Der Vollstrecker

Kopf.«
    Garcia rutschte unbehaglich auf seinem Stuhl hin und her und schielte zu Hunter hinüber, dessen Miene vollkommen neutral blieb.
    Â»James hat den Hund im Park begraben. Er hat noch wochenlang danach geweint.«
    Einen Moment lang wurde es still im Raum. »James hat Strutters Gang die Schuld daran gegeben«, schloss Hunter.
    Kelly nickte. »Armer kleiner Numberz«, meinte sie wehmütig.
    Â»Was haben Sie gesagt?« Hunter stutzte.
    Â»James’ Hund.« Sie nickte. »Er hieß Numberz, mit z am Ende.«
    111
    E iner der meistbefahrenen Freeways in ganz Kalifornien zur verkehrsreichsten Zeit des Tages. Den Weg von Santa Monica nach Pomona legten sie mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von fünfundzwanzig Meilen pro Stunde zurück. Sie kämpften mit Staus, wüsten Beschimpfungen, Dauergehupe und unverbesserlichen Dränglern.
    Â»Wir sollten ihn einfach einkassieren und ein bisschen in die Mangel nehmen, dann knickt er garantiert ein. Vor allem, wenn du ihn verhörst«, meinte Garcia, als sie von einem riesigen Truck ausgebremst wurden.
    Â»Aus welchem Grund willst du ihn denn verhaften? Weil er vor über zwanzig Jahren von ein paar Kids terrorisiert wurde und einen Hund mit Namen Numberz hatte? Wir haben nichts gegen ihn in der Hand.«
    Â»Wir haben ein Tatmotiv.«
    Â»Ein mögliches Tatmotiv. Das Wort solltest du unbedingt in deinen Wortschatz einarbeiten, Carlos.«
    Â»Also gut, wir haben ein mögliches Motiv. James Reed wurde als Kind fertiggemacht, und er hat Strutters Gang für den Tod seines Hundes die Schuld gegeben. Ein Hund namens Numberz, dem der Kopf abgeschlagen wurde. Der Killer nummeriert seine Opfer, Robert. Vater Fabian wurde enthauptet, und ihm wurde ein Hundekopf aufgesetzt. Soll das etwa ein Zufall sein? Und ist dir aufgefallen, dass er …«
    Â»Genauso groß ist wie du, eins achtundachtzig?«, fiel Hunter ihm ins Wort und nickte. »Ja, durchaus.«
    Â»Passt genau auf die mögliche Größe des Täters.«
    Â»Ich weiß.« Hunter ließ sich gegen die Innenseite der Beifahrertür sinken und rieb sich das Kinn. »Alles, was ich sagen will, ist, dass wir jetzt nichts Unüberlegtes tun dürfen, sonst geht uns der Täter durch die Lappen. Bis jetzt ist das Einzige, was überhaupt irgendjemanden mit den Morden in Verbindung bringen könnte, ein partieller Fingerabdruck aus dem Haus in Malibu. Das ist besser als nichts, aber es reicht nicht, und das weißt du auch. Selbst wenn wir Reed einkassieren und sein Fingerabdruck zu dem passt, den wir gefunden haben, wäre das in einem Prozess wertlos. Das Haus steht schon eine ganze Weile zum Verkauf, jeder hätte es besichtigen können. Wenn das alles ist, was wir vorzuweisen haben, dann wird ihn keine Jury auf der Welt jemals für schuldig befinden. Zwei Mitglieder von Strutters Gang sind immer noch am Leben, und ich weiß genau, dass der Killer hinter ihnen her ist. Wir müssen vorsichtig sein. Wenn James Reed unser Mann ist, dann weiß er, dass wir kurz davor sind, ihm auf die Schliche zu kommen – wir haben gestern bei ihm geklingelt, und heute tun wir es wieder.«
    Â»Das könnte ihn nervös machen«, meinte Garcia.
    Â»Und wer nervös ist, macht Fehler. Ein einziger Fehler – das ist alles, was wir brauchen.«
    Der kurze Winternachmittag neigte sich bereits seinem Ende zu, als sie endlich Pomona erreicht hatten. Hunter warf einen Blick auf seine Armbanduhr und beschloss, sein Glück direkt in der Universität zu versuchen.
    Der Hauptcampus der California State Polytechnic University liegt auf einem annähernd sechshundert Hektar großen Grundstück, was ihn zum zweitgrößten Campus in Kalifornien macht. Hunter und Garcia fiel es nicht weiter schwer, die Universitätsverwaltung zu finden, ein Gebäude, dessen kühne futuristische Architektur ihm bereits eine Rolle in diversen Science-Fiction-Filmen und Werbespots beschert hat. Allerdings genügt die Konstruktion nicht den staatlichen Bestimmungen für Erdbebensicherheit, und das obwohl das Gebäude genau über der San-José-Hills-Spalte steht und somit einem erhöhten Erdbebenrisiko ausgesetzt ist.
    Â»Schick, schick«, meinte Garcia beeindruckt, als er den Wagen parkte.
    Â»Hoffen wir bloß, dass es in den nächsten Minuten nicht einstürzt.«
    Â»Wieso sollte es?«
    Hunter schüttelte den Kopf.