Der Weg ins Dunkel

Mundwinkel mit der Serviette ab und sah auf das kunstvolle Zifferblatt seiner Armbanduhr, einer Patek Philippe. Er hatte den Anruf schon vor einigen Minuten erwartet. Jetzt stand er auf, ging durch die Sitzreihen auf das kleine Büro am Ende des Flugzeugs zu und griff zu dem bereitstehenden Satellitentelefon. Einige Sekunden darauf schrie er auf Mandarin in den Hörer.
    «Das ist eine Unverschämtheit! Sie sind mir persönlich dafür verantwortlich, dass mir in spätestens zwei Stunden ein umfassender Bericht vorliegt, Leutnant! Zwei Stunden! Ich will genau wissen, wie und warum der Satellit explodiert ist.»
    Es folgte die unvermeidliche Entschuldigungsarie, der Jian ungeduldig lauschte, ehe er sagte: «Wenn ich zurück bin, können sich einige Leute auf etwas gefasst machen. Wir sind die Volksbefreiungsarmee, Leutnant! Fehler dieser Größenordnung unterlaufen uns nicht.
Uns
nicht, Leutnant!»
    Er beendete das Gespräch und blieb noch kurz sitzen. Mit geschlossenen Augen vergegenwärtigte er sich noch einmal alle Einzelheiten. Absichtlich hatte er eine ungesicherte Leitung benutzt, denn er war sich sicher, dass die Gilde alle Telefonate abhörte, die von seinem Büro aus getätigt wurden. Nur ihretwegen hatte er sich so wütend gegeben. Er lehnte sich in dem weich gepolsterten Sitz zurück, massierte sich die Schläfen und war mit seiner Vorstellung zufrieden. Trotzdem. Jetzt wussten sie Bescheid. Diese Information war der Startschuss für alles, was folgen sollte. Jetzt ging es los.
    Er hatte einen Mann in sein Team eingeschleust, der dafür sorgen würde, dass der Sprengstoff, den sie benutzt hatten, nie gefunden würde. Es würde nicht einmal herauskommen, dass überhaupt Sprengstoff benutzt worden war. Die Wrackteile würden im Umkreis von Meilen verstreut sein, und es würde Tage dauern, sie zu finden, geschweige denn zu analysieren, was passiert war. Wichtig war nur, sie glauben zu machen, dass technisches Versagen die Explosion ausgelöst hatte – und nicht etwa gezielte Sabotage.
    In Wahrheit hatte sich in der Trägerrakete gar kein Satellit befunden, sondern außer Treibstoff und dem Leitsystem praktisch nur eine leere Hülle. Das heißt: Ganz leer war die Hülle nicht. Vielmehr enthielt sie eine Satellitenattrappe aus Aluminium, die bei der Explosion in tausend Stücke reißen und das Ermittlerteam in die Irre führen sollte.
    Trotzdem war es ein riskantes Spiel und für Jians Geschmack viel zu öffentlich. Doch es war die einzige Möglichkeit, um zu vertuschen, dass nur neunzehn Satelliten gebaut worden waren, obwohl die Gilde zwanzig finanziert hatte. Sechsunddreißig Millionen Dollar des Gesamtbudgets waren nicht für das Projekt ausgegeben, sondern raffiniert umgeleitet worden, um Jian eine mehr als ausreichende Finanzierung seines eigenen Projekts zu ermöglichen.
    Jian war von Anfang an klar gewesen, dass die Zusammenarbeit von Armee und Gilde eine Fülle von Komplikationen und Missverständnissen bedeutete. Alles und jedes musste eine endlose Befehlskette durchlaufen und erstickte über längere Zeiträume in Bürokratie. Trotzdem war es ihm gelungen, dem Flugzeughersteller in Guangdong widersprüchliche Befehle unterzujubeln. Bei der Menge von Prototypen und Konstruktionsänderungen, die binnen kürzester Zeit anfielen, hatte man schnell den Überblick verloren, wie viele Satelliten sich in der Endfertigung befanden.
    Wenn das Durcheinander zu groß wurde, hatte sich der General eingeschaltet und angeboten, persönlich bei der Aufklärung zu helfen … und bei der Gelegenheit dafür gesorgt, dass alles noch undurchsichtiger wurde.
    Leicht war es allerdings nicht gewesen, die finanziellen Diskrepanzen zu vertuschen und die Satellitenattrappe an Ort und Stelle zu schaffen, ohne das Misstrauen der Techniker zu wecken. Hier hatte geholfen, dass bei Operationen der höchsten Sicherheitsstufe alle Beteiligten nur einen Bruchteil des Gesamtunternehmens überblicken durften und einen minimalen Verantwortungsradius besaßen. Es war wie ein großes Puzzle, und jeder, der an seiner Zusammensetzung beteiligt war, kannte nicht viel mehr als das Puzzleteilchen, das er persönlich einfügen sollte. Dieses hermetische System hatte Jian gerade genug Spielraum für seine Vernebelungsmanöver verschafft.
    Acht Monate hatte er gebraucht, um das Geld aus China herauszuschleusen. Über drei verschiedene Exportfirmen in zwei Provinzen hatte er alle paar Wochen Teilsummen fließen lassen, bis am Ende alles auf einem