Der Totenleser

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Autoren: Antonio Garrido

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hast.« Doch sein Blick blieb auf das Plättchen gerichtet.
    »Na gut.« Ci holte das runde Gegenstück hervor, das er aus dem Labyrinth genommen hatte. »Dann pass auf.«
    Ci führte das Metallstück unter der Tischplatte bis zu der Stelle, wo oben das Plättchen lag. Zunächst geschah nichts, aber auf einmal, wie von einer unsichtbaren Hand gestoßen, sprang das Plättchen von allein genau über den Punkt, gegen den Ci von unten das Metallstück hielt. Ci schob die Hand unter dem Tisch weiter, und wie durch ein Wunder folgte das Plättchen seinen Bewegungen. Der Wahrsager rückte unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her, doch er schwieg.
    »Magnete«, verkündete Ci. »Ich könnte aber genauso gut die abschreckende Kampfertinktur erwähnen, mit der die letzten Abschnitte der anderen Bahnen eingepinselt waren, oder die Klappen in den Tunneln, die deine Grille aufhielten, als sie hindurchkrabbeln wollte, dafür eine zweite, unversehrte Grille herausließen, im nächsten Tunnel diese zweite Grille wieder einfingen und eine dritte freisetzten, die wieder humpelte und das Metallplättchen am Bauch befestigt trug. Aber das alles muss ich dir natürlich nicht erklären, oder?«
    Der Wahrsager musterte Ci von oben bis unten, presste die Lippen zusammen und bot ihm einen Schnaps an, den der Junge ablehnte.
    »Was willst du von mir?«
    »Meine achthundert Qian. Das Geld, das ich mit der Wette gewonnen hätte.«
    »Dann hättest du es vorher rauskriegen müssen. Also verschwinde, ich habe hier zu tun.«
    »Ich gehe erst, wenn du mir mein Geld gibst.«
    »Du bist clever, Kleiner, keine Frage, aber du gehst mir langsam auf die Nerven. Zhao!« Er machte dem Wirt ein Zeichen. »Gib ihm eine Schale Reis. Danach soll er abhauen. Und setz alles auf meine Rechnung.«
    »Gib mir mein Geld, oder ich erzähle überall …«
    »Es reicht«, unterbrach ihn der Wirt.
    »Nein! Es reicht nicht!«, brüllte jemand hinter ihnen. Das Stimmengewirr erstarb augenblicklich, und alle wendeten erschrocken ihre Köpfe, als ob ein Einsatztrupp hereingestürmt wäre.
    Mitten im Raum stand ein Riese, der noch größer war als der Gastwirt Zhao. Ci erkannte ihn wieder. Es war ebenjener Wettteilnehmer, der Rache geschworen hatte: der Eigentümer der blauen Grille. Der Gesichtsausdruck des Wahrsagers ging von Staunen in Entsetzen über, als er sah, wie der Hüne alle, die ihm in den Weg traten, zur Seite fegte und direkt auf ihn zusteuerte. Zhao versuchte den Eindringling aufzuhalten, aber ein brutaler Faustschlag warf ihn zu Boden. Dicht vor dem Wahrsager blieb der Hüne stehen. Er schnaufte wie ein Tier, das den süßen Moment des Sieges in aller Ruhe auskosten will. Seine riesige Rechte umklammerte den Hals des Wahrsagers, mit der anderen Hand packte er Ci.
    »Und jetzt hören wir uns noch einmal die Geschichte mit den Magneten an.«
    Ci ließ sich nicht einschüchtern. Noch mehr als Betrüger verachtete er Leute, die ihre Ziele gewaltsam durchzusetzen suchten. Und dieser Kerl schien nicht nur entschlossen, sein eigenes Geld auf solche Weise zurückzuholen, sondern offenbar auch das der anderen Teilnehmer an sich reißen zu wollen.
    »Das ist eine Sache zwischen dem Wahrsager und mir«, sagte Ci und spürte sogleich, wie sich der Druck der Pranke auf seine Schulter erhöhte.
    »Fahrt zur Hölle, alle beide!« Damit schleuderte er sie gegen ein altes Fenstergitter, das in tausend Stücke zerbrach.
    Nur mit Mühe rappelte Ci sich wieder auf, während der Hüne sich rittlings auf den Wahrsager setzte und ihm den Hals zudrückte, als wäre er eine Gans. Ci stürzte sich auf denKerl und ließ seine Faust auf dessen breiten Rücken krachen, doch genauso hätte er gegen eine Mauer trommeln können. Der Hüne drehte sich um und verpasste ihm einen Hieb, der ihn zurück an das Fenstergitter beförderte. Auf seinen Lippen spürte Ci den warmen Geschmack von Blut. Unterdessen hatten die übrigen Gäste einen Kreis um die Kontrahenten gebildet. Sie drängten von allen Seiten heran, und Münzen gingen mit wachsender Begeisterung von Hand zu Hand.
    »Hundert zu eins auf den Hünen«, rief ein junger Bursche und übernahm die Funktion des Wettleiters.
    »Ich setze zweihundert!«
    »Und tausend dazu!«
    »Zweitausend, wenn er ihn umbringt!« meldete sich ein Dritter.
    Der Alkohol verwandelte die Versammelten in blutrünstige Wölfe. Bei ihrem Anblick begriff Ci, dass er in Lebensgefahr schwebte. Er dachte an Flucht, aber in seiner umzingelten Lage würde ihm das kaum