Der Weg Nach Tanelorn

bereit, da sie erwarteten, von den beiden Kriegern angegriffen zu werden. Die beiden Heuschreckenmasken nickten auf den Schultern der Männer, doch sie blickten Graf Brass und seinen Begleiter nur erstaunt an.
    Einer der Soldaten sprach mit gedehnter, stumpf klingender Stimme: »Weshalb tragt ihr keine Maske? Soll das so sein?«
    Seine Stimme klang wie die eines Träumenden und ähnlich wie Graf Brass’, als Falkenmond ihn in der Marsch aufgesucht hatte.
    »Ja, so soll es sein«, bestätigte Falkenmond. »Und ihr habt uns eure Masken zu überlassen.«
    »Aber auf den Gängen die Masken abzunehmen, ist verboten«, erklärte der zweite Soldat. Seine behandschuhte Rechte fuhr zu dem schweren Insektenhelm, als wolle er ihn festhalten. Die Heuschreckenaugen schienen Falkenmond spöttisch anzustarren.
    »Dann müssen wir mit euch darum kämpfen«, knurrte Graf Brass. »Zieht eure Schwerter.«
    Langsam holten die beiden ihre Klingen aus den Scheiden. Langsam verteidigten sie sich.
    Es war grauenvoll, diese zwei zu töten, denn sie unternahmen kaum etwas zu ihrem Schutz. In weniger als dreißig Sekunden lagen sie auf dem Rücken. Falkenmond und Graf Brass machten sich sofort daran, ihre Masken und Oberkleidung aus grünem Samt und grüner Seide an sich zu nehmen. Sie schafften es gerade noch. Falkenmond überlegte sich soeben, was sie mit den Leichen tun sollten, als diese urplötzlich verschwanden.
    »Neue Zauberei?« knurrte Graf Brass argwöhnisch.
    »Oder eine Erklärung, weshalb sie sich so merkwürdig benommen haben«, erwiderte Falkenmond nachdenklich. »Sie verschwanden auf die gleiche Weise wie Bowgentle, Oladahn und d’Averc. Der Heuschreckenorden war der kriegerischste in Granbretanien, und wer ihm angehörte, war erwiesenermaßen arrogant, stolz und schnell mit der Waffe. Entweder waren diese beiden also nicht wirklich aus Granbretanien und spielten nur ihre Rolle, wie Baron Kalan es haben wollte – oder sie stammten tatsächlich aus Londra und befanden sich in einer Art Trance.«
    »Ja, es hatte wahrhaftig den Anschein, als bewegten sie sich im Traum«, murmelte Graf Brass.
    Falkenmond rückte seine eroberte Maske auf dem Kopf zurecht. »Wir benehmen uns am besten ähnlich, wenn wir mit jemandem zusammenkommen«, schlug er vor. »Auch das dürfte zu unserem Vorteil sein.«
    »Zumindest werden wir keine Schwierigkeiten mit den Leichen haben«, flüsterte Graf Brass, »wenn alle, die wir töten, mit solcher Schnelligkeit verschwinden.«
    Sie hielten bei mehreren Türen an, doch keine ließ sich öffnen. Inzwischen waren sie auch schon an einer größeren Zahl Maskierter vorbeigekommen, Soldaten der größeren Orden: des Schweines, Drachen, Geiers und dergleichen, doch einem Angehörigen des Ordens der Schlange waren sie noch nicht begegnet, und gerade einer von ihnen hätte sie am ehesten zu Baron Kalan führen können. Es wäre auch sehr nützlich, die Heuschreckenmasken gegen Schlangenmasken auszutauschen.
    Schließlich kamen sie zu einer Tür, vor der zwei Männer, in den gleichen Masken wie ihren, Posten standen. Eine bewachte Tür muss in einen wichtigen Raum führen, dachte Falkenmond. Vielleicht ließe sich dort die Lösung zu dem Problem finden, dessentwegen sie Kalan gefolgt waren. Seine Gedanken überschlugen sich, dann sagte er mit einer so verträumten Stimme, wie er nur fertig brachte:
    »Wir haben den Befehl, euch abzulösen.«
    »Uns ablösen?« murmelte einer der Soldaten. »Haben wir denn schon eine volle Wachperiode hinter uns? Ich glaubte, wir seien erst eine Stunde hier. Aber die Zeit …« Er hielt inne. »Es ist alles so merkwürdig hier.«
    »Wir sollen euch ablösen«, sagte Graf Brass, der Falkenmonds Plan erriet. »Mehr wissen wir nicht.«
    Wie Schlafwandler salutierten die beiden. Wie Schlafwandler zogen sie sich zurück und überließen Falkenmond und Graf Brass ihre Posten.
    Kaum waren die beiden außer Sichtweite, drehte Falkenmond sich um und versuchte, die Tür zu öffnen. Aber sie war, wie alle anderen bisher, verschlossen.
    Graf Brass blickte sich schaudernd um. »Das hier scheint mir viel eher eine echte Unterwelt zu sein, als jene, in der ich mich ursprünglich fand.«
    »Ihr seid der Wahrheit vielleicht sehr nahe«, brummte Falkenmond, während er sich mit dem Schloss befasste. Wie fast alles hier war es auch primitiv. Er holte den spitzen Dolch mit dem smaragdbesetzten Griff hervor, den er dem einen der Heuschreckenkrieger abgenommen hatte, und steckte die Spitze ins