Der Turm der Seelen

Mrs.   Watkins, Sie müssen mir glauben, dass Amy sich noch nie so benommen hat. Im Rückblick ist mir klar, dass sie unter dem Einfluss einer anderen Person gestanden haben muss. Und ich spreche hier nicht von ihrer toten Mutter.»
    Also wusste er noch nichts über Layla Riddock. Und ihm fehlten die Informationen, um den anderen, höchst bedeutungsvollen Zusammenhang mit Henry Allan herzustellen.
    Und wie würde er in seiner momentanen Verfassung darauf reagieren, falls sie ihm davon erzählte? Merrily wollte es lieber nicht ausprobieren.
    «Also   … meine Tochter ist in den Ferien bei der Familie ihres Freundes. Ich versuche sie zu erreichen. Ich weiß nicht, wie lange ich dafür brauche, aber wenn ich etwas herausfinde   … melde ich mich bei Ihnen in Ihrem Büro. Und wenn Hazel sie findet   …»
    «Gebe ich Ihnen natürlich sofort Bescheid», sagte er. «Ich danke Ihnen, Mrs.   Watkins. Danke.» Er stand auf. «Da ist noch eine Sache. Wenn Hazel Amy findet und zurückbringt, ist sie möglicherweise zu Hause nicht sicher. Ich habe mich gefragt, ob ihr die Kirche so eine Art   … Zuflucht anbieten kann. Vielleicht kennen Sie einen Ort, an dem die beiden sicher wären. Hazel auch. Es tut mir leid, dass ich Sie damit belaste.»
    Auch Merrily erhob sich. «Wenn Sie es für notwendig halten,werden wir solch einen Ort finden. Bis diese Sache ganz aufgeklärt ist. Und wenn es mein eigenes Pfarrhaus ist.»
    Sie lächelte.
    Das hatte ihr jetzt gerade noch gefehlt.
    «Ich tue, was immer ich kann», sagte sie. «Aber wenn Hazel sie bis heute Abend nicht gefunden hat, sollten Sie wirklich zur Polizei gehen.»
     
    Als Sophie zurückkam, erzählte ihr Merrily alles, einschließlich dessen, was ihr Charlie Howe im
Green Dragon
gesagt hatte, bevor Andy Mumford gekommen war, um sie abzuholen.
    Sophie zog mehrmals die Augenbrauen in die Höhe.
    «Was hätte ich denn tun sollen?», fragte Merrily. «Finden Sie, ich hätte ihm von Layla Riddock erzählen sollen?»
    Sophie dachte darüber nach. «Das hätte ihm eine Zielscheibe gegeben», sagte sie schließlich. «Das wäre nicht gut. Vor allem nicht, wenn die eigentliche Zielscheibe Allan Henry ist.»
    «Was wissen Sie über ihn, Sophie?»
    «Ich weiß, dass man ihn nicht gerade einen Naturschützer nennen kann, und ganz besonders nicht, wenn es um die Natur von Herefordshire geht. Angefangen hat er mal damit, kleine aufgegebene Grundstücke aufzukaufen – eine ehemalige Tankstelle, so in der Art   –, dann hat er die Gebäude abgerissen und das Gelände für Neubauten erschlossen. Und irgendwie hat sich dieser Baugrund dann auf angrenzende Felder ausgebreitet. So war es auch mit seiner eigenen geschmacklosen Behausung. Er kommt immer durch mit seinen Vorhaben. Entweder hat er notorisch das Glück auf seiner Seite, oder   …»
    «Das hat Charlie Howe auch gesagt.»
    «Und dann bekommt er es mit einem Mann zu tun, der etwas gegen seine halbseidenen Geschäfte hat», sagte Sophie düster. «Allerdings haben Sie keinerlei Beweis dafür, dass es eine Verbindungzwischen den Spielchen gibt, die Layla Riddock mit Amy Shelbone treibt, und dem Ärger ihres Stiefvaters auf David Shelbone. Ich glaube, Sie hatten absolut recht, ihm nichts davon zu erzählen – jedenfalls nicht in diesem Stadium. Ich glaube, Sie haben schon genügend Sorgen, ohne dass noch ein gestresster Mensch etwas Unüberlegtes tut.»
    «Und zwar als Reaktion auf etwas, das
ich
getan habe», sagte Merrily seufzend.
    Sophie funkelte sie an. «Ich habe ganz bestimmt keine Parallele zu dem ziehen wollen, was bei den Stocks passiert ist.»
    «Aber was ist, wenn Amy wirklich irgendwo mit Layla Riddock unterwegs ist? Vor diesem Mädchen fürchtet sich sogar Jane.»
    Sophie überlegte einen Moment und griff dann nach dem Telefonbuch von Hereford. Nachdem sie an mehreren Stellen nach Einträgen gesucht hatte, schlug sie es wieder zu. «Steht nicht drin.»
    «Das war auch zu erwarten», sagte Merrily. «Ich vermute, dass es eine ganze Reihe von Leuten gibt, die Allan Henry gerne auch spätabends nochmal anrufen würden. Aber zumindest wissen wir, wo er wohnt. Hat sich ein bisschen Dallas-Flair nach Canon Pyon geholt.»
    «Oh nein», sagte Sophie. «Sie halten sich von dort fern. Was soll es denn bringen, da hinzufahren?»
    «Wir könnten wenigstens in Erfahrung bringen, ob Layla zu Hause ist. Wenn sie es ist, kann sie nicht mit Amy verschwunden sein – und damit würde die ganze Theorie in sich zusammenfallen,