Der Wachsblumenstrauß

gehören, jemand, den das Opfer selbst wohl lieber nicht öffentlich angeklagt sehen möchte. Denn sonst wäre Cora, die ihren Bruder liebte, nicht bereit, den schlafenden Mörder nicht zu wecken. Sie stimmen mir zu, ja?«
    »Das war mein Gedankengang, ja«, gab Mr Entwhistle zu. »Aber wie jemand aus der Familie überhaupt – «
    Poirot unterbrach ihn.
    »Wenn Gift im Spiel ist, gibt es viele Möglichkeiten. Da er im Schlaf gestorben ist und niemand verdächtige Anzeichen feststellte, muss es wohl ein Narkotikum gewesen sein. Möglicherweise nahm er bereits ein Narkotikum.«
    »Nun ja«, meinte Mr Entwhistle, »das Wie ist relativ gleichgültig. Wir werden nie etwas beweisen können.«
    »Im Fall von Richard Abernethie – nein. Aber beim Mord an Cora Lansquenet, da verhält es sich anders. Wenn wir Antwort auf das Wer? haben, sollten sich Beweise finden lassen.« Mit einem scharfen Blick auf den Notar fügte er hinzu: »Sie haben vielleicht schon etwas unternommen?«
    »Sehr wenig. Ich glaube, es ging mir vor allem um Elimination. Es ist ein übler Gedanke, jemand von den Abernethies könnte ein Mörder sein. Die Idee will mir immer noch nicht ganz in den Kopf. Ich hatte gehofft, mit ein paar scheinbar belanglosen Fragen bestimmte Familienmitglieder eindeutig ausschließen zu können. Vielleicht sogar alle. In dem Fall hätte Cora mit ihrer Vermutung Unrecht gehabt, und ihr eigener Tod wäre auf einen Taugenichts zurückzuführen, der in das Haus eingebrochen ist. Die Fragestellung war einfach genug: Wo waren die Mitglieder der Familie Abernethie an dem Nachmittag, an dem Cora Lansquenet starb?«
    »Eh bien«, sagte Poirot. »Wo waren sie?«
    »George Crossfield war beim Pferderennen in Hurst Park. Rosamund Shane war in London beim Einkaufen. Ihr Mann – denn man darf die Ehemänner nicht vergessen…«
    »Exakt.«
    »Ihr Mann hatte eine Verabredung, um die Option auf ein Theaterstück zu besprechen. Susan und Gregory Banks waren den ganzen Tag zu Hause. Timothy Abernethie, der gebrechlich ist, war zu Hause in Yorkshire, und seine Frau befand sich auf der Rückfahrt von Enderby.«
    Er verstummte.
    Hercule Poirot sah ihn an und nickte verständnisvoll.
    »Ja, das sagen sie. Aber sagen sie die Wahrheit?«
    »Das weiß ich einfach nicht, Poirot. Bei einigen Aussagen wäre es relativ leicht zu überprüfen, ob sie stimmen – aber es wäre ziemlich schwierig, das unter der Hand zu tun, ohne sich zu verraten. Und wenn es herauskäme, würde es auf eine Anschuldigung hinauslaufen. Ich erzähle Ihnen nur die wenigen Dinge, die ich herausgefunden habe. Es ist möglich, dass George wirklich beim Rennen in Hurst Park war, aber ich glaube es nicht. Er hat damit geprahlt, dass er auf zwei Sieger gesetzt hatte. Meiner Erfahrung nach graben sich viele Gesetzesbrecher ihr eigenes Grab, indem sie zu viel sagen. Ich fragte ihn nach dem Namen der Sieger, und er nannte ohne zu zögern zwei. Wie ich herausfand, waren beide am fraglichen Tag große Favoriten gewesen und eines hat tatsächlich auch gewonnen. Das andere Pferd galt zwar als sehr aussichtsreich, hat aber unerklärlicherweise nicht einmal den dritten Platz gemacht.«
    »Interessant. War dieser George in Geldnöten, als sein Onkel starb?«
    »Meinem Eindruck nach war er in großen Geldnöten. Ich habe keinen Beweis dafür, aber ich vermute stark, dass er mit Geldern von Klienten spekuliert hatte und dass ihm eine Anklage ins Haus stand. Das ist zwar nur eine Vermutung meinerseits, aber ich habe einige Erfahrung in diesen Dingen. Leider muss ich gestehen, dass unlautere Notare nicht unbekannt sind. Ich kann Ihnen nur sagen, dass ich mein Vermögen George nicht anvertrauen würde, und ich habe den Verdacht, dass Richard Abernethie, der ein großer Menschenkenner war, von seinem Neffen enttäuscht war und ihm nicht vertraute.
    Seine Mutter«, fuhr der Notar fort, »war ein gut aussehendes, aber etwas dummes Mädchen, und sie heiratete einen Mann von eher zweifelhaftem Charakter.« Er seufzte. »Die weiblichen Abernethies haben selten eine gute Wahl getroffen.«
    Er machte eine Pause. »Was Rosamund betrifft – sie ist bildhübsch, aber dumm«, griff er seinen Bericht wieder auf. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie Cora mit einem Beil den Kopf einschlägt! Ihr Mann, Michael Shane, ist ein unbeschriebenes Blatt – er ist ehrgeizig, denke ich, und eitel wie ein Pfau. Aber ich weiß sehr wenig über ihn. Ich habe keinen Grund, ihn eines brutalen Mords zu verdächtigen,