Der unsichtbare Killer

bemerkte sie, dass Paresh sie immer noch besorgt musterte. Sie formte stumm die Worte: »Alles okay«, und registrierte seine Erleichterung.
    Teil einer solchen Gruppe von Freunden zu sein, war etwas Seltenes: mit Leuten zusammen zu sein, von denen man wusste, dass man sich auf sie verlassen konnte, zwischen denen eine behagliche Stimmung herrschte, die einander als gleichwertig anerkannten. So etwas hatte Angela schon einmal erlebt. Auf seltsame Weise war es das absolute Gegenteil von diesem Barbecue gewesen. Allerdings löste die Erinnerung daran, wie sie einmal mit ganz anderen Leuten unter ganz anderen Sternen gesessen hatte, starke Assoziationen bei ihr aus, und auf ihren Armen bildete sich eine Gänsehaut. Es überraschte sie, dass die alten Zeiten vor ihrem geistigen Auge immer noch so klar erstehen konnten; ihr damaliges Leben war jetzt Vergangenheit, es gehörte einer anderen Person und in eine sehr lang zurückliegende Zeit.
    Die Party auf dem Anwesen von Prince Matiff am 17. Januar 2111 war die letzte einer sehr langen Reihe überschwänglicher Feiern, an denen die junge Angela DeVoyal teilgenommen hatte, und sie fand an einem Tag statt, den niemand in der transstellaren Finanzindustrie jemals vergessen würde. Sie war natürlich mit Shasta Nolif hingegangen; in der gesellschaftlichen Szene von New Monaco waren sie damals praktisch unzertrennlich gewesen und seit einer Ewigkeit eng befreundet.
    Das Vermögen der der DeVoyals stammte ursprünglich von der Wall Street und den globalen Finanzmärkten, bevor es problemlos weitergeschoben wurde, um die Vorteile zu nutzen, die sich aus den neuen Geschäftsfeldern anlässlich der transstellaren Expansion ergaben. Die DeVoyals waren alter Geldadel von der Ostküste inklusive aristokratischem Auftreten und kaltem, berechnendem Umgang mit anderen Menschen.
    Angela DeVoyal, die Erbin, war so wunderschön, wie es nur jene sein konnten, deren Keimbahnen modifiziert worden waren – zusätzlich zu dem Umstand, dass sie darüber hinaus auf Wunsch ihres Vaters bestimmte weitere Eigenschaften erhalten hatte: Sie war groß, gesund, stark, schnell, klug und besaß ein Gedächtnis, das Erinnerungen genauso gut abrufen konnte wie ein Siliziumspeicher. Luci Tramelo, die Frau, die Angela geboren hatte, hatte einen einfachen Vertrag als Leihmutter; sie ging eine Woche nach der Geburt weg, nachdem die Klinik des DeVoyal-Anwesens aufgrund entsprechender Untersuchungen bestätigt hatte, dass die DNA des Kindes genau dem entsprach, wofür Raymond bezahlt hatte. Die anderen erwünschten Eigenschaften – diejenigen, die nicht hatten eingearbeitet werden können, wie die angestammte Rücksichtslosigkeit, ein beträchtliches Maß an Gerissenheit und eine beinahe größenwahnsinnige Zielstrebigkeit – wurden ihr durch eine Erziehung eingeflößt, die gewährleistete, dass die Geschäfte der Familie weitergehen und der stete Strom der Einnahmen in sicheren Händen weiter fließen würden.
    Das Geld von Shastas Familie stammte von der Industrie-Baronie in Indien, die ihr Urgroßvater schlauerweise und rücksichtslos zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts zu einem globalen Riesen ausgebaut hatte, der in siebenunddreißig Ländern eine Viertelmillion Menschen beschäftigte. Die gleiche Rücksichtslosigkeit hatte ihr Großvater an den Tag gelegt, als er auf neue Produktionsbereiche umgestellt und in Rohstoffe investiert hatte, was ihn dazu befähigte, die Mikrofaktur-Revolution zwischen den neuen transstellaren Welten heil zu überstehen.
    Bei ihrer Ankunft auf Prince Matiffs Party trug Angela ein trügerisch schlichtes weißes Ensemble im Meerjungfrauen-Stil. Zwei Näherinnen aus dem italienischen Modehaus, bei dem sie gerade Stammkundin war, begleiteten sie, um die Kreation beenden zu können; das Kleid war so hauteng geschnitten und der Stoff – Jajescal-Spinnenseide mit Mikrodiamant-Glitzerkörnchen – so hauchfein, dass es erst kurz vor dem Auftritt direkt am Körper zusammengenäht werden konnte. Dazu passend hatte man einhundert Haarnadeln aus Rubinen und Smaragden in ihre voluminöse blonde Haarpracht gewoben. Als Schmuck trug sie eine Halskette, Ohrringe und ein geflochtenes Armband – ein klassisches Roicoutte-Set, das etwas mehr als acht Millionen Dollar gekostet hatte.
    Angela war etwas verärgert, dass ihr Vater sie nicht zu der Party begleitete, aber die KI der Familie hatte eine ungewöhnlich große Menge Bioil verzeichnet, das durch das riesige europäische