Der Wanderchirurg

Sir!«
    »Stellt Euch neben mich ... gut.« Er legte Fox die Hand auf die Schulter, eine Geste, die für den vertrauten Umgang sprach, den die beiden miteinander pflegten.
    »Mister Fox ist mein Erster Offizier und damit meine rechte Hand. Wenn mein Wort auf diesem Schiff Gesetz ist, ist seines das Evangelium. So weit alles klar?«
    »Aye, aye, Sir.« Die Männer standen zwar nach wir vor in strammer Haltung da, aber sie waren innerlich nicht mehr so angespannt. Sie spürten, dass Taggart kein Leuteschinder war und dass jeder unter seinem Kommando eine faire Chance erhalten würde.

»Wie ihr vielleicht schon gemerkt habt«, fuhr der Kommandant fort, »sind die Männer auf diesem Schiff Korsaren. Freie Männer der See! Freibeuter, die nichts mit den Pfeffersäcken im Sinn haben, sondern die Spanier jagen ...« Er unterbrach sich, denn er hatte gesehen, dass einige der Neuen bei seinen letzten Worten zusammengezuckt waren.
    »Warum so erschrocken, Leute? Auf diesem Schiff gibt es keine Dons, sondern nur Falcons!« Einige der Männer nickten erleichtert.
    »Unsere Beute sind spanische Schatzgaleonen, und zwar jene, die sich jedes Jahr, feige wie ein Schwarm Sardinen, zu einer Armada zusammentun, um gemeinsam das Westmeer zu überqueren.«
    »Wobei uns nicht die Hinreise, sondern vielmehr die Rückreise nach Cadiz interessiert«, ergänzte John Fox.
    »So ist es. Auf der Rückreise bersten die Dons vor Gold und Silber, vor Diamanten und Juwelen, und es ist nur recht und billig, dass wir es ihnen abnehmen, denn sonst käme alles auf Spaniens und Europas Märkte, würde dort die Preise hochtreiben und unserem guten englischen Handel schaden - das jedenfalls hat mir Ihre Majestät, unsere Lady of the Seas, versichert, als sie mir im Frühjahr anno 1572 meinen Kaperbrief ausstellte.«
    Taggart ertappte sich dabei, dass er geschwätzig geworden war. »Nun denn«, sagte er knapp, »Mister Fox, lasst die Musikanten wegtreten und macht weiter mit den neuen Männern, ich habe noch ein anderes Gespräch zu führen.« Er nickte kurz und steuerte seine Kajüte an.
    »Aye, aye, Sir.« Fox grüßte, gab die entsprechenden Befehle und stieg wieder aufs Oberdeck hinunter. Als der Kommandant außer Sichtweite war, sprach er mit normaler Stimme weiter: »Ihr könnt euch was auf diesen Vortrag einbilden, Männer, gewöhnlich redet der Captain nicht so viel, aber ...«
    »Äh ... Sen... Sir ... ich kann ni...«, unterbrach plötzlich der Magister den Hünen. Der kleine Mann verdrehte die Augen, schwankte halb um die eigene Achse und schlug auf das Deck. Als sei sein Schwächeanfall ansteckend, fiel Gonzo Sekunden später ebenfalls um.
    »Maat McQuarrie!« Die Stimme des Hünen schallte über das gesamte Oberdeck und sorgte dafür, dass ein kleiner, drahtiger Schotte blitzschnell herbeilief.
    »Sir?«
    »Schnappt Euch ein paar Männer, und lasst die beiden wegschaffen. Sie sollen Brühe bekommen und sich im Mannschaftslogis erholen ... He, du, von »Rührt euch!« war nicht die Rede!«, fuhr er Vitus an, der sich niedergekniet hatte, um zu helfen.
    »Sir, die Männer sind meine Freunde, ich bin ...«
    »Du bist still, mein Sohn, denn du stehst im
    »Stillgestanden«, und wer im »Stillgestanden« steht, der rückt und rührt sich nicht - selbst wenn ihm der Großmast auf den Kopf fällt.« Fox, der von Natur aus gutmütig war, setzte hinzu: »Mach dir um deine Freunde keine Sorgen, sie sind nicht die Ersten, die wir hochpäppeln.«
    Als Gonzo und der Magister fortgeschafft waren, trat er näher an die Linie der Neuen heran. »Meinetwegen steht jetzt bequem. Ich sehe, dass es bei euch erheblich an Drill hapert, doch ich verspreche euch, dass sich das bald ändern wird. Also, bildet einen Halbkreis. Als Falcons habt ihr nicht nur Pflichten, sondern auch Rechte, und eines dieser Rechte ist, dass die Schiffsführung ihre Männer niemals im Unklaren darüber lässt, welchen Kurs wir laufen. Wie der Captain bereits sagte, sind unsere Beute Schatzgaleonen, und wir befinden uns auf dem Weg nach Kuba, wo wir uns auf die Lauer legen werden, um die Spanier abzufangen, wenn sie, wie jedes Frühjahr, voll gestopft mit Gold die Rückreise nach Cadiz antreten. Man ist dort sozusagen an der Quelle und verfehlt die Dons nicht so leicht wie auf offener See. Hawkins, Le Testu und andere Korsaren machen's auch so und sind ähnlich erfolgreich wie unser Captain. Aber wir verachten auch nicht einen fetten Kauffahrer mit anderer Ladung, sofern sie sich Gewinn