Der Unsichtbare Feind

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Stunde später, während sie im Taxi nach Hause fuhr, war sie wegen dem, was sie getan hatte, und den Gefühlen, die sie erfahren hatte, hin und her gerissen. Einerseits hatte es Spaß gemacht, aber andererseits beunruhigte sie ihre elektrisierte Reaktion auf seine Verrücktheiten, und die Aussicht, wohin solche Spiele führen könnten, behagte ihr nicht. Obwohl sie Steve wahrscheinlich mehr bedeutete, als sie vermutet hatte, war er das, was er war, sagte sie sich selbst, ein Frauenheld, perfekt für ein ›wunderbares Zwischenspiel‹, aber viel mehr nicht. Trotz seines ungeheuerlichen Angebotes, zusammenzuleben, war ihr klar, dass sie nichts Besseres erwarten konnte, als die Nummer eins auf seiner Liste zu sein, so wie sie es heute Nacht gewesen war. Und das, hatte sie erkannt, konnte eine Art Kontrolle werden, besonders wenn sie durch Eifersucht genährt wurde, und sie dachte an den Eifer, mit dem er Mandy und sie gegeneinander ausgespielt hatte. Sie machte sich keine Illusionen darüber, dass sein Zusammensein mit anderen, besonders wenn er ihr weiterhin etwas bedeutete, sie weitaus unglücklicher machen würde, als es das schon getan hatte. Sie wusste, es würde sie schließlich zerstören. Abgestoßen vom Gedanken an einen solchen sexuellen Masochismus erschauerte sie, während sie die tiefe Schwärze des ersten Morgens im neuen Jahrtausend vor dem Fenster vorbeigleiten sah, und sie nahm sich erneut vor, die Beziehung zu ihm abzubrechen. Lisa hat Recht. Ich verdiene etwas Besseres.
    Als sie vor ihrer Wohnung im East Village aus dem Taxi stieg, kitzelte ein kühler Nieselregen ihre Wangen. Es fühlte sich an wie eine reinigende Dusche.

5
    Die ersten Tage von Steeles Genesung nach der Entlassung aus dem Krankenhaus verliefen nicht schlecht, und das einzig aus dem Grunde, da die Ärzte und Martha ein Programm für jeden seiner Schritte ausgearbeitet hatten. Zwischen seinen Spaziergängen, zweimal täglich, die in regelmäßigen Abständen um einen halben Block verlängert wurden, seinen sorgfältig geplanten Mahlzeiten, dreimal täglich, und all den Visiten für Tests und Checks hatte er nur wenig Zeit nachzudenken, was ihm ganz recht war.
    Außer nachts. Dann saß er meistens im Wohnzimmer, starrte den Flügel an und trank bedächtig ein Glas Scotch. Keine Notwendigkeit, dass ich mir über meinen Atem am Morgen Gedanken mache, hatte er sich gesagt, als er von Wodka wieder zu Whisky wechselte.
    »Auf diesen Verhaltensregeln, die Sie mitgebracht haben, steht nichts davon, weiter Alkohol zu trinken«, ermahnte ihn Martha ein paar Tage nach seiner Heimkehr mit finsterem Blick und hielt ihm die Blätter vor die Nase.
    »Zwei Glas pro Tag, Martha. Das ist gut fürs Herz. Das hat schon vor Jahren in allen medizinischen Fachblättern gestanden«, erklärte er und prostete ihr mit der bernsteinfarbenen Flüssigkeit zu.
    »Ach, wirklich? Dann müssten Sie ja schon das gesündeste Herz des Landes haben.« Ohne eine Antwort abzuwarten, ging sie schmollend aus dem Raum zu ihrem Schlafzimmer und murmelte: »Und wurde zufällig die Größe des Glases erwähnt?«
    Der Flügel hatte Luana gehört. Ob sie nun professionell Chöre begleitete, in Schulen unterrichtete oder Privatstunden gab, sie hatte ihr ganzes Leben lang eine grenzenlose Leidenschaft für Musik, einschließlich des Traumes, eines Tages einmal an einer Meisterklasse für Konzertpianisten teilzunehmen. Als bei ihr ein inoperabler Krebs der Bauchspeicheldrüse diagnostiziert wurde, Prognose sechs Monate, trug sie sich unverzüglich ein, um an dem Vorspiel teilzunehmen, das sie so oft verschoben hatte. »Wenigstens werde ich wissen, ob ich gut genug bin«, erklärte sie und versenkte sich in die Stunden täglichen Übens, die notwendig waren, um das Stück vorzubereiten, das sie vorspielen wollte – Mozarts Klavierkonzert Nr. 20.
    Die Intensität ihres Spiels war für Steele fast nicht zu ertragen. Jede Note, von auserlesener Eindringlichkeit bis zur Schmerzgrenze, schien die wenige Zeit abzuhaken, die ihr noch blieb. Als der Tag des Wettbewerbs näher kam, wurde sie zu schwach, um längere Zeit auf der Klavierbank zu sitzen, und seine Verzweiflung wurde stärker. Sie machte dennoch weiter, ruhte sich zwischen den einzelnen Teilen der Partitur aus und bestand darauf, dass er ihr Spiel auf Band aufnahm. In ihrem Auftrag legte er die Aufnahmen der Jury vor, mit einem Begleitschreiben ihres Arztes, der ihr attestierte, dass sie aus medizinischen Gründen nicht