Der tote Raumfahrer

sollte.« Maddson drehte einige Blätter um, betrachtete kurz das nächste und fuhr dann fort: »Und erschwerend kamen weiterhin ihre politischen Probleme hinzu.«
    »Ja, bitte?«
    »Nun, wir nehmen an, daß sich ihre Zivilisation ähnlich der unsrigen entwickelte – zuerst Stämme, dann Dörfer, Städte, Nationen und so weiter. Vieles spricht dafür. Irgendwo auf diesem Weg begannen sie die verschiedenen Wissenschaften zu entdecken, genauso wie wir. Wie Sie sich denken können, kamen ungefähr zur gleichen Zeit die gleichen Ideen verschiedenen Leuten an verschiedenen Orten in den Sinn – genau wie hier. Mit der Bestätigung dieser Ideen schienen sich die Lunarier auch darüber klarzuwerden, daß einfach nicht genügend Hilfsmittel vorhanden waren, um mehr als ein paar Glückliche in Sicherheit zu bringen. Es gab keine Möglichkeit, die Bevölkerung eines ganzen Planeten fortzuschaffen.«
    »Also kämpften sie darum«, vermutete Hunt.
    »Richtig. Auf die Weise, wie ich es beschrieben habe, entwickelte sich eine ganze Anzahl von Nationen. Sie standen untereinander, ebenso wie mit dem Eis, im Wettstreit, um das technologische Absprungbrett zu erreichen. Jeder andere Staat war ein Rivale, also bekämpften sie sich. Ein weiterer Anlaß der Kämpfe war der Mineralmangel, besonders die Knappheit von Metallerzen.« Maddson deutete auf die Karte von Minerva, die über dem Schreibtisch angebracht war. »Sehen Sie diese Punkte auf den Eismassen? Die meisten von ihnen waren eine Kombination aus Festung und Bergbaustadt. Sie gruben sich direkt durch das Eis zu den Lagerstätten vor, und die Armee hatte sicherzustellen, daß sie die gewonnenen Bodenschätze auch behalten konnten.«
    »So hat es bei ihnen also ausgesehen. Ein wenig erheiterndes Völkchen, was?«
    »Allerdings, und das Generation auf Generation.« Maddson zuckte mit den Achseln. »Wer weiß? Vielleicht würden wir uns ähnlich verhalten, wenn uns eine Eisdecke bedrohte. Wie dem auch sei, die Situation führte zu Komplikationen. Sie standen vor dem Problem, ihre Anstrengungen und Ressourcen während der ganzen Zeit auf zwei verschiedene Erfordernisse aufzuteilen: erstens die Entwicklung einer Technologie, die einen ausgedehnten interplanetaren Raumflug erlaubte, und zweitens die Rüstung und eine Verteidigungsorganisation, um ihn zu schützen. Und die Mittel, die ersterem Komplex zugewiesen wurden, waren nicht sonderlich umfangreich. Nun, wie würden Sie ein solches Problem lösen?«
    Hunt überlegte eine Weile.
    »Kooperieren?« schlug er vorsichtig vor.
    »Vergessen Sie's. Das kam ihnen nicht in den Sinn.«
    »Dann gibt's nur noch eine andere mögliche Strategie: Zuerst die Gegner ausschalten und dann alles auf die Hauptaufgabe konzentrieren.«
    Maddson nickte zustimmend. »Das ist genau das, was sie unternahmen. Der Krieg – oder der Fast-Krieg – war während ihrer ganzen Geschichte ein ziemlich selbstverständlicher Bestandteil des Lebens. Die kleineren Fische wurden allmählich eliminiert, bis zur Zeit Charlies nur noch zwei Supermächte übrig waren, die jeweils eine der großen äquatorialen Landmassen kontrollierten ...« – er deutete erneut auf die Karte – »... Cerios und Lambia. Wir haben verschiedene Anhaltspunkte dafür, daß Charlie ein Cerianer war.«
    »Also stand alles vor der letzten großen Kraftprobe.«
    »Genau. Der ganze Planet war eine einzige große Fabrik-Festung. Jeder Quadratzentimeter der Oberfläche wurde von den auf den Feind zielenden Raketen erfaßt. Überall am Himmel schwebten Orbitalbomben, die auf jeden möglichen Ort abgeworfen werden konnten. Wir haben den Eindruck gewonnen, daß ihren Rüstungsprogrammen im Vergleich zu unserer Zivilisation mehr Aufmerksamkeit als der Raumforschung zuteil wurde und sie sich auch schneller entwickelten.«
    Maddson zuckte erneut mit den Achseln. »Den Rest können Sie sich selbst ausmalen.«
    Hunt nickte langsam und nachdenklich. »Es paßt alles zusammen«, meinte er. »Immerhin, es muß heiß hergegangen sein. Ich meine, ganz gleich, welche Seite auch gewonnen hat, am Ende kann nur noch eine Handvoll Leute in der Lage gewesen sein, den Planeten zu verlassen. Ich vermute, es waren die Regierungsclique und ihre Speichellecker. Himmel! Kein Wunder, daß sie gute Propaganda brauchten. Sie ...«
    Hunt unterbrach sich mitten im Satz und sah Maddson mit einem eigenartigen Gesichtsausdruck an. »Einen Augenblick ... in dieser Sache geht noch etwas anderes nicht auf.« Er hielt inne, um seine