Der unsichtbare Killer

der Anruf war nur Audio und die AIA-Chiffrierung immer noch am besten.
    »Zwei Tote?«, fragte Vermekia.
    »Ein Toter, ein Vermisster«, sagte Vance und wünschte, er würde dabei nicht so defensiv klingen.
    »Also, was ist passiert?«
    »Mullain kann ich als Opfer irgendeiner illegalen Aktivität abschreiben, über die er gestolpert ist. Was Iyel betrifft, sieht das verdächtiger aus.«
    »Hat ein Außerirdischer ihn entführt?«
    »Ich weiß es nicht«, gestand Vance, auch wenn es schwer war, das zu sagen. »Es gibt für beides keine Beweise.«
    »Was ist Ihre Vermutung?«
    »Ich kann nur sagen, dass ich ziemlich sicher bin, dass Angela Tramelo es nicht war. Auch wenn ich einräumen muss, dass in keinem der anderen Lager so etwas vorgefallen ist. Jedenfalls noch nicht.«
    »Da kann unmöglich etwas anderes vorgehen«, sagte Vermekia. »So viele Zufälle werde ich nicht akzeptieren.«
    »Ich möchte darauf hinweisen, dass Wukang verantwortlich für die vorrangige wichtigste Verteidigungsmission ist«, sagte Vance. »Wenn die Außerirdischen das herausgefunden haben, könnte es sein, dass sie mit einem feindlichen Einfall beginnen. Und Iyel war im xenobiologischen Team.«
    »Aber er war nicht Teil der Verteidigungsmission.«
    »Ich weiß.«
    »Und wie könnten die Außerirdischen davon wissen?«
    »Wir haben keine Ahnung, was ihre wahren Fähigkeiten betrifft. Aber wir wissen, dass eines von ihnen in Newcastle gewesen sein könnte.«
    »Also glauben Sie, dass sie existieren?«, fragte Vermekia.
    »Das hier bringt mich allmählich dazu, es für möglich zu halten, ja. Aber natürlich gibt es keinen Beweis, nur Indizien. Wie immer brauchen wir etwas Konkretes. Wie läuft es bei Detective Hurst?«
    »Er ist immer noch damit beschäftigt, diese dummen Taxis zurückzuverfolgen.«
    »Tatsächlich?«
    »Ja. Statistisch gesehen hätte er es inzwischen finden müssen. Wenn Sie mich fragen, ist das Ganze komplette Zeitverschwendung.«
    Vance verspürte einen seltsamen Anflug von Sympathie für den armen Detective, der mit viel zu viel Druck von allen Seiten in diese albtraumhafte Ermittlung gestürzt war. »Er tut, worum wir ihn gebeten haben.«
    »Wie auch immer. Sie sind es jetzt, auf den wir setzen, um Antworten zu erhalten.«
    »Ich verstehe.«
    »Wann werden Sie mit den genetischen Stichproben anfangen?«
    »Wukang hat im Augenblick volle Sollstärke, daher sende ich morgen den ersten Konvoi in den Dschungel.«
    »Schön, das zu hören. Wir brauchen ein paar Resultate.«
    Vance meldete sich ab und starrte für eine lange Minute in dem beengten Würfel auf den schmalen Fensterschlitz, den er seinem Status verdankte. Er umrahmte den Rand der Ringe, die hell zu leuchten begannen, als die Rotation St Libras Brogal in die Nacht trug. Zwei Tote (er war davon überzeugt, dass Iyel getötet worden war) konnten kein Zufall mehr sein. Er war sich sicher , dass da draußen im Dschungel etwas war. Es machte ihn nervös, denn er konnte nicht verstehen, warum die Kreaturen sich versteckt hielten. Und er fing gerade erst an, zu erfassen, wie abgeschieden Wukang eigentlich war. Das Universum des Herrn war um einiges größer als es der menschlichen Seele angenehm sein konnte.
    Irgendwo begann Musik zu erklingen. Irgendein Gitarrenrocksong, der in der Qwik-Kabine winzig und verloren klang. Genauso würde es im Dschungel klingen, ein fremder Lärm, aufgesaugt und gebrochen durch die sich riesig ausbreitende Vegetation; vollständig unbedeutend.
    Vance seufzte und versuchte, seine wachsende Besorgnis beiseitezuschieben. Wenigstens an diesem Abend. An diesem Abend würde es Burger und Würstchen geben, Salat, der viel zu lange gekühlt worden war, und getoastete Brötchen mit nicht genug Ketchup. So, wie alle Barbecues sein sollten; eine Feier aus Freude darüber, ein Mensch zu sein. Er fuhr seine Konsole herunter und ging zu den anderen.
    Angela gefielen die sonntagabendlichen Barbecues. Alle schienen sich dann etwas zu entspannen – und zu vergessen, warum sie hier waren, sodass sie etwas abschalten konnten. Das Essen war nicht schlecht, auch wenn man nie sicher sein konnte, ob die Burger wirklich ganz durch waren. Was allerdings auch keine Rolle spielte, denn für ein paar kostbare Stunden verdrängte das Aroma von Grillkohle die Gerüche des Dschungels, die Musik ersetzte das für diesen Planeten so typische drückende Schweigen, und die Leute verbannten ihre HDA-Uniformen und zogen zivile Kleidung über.
    Sie benutzten dafür nicht das