erdball. Und warum hat niemand jemals auch nur einen einzigen Hinweis auf diese vermutete, technisch fortgeschrittene Kultur entdeckt, obwohl man keine Schwierigkeiten hatte, auf all das andere Zeugs aus jener Zeit – Knochen, Speere, Keulen – zu stoßen? Nicht eine Schraube oder ein verrosteter Draht oder ein Dichtungsring. Für mich ergibt das keinen Sinn.«
    Intensives Gemurmel schloß sich an das Ende von Hunts Kritik an.
    »Professor?« Caldwells Aufforderung war in einem neutralen Tonfall gehalten.
    Danchekker zwang seinen Mund zu einem verzerrten Lächeln.
    »Oh, da stimme ich Ihnen zu, unbedingt. Es gibt einem zu denken ... sehr sogar. Aber welche Alternative schlagen Sie vor?« In seiner Stimme schwang jetzt ein wenig Sarkasmus mit. »Wollen Sie andeuten, daß der Mensch und die Tiere in einer gewaltigen Himmels-Arche-Noah zur Erde kamen?« Er lachte. »Falls ja, dann werden Sie von den aufgefundenen, Hunderte von Millionen Jahre alten Fossilien widerlegt.«
    »Eine Sackgasse.« Der Kommentar kam von Professor Schorn, einer Autorität auf dem Gebiet vergleichender Anatomie. Vor ein paar Tagen war er aus Stuttgart herübergekommen.
    »Sieht ganz danach aus«, stimmte Caldwell zu.
    Danchekker gab sich damit aber noch nicht zufrieden. »Würde Dr. Hunt die Güte haben, meine Frage zu beantworten?« verlangte er. »Welchen anderen Entstehungsort – präzise, bitte – schlagen Sie vor?«
    »Ich denke an keinen besonderen Ort«, gab Hunt ruhig zurück. »Was ich sagen möchte ist, daß im augenblicklichen Untersuchungsstadium eine beweglichere Einstellung angebracht wäre. Wir haben Charlie doch gerade erst gefunden. Diese ganze Sache wird sich über Jahre hinziehen, und es werden sich bestimmt eine ganze Menge weiterer Anhaltspunkte ergeben, die wir im Augenblick noch nicht haben. Meiner Meinung nach ist es noch zu früh, um aufzuspringen und zu behaupten, dies sei die einzig mögliche Antwort auf eine bestimmte Frage. Besser ist es, weiterzumachen und die Mosaiksteinchen zu suchen, die zusammengesetzt ein Bild von Charlies Heimatplaneten ergeben. Vielleicht stellt sich heraus, daß es die Erde ist. Vielleicht aber auch nicht.«
    Caldwell gab ihm ein neues Stichwort. »Was schlagen Sie für unsere weiteren Untersuchungen vor?«
    Hunt fragte sich, ob das ein direkter Fingerzeig war. Er entschloß sich dazu, es darauf ankommen zu lassen. »Vielleicht sehen Sie sich das einmal