Der Wald des Vergessens

Wie sieht es aus?«
    »Das Haus? Groß und eckig. Wie ein alter Bahnhof.«
    »Viktorianisch, meinst du? Wahrscheinlich ein Gebäude aus dem 19. Jahrhundert. Und du sagst, daß der Wald ums Haus herum aus Sicherheitsgründen gerodet wurde? Ein Stück vom letzten Überbleibsel des alten Forsts von Wanwood? Mein Gott, das ist wirklich ein Verbrechen!«
    Aber gelegentlich kam Digweeds seit langem schlummernde Ausbildung als Jurist an die Oberfläche, und er war richtig an den Ermittlungen interessiert.
    »Ach ja«, sagte er nun, tauchte eine dünne Scheibe Zitrone in seinen Tee und zuckte vor gespieltem Entsetzen zusammen, als er sah, wie Wield Zucker in den seinen schaufelte. »Deine Intuition. Oder sagen wir es anders, dein irrationales, durch nichts zu rechtfertigendes Gefühl im Bauch. Wie planst du, weiter vorzugehen?«
    »Weiß nicht. Vielleicht knöpfe ich mir Patten noch einmal vor.«
    »Und seinen Partner?«
    »Captain Sanderson? Nein, dessen Dreck sammelt Mr. Dalziel ein.«
    »Ich verstehe. Klassentrennung. Als Sergeant bei der Kripo ermittelst du gegen den Feldwebel, ein Ex-Hauptmann bleibt dem hohen Tier vorbehalten.«
    Wield lachte.
    »Weder Sanderson noch der dicke Andy würden dir wohl dafür danken, daß du sie in dieselbe Schublade steckst«, sagte er.
    »Stimmt. Wenn ich mir euren großen Anführer vergegenwärtige, oder sagen wir, so viel von ihm, wie in meiner relativ elastischen Phantasie Platz hat, verstehe ich, was du sagen willst. Und was verstehst du unter ›noch mal vorknöpfen‹, Elektroden an den Genitalien oder nur ein nasses Handtuch mit Knoten?«
    »Wenn keine Spuren zurückbleiben, sprechen wir von psychologischem Druck«, sagte Wield.
    »Tatsächlich? Faszinierend. Wir sollten wirklich darüber nachdenken, ob wir nicht ein Büchlein mit polizeilichen Definitionen herausbringen. Nun zieh doch keine beleidigte Miene.«
    »Hab ich doch gar nicht. Und wie willst du das überhaupt wissen?« sagte Wield. »Ist auch egal. Das Thema muß dich doch zu Tode langweilen, wenn du ein Buch über die ersten amerikanischen Verlage in der Hand hast.«
    »Nein, ehrlich, ich bin weit entfernt davon, mich zu langweilen, ich bin fasziniert. Ich will es dir beweisen. Mir kommt es so vor, als hätten sich zwei Dinge ereignet, die, wenn man sie zusammenfügt, deinem etwas ätherischen Mißtrauen Substanz verleihen könnten. Eins, Patten ist zur Firma gestoßen. Zwei, die Firma bekommt ihren ersten großen Auftrag, indem sie für ALBA tätig wird.«
    »Und wenn da kein Zusammenhang besteht?«
    »Dann würde ich mich darauf konzentrieren, alten Damen beim Überqueren der Straße zu helfen.«
    »Herzlichen Dank«, sagte Wield. »Das ist eine große Hilfe. Nein, ich meine es ehrlich.«
    »Du willst, vielleicht, sagen, du meinst es nett und nicht ironisch. Aber ich bin noch nicht fertig. Wenn du schon Sherlock Holmes’ Aufmerksamkeit weckst, beleuchtet er auch die banalste Einzelheit mit der vollen Kraft seines Intellekts. Ein Detail, das vielleicht banal ist, vielleicht aber auch nicht, scheint mir zu sein, was Patten in den Monaten gemacht hat, die zwischen der Zeit liegen, in der er den Buchmachern die Taschen mit seiner Abfindung füllte und Sandersons Partner wurde.«
    »Ja, weiß ich. Ich glaube sogar, daß ich das selbst zu dir gesagt habe.«
    »Nun mach dir nicht ins Hemd«, sagte Digweed. »Du hast es tatsächlich gesagt. Nur mit dem Unterschied, daß du gern wüßtest, bei welcher möglicherweise verruchten Beschäftigung Patten so viel Geld machte, daß er sich einkaufen konnte. Ich meine, du solltest dich vielleicht fragen, warum er sich überhaupt einkaufen wollte? Oder vielleicht, warum Sanderson wollte, daß er sich einkaufte? Oder sogar, ob er sich überhaupt im streng finanziellen Sinn eingekauft hat?«
    »Was? Jetzt hast du mich abgehängt.«
    »Das will ich aber nicht hoffen. Okay, ich sag es einfacher. Angenommen, Patten hat sich mit Erpressung eingekauft? Er wußte etwas über Sandersons Vergangenheit, das der gute Hauptmann lieber nicht in der Zeitung lesen wollte? Oder vielleicht hat er sich mit Informationen eingekauft? Oder vielleicht wußte er etwas über ALBA , das für TecSec zum Sesam-öffne-dich wurde?«
    Wield suchte nach einer Antwort, die keiner Abfuhr für Edwin gleichkam. Luftschlösser dieser Art akzeptierte er nur von Peter Pascoe, weil er wußte, daß hinter dessen Spekulationen der Verstand eines richtigen Polizisten steckte, der um die Notwendigkeit von Beweisen