Der Veteran: Roman

sagte Mudge.
    »Was wollt ihr wissen?«, fragte Gibby.
    »Wo ist MacDonald?«, fragte Mudge.
    Buck starrte ihn an, als wäre er der letzte Idiot. »Wie zum Henker kommst du darauf, dass wir das wissen?«
    »Fangen wir lieber am Anfang an«, sagte ich. Vielleicht wollte ich auch nur eine Entscheidung hinauszögern, die ich hinsichtlich Gregor treffen musste. »Warum habt ihr Rolleston und die Graue Lady herumkutschiert?«
    »Sie hatten die Information bekommen, dass die Ninjas bei einem Angriff versuchen würden, mindestens einen von unseren Leuten zu infizieren«, erklärte Gibby.
    »Womit sollte er infiziert werden?«, fragte ich.
    »Darüber weißt du genauso viel oder wenig wie ich«, sagte Buck. »Du warst sogar näher dran als wir. Es sah danach aus, dass SIE die Menschen mit sich selbst infizierten.« Er hatte recht.
    »Hat Rolleston gewusst, warum?«, fragte Mudge.
    Gibby zuckte mit den Schultern. »Es gab verschiedene Theorien: Krankheitserreger als Kriegswaffe, um uns zu übernehmen oder als Brutwirt zu benutzen … Wer weiß? Es hat einen Grund, warum wir SIE als Aliens bezeichnen. Ich bin mir nicht sicher, ob wir euch weiterhelfen können, Leute.«
    »Was wollte Rolleston mit einem infizierten Menschen?«, fragte ich.
    Diesmal antwortete Buck. »Wenn SIE zu einer Pfütze zerfließen, zerfällt auch IHR genetischer Code. SIE vernichten sich
selbst, bevor SIE sich gefangen nehmen lassen. Rolleston glaubte, wenn SIE einen Menschen infizieren, könnte wenigstens ein Teil von IHNEN intakt geblieben sein …«
    »… um SIE genauer studieren zu können«, führte der Heide den Gedanken zu Ende.
    Buck stand auf, ging zu Gibbys Wagen und öffnete den Kofferraum.
    »Bier?«, fragte er in die Runde. Selbst Rannu nickte.
    »Das verstehe ich nicht«, sagte Mudge, nachdem jeder von uns ein Bier in der Hand hielt. »Warum hat er zwei degenerierte Schwanzlutscher wie euch aufgefordert, ihn zu chauffieren?«
    Ich musste mich immer wieder über seine Interviewtechnik wundern - immerhin war er professioneller Journalist. Irgendwie überraschte es mich nicht, dass er noch nie Prominente oder Politiker interviewt hatte.
    »Weil deine Mutter uns wärmstens weiterempfohlen hat«, gab Buck zurück.
    »Ich kann mir vorstellen, dass meine Mutter euch empfohlen hat, ein Bad zu nehmen, aber mal im Ernst - warum hat er auf Yanks zurückgegriffen?«
    »Weil die Hundertsechzigste gut ist«, sagte Buck.
    Mudge hatte recht. Hier ging es nicht nur um transatlantische Kabbeleien. Warum hatte Rolleston nicht dafür gesorgt, dass die Sache in der Familie blieb?
    »Genauso wie die siebenundvierzigste Einheit und die CHF«, sagte ich, womit ich die Commando Helicopter Force meinte.
    »Das ist richtig«, sagte Gibby seufzend und erntete dafür einen bösen Blick von Buck. »Aber wir waren schon in der Luft-und Raumfahrt, bevor wir in die Armee versetzt wurden. Als Teil der Spezialeinheiten.«
    »Und?«, fragte Mudge. Manchmal vergaß ich, dass Mudge eigentlich gar kein Soldat war.
    »Verstehe«, sagte ich.

    Mudge und Morag sahen mich verdutzt an. Der Heide war offenbar von selbst draufgekommen, und Rannu schien das alles gar nicht zu interessieren.
    »Sie kommen nicht nur mit Kampffliegern und Koptern zurecht, sie sind auch als Piloten von Raumschiffen ausgebildet«, sagte der Heide.
    »Und mit Interface-Systemen, wie sie in Kampfshuttles benutzt werden«, fügte Gibby hinzu.
    »Ihr könnt Raumschiffe fliegen, habt euch aber für Kampfflieger entschieden?«, fragte ich. Der Job des Raumschiffpiloten war wesentlich prestigeträchtiger. Piloten von Kampffliegern waren letztlich nur Taxifahrer für die Infanterie.
    Buck schnaufte verächtlich, und Gibby grinste. »Raumschiffe sind langweilig. Wo man losfliegt, ist es schwarz, und wo man ankommt, ist es ein bisschen schwärzer«, sagte Gibby. »Aber mit sechshundert Sachen zwei Meter über dem Boden dahinzurasen und dabei das Display mit dem Feuerwerk im Auge zu behalten, während man voll auf Crystal ist, das macht Spaß.« Buck nickte zustimmend.
    »Trauert ihr dem Krieg nach, Jungs?«, fragte Morag.
    Zuerst dachte ich, Buck würde beleidigt reagieren. So eine Frage hörte kein Vet gern. Aber er lächelte. »Nein«, sagte er, »nur dem Spielzeug.« Er zündete sich eine Zigarette an, und ich schnorrte eine von ihm.
    »Hat Rolleston euch zu Einsätzen außerhalb des Systems mitgenommen?«, fragte Mudge.
    »Ein paarmal, aber ihr wisst, wie schnell da draußen Informationen unterwegs sind«,