Der Widerstand

wäre – wohin sie als Nächstes starten würden.
    Aber wenn sie die Flugzeuge an der Basis zurückließen, wurde das unweigerlich einen kinetischen Schlag gegen Plattsburgh nach sich ziehen. Robinson hatte dem zustimmen müssen und ihnen gestattet, noch einmal aufzutanken und zu starten, um die Maschinen dann so zu programmieren, dass sie auf schnurgerader Bahn in östlicher Richtung auf den Atlantik hinausfliegen würden, während die Piloten über New Hampshire ausstiegen.
    Der Schleudersitz war in der Realität schlimmer als alles gewesen, was er im Training erlebt hatte, obwohl er mit relativ niedriger Geschwindigkeit (jedenfalls für eine F-22) geflogen war. Was zählte, war aber, dass er und die Piloten relativ unversehrt den Boden erreicht hatten. Von dort waren sie dann in Richtung Süden weitergezogen.
    Gut eine Woche später verlor er »Killer« Cunningham, als sein Quartett aus Air-Force-Offizieren sich einem zusammengewürfelten Haufen Nationalgardisten aus New York und New Hampshire anschloss, zu dem auch die Angehörigen von zwei Polizeieinheiten und vier Unteroffiziere der Army gehörten, die wie aus dem Nichts aufgetaucht waren, um einen Shongair-Truppenkonvoi anzugreifen. Jeder von ihnen mit einem M136 bewaffnet hatten sie die schwebenden Panzer an der Spitze der Fahrzeugschlange außer Gefecht gesetzt. Dann wurden die nachfolgenden Transporter in Stücke geschossen. Dummerweise übersahen sie in ihrem Eifer zwei Mannschaftstransporter, von denen einer Cunningham in Stücke riss – gemeinsam mit den sechs Mann, die er angeführt hatte. Einer der Army-Leute erwischte das Transportfahrzeug nur einen Sekundenbruchteil später, und auch der zweite konnte besiegt werden, aber bei diesem Angriff hatten sie am Ende ein Viertel ihrer Truppe verloren.
    Torino hatte daraus gelernt, dass diese Methode nicht die richtige war, um gegen die Aliens zu kämpfen. Und er hatte gelernt, dass sie auch nicht davor zurückschreckten, ihre kinetischen Geschosse gegen relativ kleine Ziele zu richten und Racheakte an Zivilisten zu verüben, als sie ein Viertel seiner Leute erwischt hatten, bevor die das Gebiet verlassen konnten. Die Shongairi mussten blind drauflos gefeuert haben, da sie den Schauplatz des Angriffs mit ihren Geschossen übersäten und dann zum krönenden Abschluss drei umliegende Kleinstädte im Umkreis von mehreren Meilen auslöschten. Ebenso hatte er gelernt, wie vorteilhaft es war, nach diesem Erlebnis Dodge in aller Eile verlassen zu können – und nicht zu vergessen die Erkenntnis aus nachfolgenden Attacken, dass man zuerst die schwebenden Drohnen zerstören musste, bevor man sich den Fahrzeugen und ihren Insassen widmete. Der Lernprozess war ein mit Leichen gepflasterter Weg, aber bei Gott, er hatte gelernt!
    All das erklärte, wieso er sich für seine gegenwärtige Position entschieden hatte.
    Den versprengten Gruppen Überlebender zufolge, denen er auf dem Weg nach Concord begegnet war, benutzten die Shongairi die Interstate I-89 sehr häufig. Anfangs hatte es ihn gewundert, dass eine interstellare Invasionsstreitmacht so sehr auf ein Straßennetz angewiesen war, doch es freute ihn, dass sie ihm auf diese Weise eine Gelegenheit boten, einen Anschlag zu planen. Nachdem er seine Straßenkarten herausgeholt hatte, begann die Suche nach der idealen Stelle.
    Die Tatsache, dass die Shongairi Concord zerstört hatten, spielte bei seiner Planung eine Rolle, denn seit dem zweiten Überfall hatte er sich zur Regel gemacht, eine Operation immer so weit wie möglich von der nächsten Stadt entfernt auszuführen, um den Shongairi kein geeignetes Ziel für einen Vergeltungsschlag zu bieten. Er stand in oberflächlichem Kontakt mit drei anderen Guerillagruppen, und anhand der verschiedenen Berichte kam er zu dem Schluss, dass die Shongairi einen Vergeltungsschlag gegen die von Menschen bewohnten Städte richteten, die sich in einem Einzugsgebiet von drei bis vier Meilen rund um einen Anschlag befanden. Jedenfalls waren sie bislang so verfahren. Torino hatte daraufhin vier Meilen als Minimum angesetzt, nur um dann festzustellen, dass es trotz der ländlichen Umgebung oberhalb von New York und New England ausgesprochen schwierig war, einen Straßenabschnitt zu finden, der sich außerhalb aller Radien befand.
    In diesem Fall stellte das aber kein großes Problem dar, denn Concord war von den Aliens bereits eingeebnet worden, und als Folge dieses Schlags waren die Menschen aus den umliegenden Städten längst