Der Waisenstern.

beobachtete.
    »Sie sprechen immer davon. Ja, natürlich glaube ich das.«
    »Sagen Sie mir - haben Sie je gesehen, daß einer der AAnn, beispielsweise der Baron, mittels einer Helmverbindung in einem der Kristalle Partikelspiele ausgelöst hat?«
    »Nein.« Der Gedanke schien sie nicht zu stören. »Dies ist ein Bergwerkstützpunkt. Es gibt hier keine Hedonisten oder Nichtstuer.«
    »Haben Sie hier einen Helm?«
    »Ja.«
    »Und Challis... ich nehme an, er hatte ebenfalls einen? Kolloidspiele schienen zu seinen Lieblingszerstreuungen zu gehören.«
    »Ja, wenn sie auch nicht die einzigen waren«, sagte sie und verzog angewidert den Mund.
    »Und wie ist es mit dem Baron? Sicherlich bereiten die Steine ihm ebenfalls Freude?«
    »Baron Riidi WW«, erklärte sie voll Überzeugung, »denkt nur an geschäftliche und militärische Dinge. Ich habe schon gelegentlich erlebt, wie er sich auf AAnn-Art entspannte, aber nie mit einem Janusjuwel.«
    »Und wie steht es mit den anderen AAnn von hohem Rang, die sich hier befinden?«
    »Nein, die konzentrieren sich alle ganz auf ihre Arbeit. Warum interessiert es Sie eigentlich so, ob ich je eines der Reptilien mit einem Stein gesehen habe?«
    »Weil ich glaube«, sagte Flinx nachdenklich, »daß sie das gar nicht können. Ich weiß nicht, was der Baron mit den Juwelen tut, die angeblich zum Verkauf im Empire bestimmt sind, aber ich bin sicher, daß die Steine nicht dem Vergnügen wohlhabender AAnn dienen. Vielleicht für Bestechungszwecke im Commonwealth - ich sehe da noch nicht ganz klar. Der AAnn-Geist ist völlig anders als der des Menschen oder des Thranx«, fuhr er fort. »Nicht notwendigerweise unterlegen - vielleicht in mancher Hinsicht sogar überlegen -, aber jedenfalls anders. Ich habe einiges darüber gelesen, und ich glaube nicht, daß ein AAnn-Gehirn die notwendigen Impulse erzeugt, die zur Bedienung eines Janusjuwels erforderlich sind. Sie könnten zwar das Kolloid in Bewegung bringen, aber niemals es zu etwas Erkennbarem organisieren.«
    »Wirklich«, murmelte Rudenuaman, als sein kleiner Vortrag zu Ende war. »Was macht Sie denn zu einem solchen Experten?«
    »Ich habe große Ohren«, erwiderte Flinx. Besser, sie glaubte, er habe eine blühende Phantasie als einen analytischen Verstand.
    »Schön, dann nehmen wir einmal an, daß sie die Juwelen nicht so benutzen können wie wir.« Sie zuckte gleichgültig die Achseln. »Die Schönheit des Juwels ist immer noch unübertroffen.«
    »Richtig«, räumte er ein, »aber in solch hohem Maße, daß man deshalb eine Invasion in das Territorium des Commonwealth riskieren würde? Verdammt will ich sein, wenn die AAnn Schönheit so sehr lieben. Irgendwie glaube ich, daß diese Juwelen den einzigen Zweck haben, gegen das Commonwealth und gegen das Homanxtum eingesetzt zu werden.«
    Rudenuaman gab keine Antwort. Offensichtlich hatte sie beschlossen, zu ignorieren, was sie nicht widerlegen konnte. Sie waren inzwischen in die oberen Etagen des Gebäudes gelangt. Ein hochgewachsener AAnn kam ihnen entgegen. Seine Verkleidung war perfekt - nur daß Flinx jetzt wußte, was sie verbarg, und das Reptil darunter zu erkennen vermochte.
    »Das ist Meevo FFGW«, teilte Rudenuaman ihnen mit und bestätigte damit Flinx' Vermutung. »Er ist der stellvertretende Befehlshaber der AAnn und auch Stellvertreter des Barons. Nebenbei ist er auch ein hervorragender Ingenieur und leitet die ganzen Bergwerksarbeiten hier.« Sie sah Flinx zuversichtlich an. »Ich habe etwas über das nachgedacht, was Sie gesagt haben, und wissen Sie, zu welchem Schluß ich gekommen bin?« Sie lächelte. »Mir ist es völlig egal, was die AAnn mit ihrem Anteil an den Steinen mit dem Commonwealth anfangen, solange das meine Geschäfte nicht stört.«
    »Ich habe schon gedacht, daß Sie das sagen würden.« Sylzenzuzex' Stimme vermittelte ein Maß an Verachtung, wie es nur die abgehackte Redeweise eines Thranx kann. Flinx hielt es für idiotisch, ihre Gastgeberin zu ärgern, aber ihr schien das gar nichts auszumachen, eher schien es ihr Freude zu bereiten, daß einer ihrer Gefangenen sich so erregte.
    »Ist es denn nicht befriedigend, wenn man sich bestätigt sieht?« Sie sah den AAnn an. »Seien Sie mir gegrüßt, Meevo.«
    Flinx benutzte die Gelegenheit, die Verkleidung des Reptils in allen Einzelheiten zu studieren. Sollten die Inspektoren des Commonwealth ein Schiff der Rudenuaman Enterprises anhalten, so bezweifelte er, daß ein beiläufiger Beobachter die sorgfältige