Der Toyota Weg

etc.“
    Natürlich können Sie die Aufrichtigkeit von Toyotas Motiven in Frage stellen. Sicher muss sich ein japanisches Unternehmen, das einen so großen Teil des US-Markts beherrscht, Gedanken über politische Folgen negativer Publicity machen. Aber Toyotas Politik, keine Verstöße zu dulden, geht über rein politische Motive hinaus. Toyotas Unternehmensführung versucht wirklich, das Richtige zu tun.
    Verlassen Sie sich auf sich selbst, und übernehmen Sie die Verantwortung für Ihr eigenes Schicksal
    Eine meiner bevorzugten Abhandlungen über die Geschichte und Entwicklung der japanischen Automobilindustrie ist ein Buch von Michael Cusumano mit dem Titel
The Japanese Automobile Industry
(Cusumano, 1985), das die unterschiedlichen Evolutionen von Nissan und Toyota detailliert miteinander vergleicht. Einer der zentralen Unterschiede besteht darin, dass sich Toyota stets auf sich selbst verlassen hat, statt auf externe Geschäftspartner zu setzen. Als Toyota beispielsweise in das Luxussegment vorstoßen wollte, hat es nicht BMW gekauft. Stattdessen hat Toyota mit dem Lexus aus dem Nichts heraus seine eigene Luxussparte aufgebaut, um die Bedingungen des Luxussegments besser zu verstehen (im Geiste des
genchi genbutsu
).
    Ähnlich den Farmern der alten Garde, die ihre Häuser selbst gezimmert, ihre Geräte selbst repariert und alle Probleme mit Einfallsreichtum selber gelöst haben, begann die Toyota Motor Corporation klein und mit wenigen Mitteln. Jeder musste überall mit anpacken und tun, was nötig war, um Autos zu entwickeln und zu bauen. In den 1930er Jahren hielt Kodama Risaburo, der damalige President von Toyota Automatic Loom, das Automobilgeschäft für eine riskante Angelegenheit und war nicht bereit, mehr als das Minimum an Kapital in das neue Geschäft zu investieren (Cusumano, 1985). Folglich musste Toyota lernen, alles selbst zu machen. Zwar predigen viele Unternehmen, sie verließen sich auf sich selbst, aber Toyota hat diese Philosophie institutionalisiert und lebt sie aktiv vor. Kiichiro Toyoda sagte dazu:
    Mein Vater war ungebildet. Seine einzige Stärke war, dass er immer an eine Sache geglaubt hat, nämlich dass die Japaner viele schlummernde Fähigkeiten besitzen. Der elektrische Webstuhl war das Produkt dieser Überzeugung.
    Kiichiro, der Sohn von Sakichi und erster President der Toyota Motor Corporation, setzte die Tradition seines Vaters, sich auf sich selbst zu verlassen, fort. In den 1920er Jahren studierte er Ingenieurwesen. Aber er war nicht nur ein Student, der die Vorlesungen besuchte und Klausurenschrieb. Wie sein Vater erfand er neue Dinge. Zwischen 1926 und 1928 entwickelte er Prozesse zur Herstellung von Automobilen. Jim Press, ein Experte in der Geschichte des Unternehmens, erklärt, wie sich diese „Do-it-yourself“-Philosophie in dem neuen Automobilunternehmen, das von Kiichiro geleitet wurde, entfaltete:
    Toyotas Orientierung war von Anfang an von der Überzeugung geprägt, dass einen Mechaniker oder Ingenieur anzuheuern oder anderes Know-how einzukaufen, etwas ist, das jeder kann. Toyota hatte aber den Anspruch, zunächst selber neue revolutionäre Prozesse zur Schaffung einer Matrize für die Motorproduktion zu perfektionieren, bevor es Autos bauen konnte – zunächst also die Basis dafür zu legen. Und das unterscheidet das Unternehmen von anderen: die Bereitschaft, sich zuerst den Grundlagen zu widmen.
    Später, als andere japanische Automobilhersteller bereit waren, Bausätze von US-Automobilherstellern zu kaufen und billige Kopien der amerikanischen Fahrzeugmodelle herzustellen, entschied sich Toyota, eigene Modelle zu entwickeln und zu fertigen und dabei verschiedene Designelemente unterschiedlicher US-Fahrzeuge zu berücksichtigen. Toyota war das erste Automobilunternehmen in Japan, das seine Fahrzeuge ohne technische Unterstützung durch weiter entwickelte europäische oder amerikanische Unternehmen baute. Toyota wollte nicht auf Hilfe von außen angewiesen sein.
    Sowohl in physischer als auch in psychologischer Hinsicht ist Toyota ein wenig vom restlichen Japan isoliert. Toyota City befindet sich irgendwie abseits aller Zivilisation. Um dort hin zu kommen, muss man zunächst nach Nagoya reisen, eine große, aber keine zentral gelegene japanische Stadt. Dann muss man eine lange Zugstrecke zurücklegen und schließlich bringt einen ein Taxi zur Unternehmenszentrale. Selbst heute, da Toyota und seine Zulieferer überall die Landschaft bevölkern, hat sich eine