Der unsichtbare Turm

widerhallenden Bariton. »Guten Tag, werter Herr! Mein Name ist Bercilak – obwohl die meisten mich Grüni nennen – und ich bin nicht auf Kampf aus, das versichere ich Euch aufrichtig.« Das war eine gute Nachricht, denn Grüni schwang eine Streitaxt, die doppelt so bedrohlich aussah wie die von Arties Spielfigur. Die Rüstung fuhr fort: »Wie das Schild sagt, bin ich hier, um Euch in der Anderswelt willkommen zu heißen! Um unser Treffen zu erleichtern, setzt nun bitte Euer Headset auf und sprecht durch das Mikrofon, als wäre ich einer Eurer Kameraden, der das Spiel mit Euch über Eure ›Internets‹ spielt. In Ordnung?«
    Artie war wie vom Donner gerührt, tat jedoch, was die Rüstung gesagt hatte. Als er bereit war, korrigierte er Grüni: »Äh, wir nennen es das Internet.«
    »Ausgezeichnet! Mein Fehler. So sagt Ihr das doch, nicht wahr?«
    »Ja, richtig.«
    »Nochmals ausgezeichnet!«
    Artie fragte: »Wie machst du das? Wo ist der ganze Schnee hin?«
    »Nun, ich bin nicht sicher, wovon Ihr sprecht, doch ich erhielt gestern die Nachricht, dass Ihr zu Besuch kommen würdet und so eilte ich hierher. Mir wurde gesagt, ich solle Euch hier treffen.«
    »Wer hat dir das gesagt? Merli…«
    Grüni wedelte abwehrend mit der Hand. Die Rüstung rasselte und schepperte. »Ts, ts, ts! Bitte, wir versuchen, diesen Namen hier nicht auszusprechen! Noch nicht zumindest!«
    »Du bist also wirklich drüben auf der anderen Seite?«
    »Ja, und Ihr seid wirklich auf der anderen Seite! Falls Ihr versteht, was ich meine. Und da ich hier und Ihr dort …«
    »Ja, ich versteh schon. Wie kann ich ihn denn dann nennen?«
    »Wie wäre es mit Wilt?«, fragte der Ritter.
    »Wilt«, sagte Artie nachdenklich. Kynder hatte seinen Kindern seine Liebe zu Basketball und einem bestimmten Spieler weitervererbt und dieser Name erinnerte Artie an eine, und nur eine einzige Person. »Wie Wilt Chamberlain.«
    »Das ist ein wenig lang, wäre aber auch in Ordnung.«
    Der grüne Ritter schien die Anspielung eindeutig nicht verstanden zu haben. »Wie hat Wilt dich kontaktiert?«
    »Oh, das ginge zu sehr ins Detail und ist überhaupt nicht wichtig. Wichtig ist, dass ich Euch eine kleine Einführung gebe und Euch sage, was Euch erwartet, wenn ihr am Freitag vorbeikommt. Freitag passt immer noch, ja?«
    »Ich denke schon.«
    »Wunderbar! Kommt mit mir, Sir Nitwit. Es macht Euch doch nichts aus, wenn ich Euch so nenne?«
    »Du kannst mich auch Artie oder Sir Kingfisher nennen. Oder Majestät oder so was.«
    »Ha! Nicht so hastig, junger Mann! Ich habe Euch doch noch gar nicht kennengelernt. Nicht richtig jedenfalls.«
    Artie begann, Nitwit den Weg entlangzubewegen. Grüni ging neben ihm. Artie fragte: »Spielst du jetzt auch das Spiel, aber von der anderen Seite aus?«
    »Nein, nein, mein Freund! Ich bin so, wie Ihr mich seht. Seht genau hin. Sieht das Bild irgendwie anders aus als die üblichen Bilder in Eurem Spielvideo?«
    »Videospiel.«
    »Natürlich. Nun?«
    Artie war es gar nicht aufgefallen, doch es sah tatsächlich anders aus. Was er vor sich hatte, ähnelte mehr einem fehlerhaften Fernsehsignal als dem Videospiel, das er kannte und liebte. Er betrachtete den grünen Ritter, der ihm seinen Helm zuwandte, um ihn anzusehen. Artie fragte: »Lächelst du?«
    »Ja, ich lächle! Und Ihr?«, kam es verschwörerisch aus irgendeiner Ecke des Helms.
    »Du kannst mich nicht sehen?«
    »Natürlich nicht! Ich sehe Euch nur als eine schwache Säule aus Mondlicht. Ich habe ein kleines Headset in meinem Helm, um Euch hören zu können.«
    »Wenn wir also jemandem begegnen würden, würde der nur sehen, wie du zu einem Lichtstrahl sprichst?«
    »Korrekt! Doch keine Sorge, ich habe den Ruf, etwas überspannt zu sein. Es wäre nicht das erste Mal, dass ich herumliefe und mit merkwürdigen Objekten spräche!«
    »Können die Leute, die drüben leben, dich sehen – ich meine – sehen, was in deiner Rüstung ist?«
    »Nein, nein! Ich bin der leere Ritter. Was draufsteht ist auch drin!«
    »Okay, Bercilak, dann lass uns weitermachen. Ich muss auch noch Schwertkampf trainieren.«
    »Natürlich. Die Kunst des Schwertkampfes ist eine überlebenswichtige Fertigkeit. Seht mal dort drüben.« Der Ritter hob den linken Arm. Artie hielt Nitwit an und drehte ihn, um zu sehen, wohin Bercilak zeigte.
    Durch die Bäume hindurch war ein See mit dem blausten Wasser zu erkennen, das Artie jemals gesehen hatte.
    Der Ritter sagte: »Das ist der See. Dorthin werdet Ihr mit