Der tote Raumfahrer

Millionen Jahren. Es gäbe keine sich weiter in die Vergangenheit erstreckende Ahnenreihe, von der sie abstammen könnten.«
    »Das ist genau einer der Punkte, auf die ich Sie ansprechen wollte«, sagte Hunt. Er beugte sich vor und stützte die Ellenbogen auf den Tisch. »Angenommen, Sie wären ein lunarischer Biologe und Ihnen wären nur die Fakten bekannt, die auch er kennen würde. Zu welchen Schlüssen wären Sie gelangt?«
    Danchekker vergaß das Weiterkauen, und seine Augen starrten auf einen Punkt weit weg von Hunt. Schließlich schüttelte er langsam den Kopf.
    »Eine solche Frage ist sehr schwierig zu beantworten. In so einer Situation würde man vermutlich annehmen, daß die Ganymeder fremde Arten eingeführt hätten. Aber auf der anderen Seite würde ein Biologe von der Erde so denken. Er würde felsenfest erwarten, die Evolution anhand von Fossilienfunden über Hunderte von Millionen Jahren zurückverfolgen zu können. Ein Lunarier ohne jede solche Vorerwartung würde das Fehlen einer vollständigen Ahnenreihe vielleicht in keiner Weise für ungewöhnlich halten. Wenn das völlig normal in der Welt gewesen wäre, in der er aufgewachsen ist ...«
    Danchekkers Stimme verklang für ein paar Sekunden. »Wenn ich ein Lunarier wäre«, sagte er plötzlich mit fester Stimme, »dann würde ich das, was ich sehe, so erklären: Das Leben auf Minerva entstand in grauer Vorzeit, entwickelte sich infolge der nachgewiesenen Einwirkungen von Mutation und Auslese und verzweigte sich zu vielen unterschiedlichen Arten. Vor ungefähr fünfundzwanzig Millionen Jahren kam es innerhalb kurzer Zeit zu einer besonders ausgeprägten Folge von Mutationen, durch die eine neue Gruppe von Spezies entstand, die sich strukturell vollkommen von dem unterschied, was vorher existiert hatte. Diese Gruppe verzweigte sich, entwickelte ihre eigenen verschiedenen Arten, die Seite an Seite mit den älteren Modellen lebten, und erreichte den Höhepunkt ihrer Entwicklung mit der Entstehung der Lunarier selbst. Ja, ich würde das Auftauchen der neuen Formen so erklären. Es ist vergleichbar mit dem Erscheinen der Insekten auf der Erde – eine in sich geschlossene Gruppe, die sich strukturell von allen anderen unterscheidet.« Er dachte noch einmal eine Sekunde darüber nach und nickte entschieden. »Gewiß, im Vergleich mit einer solchen Erklärung würden Vermutungen über erzwungene interplanetaren Emigrationen ziemlich weit hergeholt erscheinen.«
    »Ich hoffte, daß Sie so etwas sagen würden.« Hunt nickte zufrieden. »Tatsächlich scheinen sie genau das geglaubt zu haben. In dem, was ich gelesen habe, wird es nicht genau so dargelegt, aber dies und das an verschiedenen Stellen zielt darauf hin. Aber da ist noch so eine seltsame Sache.«
    »Hm?«
    »An mehreren Stellen taucht ein Wort auf, für das es in unserer Sprache kein direktes Äquivalent gibt. Die Bedeutung liegt irgendwo zwischen ›menschenähnlich‹ und ›menschen-verwandt‹. Sie gebrauchten es für die Bezeichnung vieler Tierarten.«
    »Wahrscheinlich die Tiere, die sich aus den importierten Arten entwickelten und die mit ihnen selbst verwandt waren«, vermutete Danchekker.
    »Ja, genau. Aber sie benutzten das gleiche Wort auch in einem vollkommen anderen Kontext – um ›ans Ufer‹ und ›auf dem Land‹ zu umschreiben, irgend etwas, das mit trockenem Land zu tun hatte. Nun, warum sollte ein Wort zu einem Synonym für zwei so unterschiedliche Begriffe werden?«
    Danchekker ließ erneut die Gabel sinken und wölbte die Augenbrauen.
    »Kann ich mir beim besten Willen nicht vorstellen. Ist es wichtig?«
    »Ich auch nicht, aber ich glaube wirklich, es ist wichtig. Ich habe in dieser Sache eine Menge linguistischer Gegenkontrollen durchgeführt, und es läuft alles auf eine sehr eigenartige Sache hinaus: ›Menschenähnlich‹ und ›trockenes Land‹ wurden deshalb zu synonymen Begriffen auf Minerva, weil sie in der Tat das gleiche bedeuteten. Alle Landtiere auf Minerva gehörten zur neuen Gruppe. Wir haben für ihre Bezeichnung in unserer Sprache das Wort terrestoid geprägt.«
    »Alle? Sie meinen, zu Charlies Zeiten waren überhaupt keine einheimischen, minervianischen Arten mehr vorhanden?« Danchekkers Stimme klang verblüfft.
    »Genau das glauben wir – jedenfalls nicht auf dem Land. Es gab eine vollständige Ahnenreihe, die viele verschiedene Arten einschließlich der Ganymeder umfaßte, aber danach nichts mehr – nur noch terrestoide Formen.«
    »Und im Meer?«
    »Das