Der verbotene Schlüssel

quollen unterdessen düstere Wolken auf. Während ringsum weiterhin die Sonne schien, sah es so aus, als täte sich über der Calliope und ihrer Verfolgerin ein finsterer Schlund auf, der die Schiffe jeden Moment zu verschlingen drohte. Blitze zuckten daraus hervor und die Luft knisterte wie ein riesiger Heuschreckenschwarm.
    »Seid Ihr das, Meister?«, raunte ich. Mich fröstelte, als ich dem Alten ins Gesicht sah. Es war zu einer angespannten Grimasse versteinert, und in seinen Augen schien ein Feuer zu flackern, das sich mit dem Wetterleuchten kaum erklären ließ. Poseidonios’ Lippen zogen sich in die Breite und er kicherte.
    »In meinem Kopf drehen sich lauter Rädchen. Ich kann den kosmischen Mechanismus sehen …«
    »Was ist mit ihm?«, fragte Hyrkan besorgt.
    »Er hat den Verstand verloren«, schnarrte Agamemnon. »Ist wohl besser, wenn wir alle dem Wahnsinn anheimfallen.«
    »Nein«, widersprach ich. »Der Meister denkt nur über die Weltenformel nach. Wie man sie in eine Maschine bannen …«
    Plötzlich zerfetzte ein gigantisches Feuerwerk aus Blitzen und Donnerschlägen das Meer. Mir kam es so vor, als werde das Schiff emporgerissen und in die Wellen geschleudert, als sei es nur Gischt in einer aufgewühlten See. Eine Woge schwappte über die Heckreling und trug den schreienden Agamemnon in Richtung Großmast davon.
    »Nein!« Hyrkan, Poseidonios und ich schrien wie aus einer Kehle. Wir hatten uns mit Mühe am Schiffsgeländer festhalten können. Die Calliope stürzte förmlich in ein Wellental. Ringsum türmten sich haushohe Wogen auf. Gleich darauf schien eine Titanenhand sie nach oben zu stemmen. Als sie ihren Scheitelpunkt erreichte, kam für einen Moment hinter den Wasserschleiern die Galeere in Sicht.
    Eine geheimnisvolle Kraft hatte das römische Schiff senkrecht aufgestellt und in eine flimmernde Wolke aus blauem Licht eingeschlossen. So wirbelte es in der Luft herum, drehte sich mit dem Bug nach unten wie ein illuminierter Kreisel in der Gischt des aufgepeitschten Meeres. Die den Ruderern entglittenen Riemen waren noch höher gerissen worden und flirrten über dem Heck wie Funken sprühende Kienspäne. Ab und zu sah ich schemenhafte Körper, Seeleute oder Legionäre, die, von den mörderischen Gewalten gepackt, in weitem Umkreis verstreut wurden.
    Die Calliope tauchte ins nächste Wellental und der furchtbare Anblick verschwand.
    Über das Tosen des Windes hinweg vernahm ich hinter mir ein Kreischen. Ich warf den Kopf herum und traute meinen Augen nicht. Agamemnon war zwischen dem Schwanenhals und dem Deckhaus stecken geblieben.
    »Wir sollten ihm helfen, auch wenn er’s nicht verdient hat«, rief Hyrkan.
    »Dann müssen wir aber aufpassen, dass wir nicht den Meister verlieren.«
    Als das Schiff im Wellental vergleichsweise ruhig verharrte, setzten wir uns in Bewegung. Ich hielt die rechte Hand des Alten, Hyrkan seine linke. Wir schwankten, als wären wir sturzbetrunken. Poseidonios schien von dem Unwetter nichts mitzubekommen.
    Beim Schwan angelangt, brüllte Hyrkan, ich solle den Philosophen und mich am Hals des hölzernen Tieres festhalten, bis er ein Tau besorgt habe.
    Ich nickte.
    Agamemnon schrie nach wie vor.
    Hyrkan verschwand in einer Wand aus Regen und Gischt.
    Plötzlich ging ein silberner Hagel auf das Schiff nieder. Im nächsten Moment schien das Deck zu leben.
    Agamemnon kreischte noch lauter.
    »Das sind nur Sardinen!«, rief ich.
    »Fische fallen nicht vom Himmel«, schrie er. »Das sind die Seeleute. Poseidon wird uns alle verzaubern und in sein nasses Reich hinabholen.«
    Verzweifelt wandte ich mich an den Philosophen. »Meister, hört Ihr mich?«
    Ein Ausdruck wahnsinniger Verzückung lag auf Poseidonios’ Gesicht. Er antwortete nicht.
    »Meister!«, wiederholte ich.
    Er blinzelte. Seine Lippen formten ein Wort. Morvi?
    »Wir werden alle ertrinken, wenn Ihr dem nicht sofort ein Ende macht, Meister.«
    Poseidonios kicherte. »Ich glaube, der Gott des Meeres lässt sich nicht davon beeindrucken, dass ich seinen Namen trage.«
    »Daran ist nur die verflixte Scheibe schuld«, wetterte Agamemnon, als habe er seinen Herrn genau verstanden. »Poseidon will nicht, dass wir ihr Geheimnis lüften. Erst hat er Atlantis untergehen lassen und jetzt sind wir an der Reihe.«
    Eine weitere Welle traf die Calliope . Der Sturm schleuderte sie wie eine Nussschale hin und her. »Mann über Bord«, hallte es vom Vorschiff herüber.
    Hoffentlich nicht Hyrkan, dachte ich und suchte mit Blicken