Der Tristan-Betrug

Meuchelmörder aus Paris, aus Moskau! Der Mann, der Roger Martin, Amos Hilliard und die Männer der Pariser Funkstation ermordet hatte .
    Nolans Stimme schien aus weiter Ferne zu kommen, als der FBI-Mann unerschütterlich ruhig weitersprach.
    »Lassen Sie einfach alles los, Stephen«, sagte er fast zärtlich. »Alles, was Sie jemals getan oder nicht getan haben. Alle Frauen, die Sie jemals gevögelt haben, und alle, bei denen Sie kein Glück gehabt haben ... Sie müssen einfach alles loslassen.«
    Ein weiteres Handzeichen. Die Drahtschlinge lockerte sich abrupt, und der Schmerz begann abzuklingen.
    »Begreifen Sie allmählich, wovon ich rede? Sie müssen verstehen, dass ich dies nur sehr ungern tue. Wirklich ungern. Aber wie ich bereits gesagt habe, muss man sich für eine Seite entscheiden, und Sie haben die falsche gewählt. Wollen Sie jetzt endlich auspacken? Nein?« Ein kummervoller Blick. »Herr Kleist, bitte weiter.«
    »Warten Sie!«, stieß Metcalfe hervor.
    »Tut mir Leid, Metcalfe. Dies alles macht mir gewiss keinen Spaß. Aber ich muss das Wohl des größeren Ganzen im Auge behalten.«
    »Sie haben völlig Recht«, keuchte Metcalfe. »Ich bin ausgenützt worden. Ich habe als Werkzeug gedient.«
    Der FBI-Mann starrte ihn misstrauisch an. »Sie entschuldigen hoffentlich, wenn ich diese Bekehrung auf dem Totenbett mit gewissen Vorbehalten aufnehme.«
    »Tatsächlich liegt mir das schon seit längerer Zeit auf der Seele«, sagte Metcalfe. Jedes Wort war schmerzhaft, aber er zwang sich dazu, weiterzusprechen. »Ich glaube, man kann sich nicht endlos lange selbst belügen. Ich habe einfach nicht erkannt, welches Spiel Corky mit mir getrieben hat. Er hat mich nach Russland geschickt, wo ich versuchen sollte, bestimmte einflussreiche Funktionäre für einen Überfall auf Deutschland zu gewinnen. Aber das wussten Sie bereits, nicht wahr?«
    Nolan musterte ihn prüfend, dann nickte er kaum merklich. »Bitte weiter.«
    »Daran arbeite ich auch hier. Ich . Jesus, Chip, was zum Teufel habe ich schon gewusst? Ich war nur ein junger Mann, der gerade sein Studium abgeschlossen und die kühnsten Träume hatte. Ich wollte die Welt retten - und dann hat dieser weise alte Mentor mich unter seine Fittiche genommen. Jesus! Ich bin wirklich blind gewesen!«
    Jetzt schien der FBI-Mann zu zögern. Er ließ die Pistole zwar nicht sinken, aber Metcalfe sah, dass der Zeigefinger am Abzug nicht mehr Druckpunkt nahm. Der ausgeworfene Köder war unwiderstehlich; Chip konnte ihn auf keinen Fall ignorieren. »Erzählen Sie mir von dem Plan«, forderte er Metcalfe auf.
    »Jesus, der ist brillant ausgedacht. Wirklich verblüffend«, sagte Metcalfe vertraulich. Er sah nach beiden Seiten, als wollte er sich vergewissern, dass sie nicht belauscht wurden. Eine Aktion ist immer doppelt so schnell wie eine Reaktion, dachte Metcalfe. Eine plötzliche, unerwartete Bewegung. Das ist meine einzige Chance. Aber wo stand der Attentäter hinter ihm? Die waagrecht um seinen Hals liegende Schlinge ließ vermuten, der Killer sei ungefähr so groß wie Metcalfe, und die Tatsache, dass er seinen Atem nicht spüren konnte, ließ auf einen Abstand von wenigstens einem halben Meter schließen. Aber seine Garrotte konnte er nur richtig handhaben, wenn der Abstand höchstens einen halben Meter betrug. Metcalfe fuhr fort: »Dieser Kundrow, mit dem ich mich gestern Abend getroffen habe? Sie wissen natürlich, dass er GRU-Offizier ist?«
    Chip Nolan nickte.
    Er zielt nicht mehr richtig, sagte Metcalfe sich. Er hört mir gespannt zu; er achtet nur mehr darauf, was ich sage; er kann sich nicht gut auf zwei Dinge gleichzeitig konzentrieren.
    »Nun, jetzt kommt der clevere Teil.« Er beugte sich etwas nach vorn - die natürliche Bewegung eines Mannes, der jemandem ein Geheimnis anvertraut - und spürte sofort einen warnenden Ruck an der Schlinge um seinen Hals. Plötzlich schoss seine rechte Hand nach vorn, bekam die Pistole am Schlitten zu fassen und drückte sie blitzschnell nach oben. Im selben Augenblick rammte er den linken Ellbogen nach hinten, wo er den Solarplexus des Würgers vermutete. Plötzliches stoßartiges Ausatmen bewies ihm, dass dieser kräftige Ellbogenstoß sein Ziel getroffen hatte. Metcalfe drehte sich aus der Schusslinie, bevor er sich von der Seite auf Nolan stürzte. Aus dem Government löste sich ein ohrenbetäubend lauter Schuss, der durch das riesige Gebäude hallte, während die Kugel das Wellblechdach durchschlug, als Metcalfe sich mit