Der unsichtbare Mond

kundig gemacht«, sagte Herold, »und es gibt eine Menge, die auf die gegenwärtige Situation ziemlich gut passen. Wusstest du, dass man in vielen barbarischen Kulturen schon als nicht-menschlich galt, wenn man ein Verbrechen begangen hatte?«
    »Ach ja?«
    »Ja. Auch wenn man Menschen bei kleineren Verbrechen meistens nur für Trottel hielt. Die schlimmeren Verbrechen waren es, so wie Eidesbruch – den die altnordischen und germanischen Völker für schwerwiegender hielten, als Totschlag oder den Diebstahl von Eigentum – und Verbrechen wie Vergewaltigung, Verrat und vorsätzlicher Mord, die dazu führten, dass ein Verbrecher nicht mehr länger als Mensch betrachtet wurde.«
    An dieser Stelle konnte Meredith ein Schaudern nicht unterdrücken. Zum Glück bemerkte Herold es nicht.
    »Man erklärte ihn zu einem Warg – ein Begriff, der sowohl Wolf als auch Geächteter bedeutet –, und er wurde zu einem Ausgestoßenen, der abseits vom Rest der Menschheit lebte, weil er sich durch seine Tat von den normalen Menschen isoliert hatte. In der Wölsungensaga werden Fafnir und Regin zu Wargen, nachdem sie ihren Vater wegen des Rheingoldes ermordet hatten.«
    »Fafnir, der Drache?«
    »Ja. Fafnir verwandelte sich schließlich mit Hilfe der Tarnkappe in einen Drachen. Davor ist er jedoch ein Warg gewesen. Mit Sigmund und seinem Sohn Sinfjötli erfährt der Begriff eine stärkere Interpretation. Sie leben als Warge in den Wäldern, können jedoch in Wahrheit ihre Gestalt verändern und sich in Wölfe verwandeln. Sie machen Jagd auf Wanderer und die Ritter ihres Feindes Siggeir, dem Mann von Sigmunds Schwester Signy.«
    Meredith sah, worauf er hinauswollte. »Die Gestalt ändern – so wie Bristol oder die Beecrofts.«
    »In diesem Fall eher wie Bristol, wenn man bedenkt, dass wir es hier mit Verbrechern zu tun haben. Niemand, der so gut heiße Limonade macht wie Delna, kann ein böser Mensch sein.«
    »Stimmt«, sagte Meredith. »Was hast du noch herausgefunden?«
    »Nun, bei den Kelten, besonders den Tuatha de Danaan, musste jemand, der ein schreckliches Verbrechen begangen hatte, zu dem werden, was er am meisten fürchtete.«
    »Bristol beging also ein furchtbares Verbrechen und hatte offenbar tödliche Angst davor, ein schafschändender Werwolf zu werden?«
    Herold zuckte mit den Schulter. »Ich mache nur die Recherchen. Was immer auch für ein Mist in seinem Kopf vorgegangen sein mag, damit hatte ich nichts zu tun.«
    »Also gut. Das erklärt aber keineswegs die Verwandlungen der nicht-bösartigen Sorte.«
    »Darauf komme ich noch«, sagte Herold. »In der walisisch-irischen Legende werden Lirs Kinder von ihrer Stiefmutter aus reiner Eifersucht mit einem Fluch belegt und in Schwäne verwandelt. Aufgrund ihres Verbrechens zwingt der Gott Lugh sie zu enthüllen, was sie am meisten fürchtet: einen ›Luftgeist‹, auch Bain Sidhe genannt.«
    »Eine Banshee, eine Todesfee«, warf Meredith ein. »Michael hat sich sehr für irische Überlieferungen interessiert. Was ist mit ihr passiert?«
    »Kaum hatte sie ihre Angst offenbart, verwandelte sie sich auf der Stelle in eine Banshee, verschwand kreischend in der Nacht und ward nicht mehr gesehen.«
    »Du glaubst also, dass sich unsere Nachbarn allesamt in Warge und Banshees verwandelt haben?«
    Herold zuckte erneut mit den Schultern. »Vieles von dem, was ich herausgefunden habe, ist nur Legende und Allegorie. Doch die Vorstellung von den Wargen taucht immer wieder auf: der Außenseiter, der durch seine Taten die Grenzen der Menschlichkeit übertreten hat und nicht mehr zurückkehren kann. Im Falle der Schwäne oder Banshees handelte es sich jedoch eher um die absichtliche Herbeiführung des Zustandes durch Machteinwirkung von außen – kommt dir das bekannt vor?«
    Meredith lächelte ironisch und blickte gerade rechtzeitig in den kobaltblauen Himmel hinauf, um einen jungen Halbschnabel vorbeifliegen zu sehen. Seine ledrigen Flügel kämpften kraftvoll gegen den Schnee an. »Ansatzweise.«
    »Eigentlich«, fuhr Herold fort, »wurden Schwerverbrecher bei den Kelten mit einem Gea belegt, oder ihnen wurde eine Aufgabe gestellt, die sie zu Ende bringen mussten, um ihren Namen zu reinigen.«
    »Ein Gea?«
    »Allmählich wandelte sich die Bedeutung des Wortes › Gea‹ zu ›Bann‹ und ging als Vorstellung in den Mythos ein, der besagt, dass das Bestehen großer Prüfungen nötig sei, um einen Fluch wieder aufzuheben. Im Fall der Schwäne gab man sich einige Mühe. Die meisten Warge