Der unsichtbare Killer

können, die für die Sicherheit der eigenen Familie sorgten. Der Beamte, der schließlich dazu kam, sich die Meldung um neun Uhr fünfundfünfzig anzusehen, wusste nicht, was er davon halten sollte – Zebediah North war mit einer Schar verrückter Jünger in der Stadt und bedrohte die Öffentlichkeit. Seltsame Zylinder, die vielleicht etwas mit einem Angriff auf ein Flugzeug zu tun hatten. Irre, die für AeroTech Support Services arbeiteten. Es war natürlich alles ausgemachter Blödsinn, aber unter den gegenwärtigen Umständen … Er leitete es an das kleine Sicherheitsbüro der HDA weiter, das im Lager des Flughafens in Betrieb war, und auch an die Flughafensicherheit. Beide schickten die Blaupausen zu einer detaillierten Analyse an die technischen Experten.
    Was von dort schnell zurückkam, verlagerte den Bedrohungsgrad auf eine sehr viel höhere Stufe. AeroTech Support Services wurde sofort außer Betrieb gestellt, und das Personal erhielt den Befehl, sich keinem Flugzeug zu nähern. Auch die Nutzung der Kraftstofflager war Ihnen untersagt.
    Major Griffin Toyne bat um ein abgeschirmtes Privattreffen mit Kommissarin Passam, um sie von der möglichen Bedrohung in Kenntnis zu setzen. Sie willigte ein und plante ihn bei einer Konferenz um zwölf Uhr siebzehn in der Hotelsuite ein, in der sie sich einquartiert hatte – ihr nächstmöglicher Termin.
    Um zwölf Minuten nach zwölf hob der einzige Daedalus C-8000-KT-Tanker der Expedition von der Startbahn Abellias ab. Er war voll beladen mit verschiedenen Bioil-Kraftstoffen, um die Tanks in Sarvar neu zu befüllen, eine Zuladung von 92 000 kg. Jede der vier Pratt & Whitney H500–300 Hochgeschwindigkeits-Bypass-Turbinen produzierte 210 Kilonewton Schubkraft und brachte damit das schwere Flugzeug in einem steilen Winkel auf seine Reiseflughöhe von vierzehn Kilometern. Es erreichte zweitausenddreihundert Meter, als eine Explosion ein Loch von etwa drei Metern Durchmesser in den Mittelteil des Rumpfes riss. Eine Detonation, die gleichzeitig einen der fünf Bioil-Tanks durchlöcherte, die die Mitte des Flugzeugs einnahmen.
    Der darauffolgende Feuerball breitete sich auf über zweihundert Meter Durchmesser aus, während er auf die Felder darunter herabregnete und dabei Wrackteile und Bruchstücke über einen Bereich von sieben Kilometern verstreute.
    Saul war zu diesem Zeitpunkt am Strand und schlug Pfosten in den Sand oberhalb der höchsten Wasserlinie. Die Einwohner von Camilo Village hatten eine ganze Ladung Warnschilder gedruckt, die die Leute aufforderten, nicht in das matschige, verdorbene Wasser zu gehen. Die Detonation rollte über die Berge und ließ ihn innehalten und verwundert aufblicken. Das Geräusch hätte von einem aufziehenden Gewitter stammen können, doch auf dem Himmel war keine Wolke zu sehen. Nur die Fasern des Polarlichts waren sichtbar und streckten lange Flammenzungen aus kaltem Elektronen-Licht aus, die herableckten, um die Gebirgsgipfel zu streifen.
    Während er dastand, begann seine E-I, die Neuigkeiten vom Flughafen weiterzuleiten. Saul sank auf die Knie und fing vor seinen Kindern zu weinen an. Es war der ausgemachte Tiefpunkt eines Lebens, das vor nur sechsundzwanzig Jahren voller Verheißung und Freude gewesen war.
    Mitten im Sommer war Boston heiß und schön. Saul liebte es, wie geschäftig diese Stadt war. Es war immerhin sein Heimatort, was seiner Ansicht einen Treueaspekt hinzufügte. Bei einem Spaziergang über den Common waren die dicht gepackten Gebäude ein erfreulicher Anblick. Während er auf anderen Welten gewesen war, hatte er die Pracht der alten Häuser und modernen Türme vermisst, die die Innenstadt beherrschten, zu der er gerade unterwegs war. Der Kontrast hätte eigentlich zu stark sein müssen, aber irgendwie passte das hier zusammen und schuf den Eindruck einer lebendigen Stadt, wie es auch die quirligen Straßen und die gut in Schuss gehaltene Infrastruktur veranschaulichten. Anders als bei der Hälfte der Städte der Ostküste war die Einwohnerzahl von Boston gleich geblieben, während die neuen amerikanischen Welten die Desillusionierten und die Möchtegern-Imperialisten anzogen; zusammen mit all den Langzeit-Sozialhilfeempfängern, die durch das Föderale Gesetz unabhängiger Landbesitzer von 2057 umgesiedelt worden waren. Die Hochschulen hatten natürlich dazu beigetraten, den Reichtum von Boston zu erhalten. Die Studenten und die Sponsoring-Firmen trugen zu seiner öffentlichen Identität bei; ein wirtschaftlich