Der Wald des Vergessens

sagte er. »Bei dieser Attacke von Mütterlichkeit hast du dir wahrscheinlich deinen Lohn als Spitzel nicht verdient.«
    »Aber ja doch«, sagte sie. »Eigentlich war es erstaunlich einfach. Die Gesprächswüsten zwischen uns sind so groß, daß Piers sich immer begierig auf jedes nur halbwegs akzeptable Gesprächsthema stürzt, und er läßt nicht eher locker, als bis es kurz und klein geredet ist. Buster Sanderson hat uns glücklich vom Entree bis fast ganz durch die Petits fours gebracht.«
    »Buster?«
    »Wie Keaton. Er ist offenbar durch nichts aus der Fassung zu bringen, und die Offiziersmesse war sich einig in ihrer Bewunderung über seine Geistesgegenwart, wenn seine Eskapaden aufflogen oder es zur Katastrophe kam, auch wenn man das, was er so ausfraß, bedauerte.«
    »Zum Beispiel?«
    »Nachtmanöver in Deutschland. Der Kompanieführer kommt unerwartet früh zu seinem Wohnwagen zurück und findet seine Koje belegt – Buster auf einer Frau. Ohne zu unterbrechen, blickt der Hauptmann hoch und sagt: ›Verhör, Sir. Noch eine Minute und ich bin soweit.‹ Oder: Während eines Bombenangriffs auf ihre Kasernen in Nordirland hängt Buster am Telefon und versucht, seinen Buchmacher zu überreden, ihm noch einmal Kredit einzuräumen. Alles bringt sich in Sicherheit. Als man wieder auftaucht, hängt Buster noch immer an der Strippe und sagt gerade: ›Knall? Was für ein Knall? Nun hören Sie doch, ich verlange ja nicht mehr als noch einmal fünfhundert.‹«
    »Das heißt also, er ist ein geiler Idiot«, sagte Dalziel unbeeindruckt. »Aber ist er auch ein Schurke?«
    »Er stand in dem Ruf – wie hat Piers es formuliert? –, in Geld- und Herzensangelegenheiten ein unsicherer Kantonist zu sein. Doch wenn es zum Kampf kam, konnte man sich keinen besseren Soldaten in der Nähe wünschen. Es war mehrere Male fast so weit, daß man ihn unehrenhaft entlassen hätte, oder was immer man mit denen macht, die das Tafelsilber stehlen oder beim Schnipp-Schnapp mogeln. Und obgleich der Kompanieführer behauptet hat, man hätte keine Rücksprache mit ihm genommen, als es um die Entlassungen im Regiment ging, war niemand sonderlich erstaunt, daß Busters Name auf der Liste stand. Oder der seines Burschen.«
    »Seines Burschen? Sprichst du von Patten?«
    »Nein, natürlich nicht. Feldwebel Patten ist einige Monate vor Buster ausgeschieden. Ich hätte gedacht, daß du das weißt.«
    Wäre sie ein echter Spitzel gewesen, hätte Dalziel sie jetzt am Kragen gepackt, hochgehoben, einmal fest gegen die Wand prallen lassen und ihr gesagt, daß es unklug sei, den Klugscheißer zu spielen, es sei denn, man habe eine umfassende Krankenversicherung abgeschlossen.
    Dalziel sagte: »Ja, das weiß ich. Wer war es dann?«
    »Sein Putzer. Soldat Rosthwaite. Rosso. Mädchen für alles.«
    »Du klingst, als würde das mehr als nur blanke Stiefel bedeuten.«
    Lächelnd nippte Cap an ihrem Scotch. Sie fuhr weder zusammen, noch bildete sich Schaum vor ihrem Mund.
    »Ich mußte ein bißchen nachhelfen. Es gibt Dinge, über die spricht ein Held nicht mit seiner Mutter. Geziert räumte er ein, was zu erraten nun nicht gerade ein Genie erfordert, daß nämlich ein guter Putzer nebenbei auch den Kuppler spielt. Aber schließlich habe ich aus ihm herausgeholt, daß Rosso, wenn Zeit, Ort und Umstände das Auftreiben weiblicher Gesellschaft schwierig oder gefährlich machten, die Lücke selbst gefüllt haben soll.«
    »Du meinst, er hat seinen Arsch zum Putzen hingehalten?« sagte Dalziel und dachte, kein Wunder, daß der Junge sich so geziert hat. »Busters AC / DC ?« [45]
    »Es sieht ganz danach aus.«
    »Ich hab geglaubt, daß man bei der Armee dafür den Laufpaß kriegt?«
    »Vielleicht wenn noch anderes nicht stimmt, ja.«
    Sie scheint nicht zu wissen, daß Rosso nicht mehr lebt, dachte Dalziel. Wieso auch? Er selbst hatte auch nichts davon gewußt, bis Wield den Unfall erwähnte. Verlieh die Tatsache, daß Sanderson ihn als Soldatentrost gebraucht hatte, seinem Tod mehr Bedeutung? Warum sollte sie? Aber vielleicht hätte er das ungute Gefühl, das den Sergeant wegen TecSec heimsuchte, doch nicht so ganz entschieden abschmettern sollen.
    »Und was hatte … dein Sohn über Patten zu berichten?«
    »Nicht viel. Patten stand anscheinend in dem Ruf, etwas reichlich hart zu sein. Er war ein Unteroffizier, der es bis zur Spitze hätte schaffen können, wenn er nicht von Zeit zu Zeit die alles andere als gerade Linie überschritten hätte, die man auch