Der Widerstand

rotieren, während er sich nachdenklich zurücklehnte und eine sechsfingrige Hand nach unten nahm, um über seinen Schwanz zu streichen.
    Das Problem bestand darin, dass die Autorisierung für diese Operation durch den Hegemonierat auf dem Bericht des Erkundungsteams basierte, wonach die intelligente Spezies der Zielwelt – die »Menschen«, wie sie sich selbst nannten – nur den Status einer Zivilisation der Stufe Sechs erreicht hatte. Die beiden anderen Systeme auf Thikairs Liste gehörten zur Stufe Fünf, auch wenn eines von ihnen sich klammheimlich dem Grenzwert zur Stufe Vier genähert hatte. Es war ein schwieriges Unterfangen gewesen, den Rat dazu zu bewegen, diese beiden Missionen abzusegnen. Die Notwendigkeit, die Sache der Shongairi vor dem Rat so beharrlich zu diskutieren, war überhaupt erst der Grund gewesen, dass die Mission lange genug hinausgezögert worden war, um sie zu einer drei Systeme umfassenden Operation zusammenzufügen.
    Aber eine Kultur der Stufe Sechs war primitiv genug, um ihre »Kolonisierung« praktisch nebenbei zu autorisieren. Es war die Art von Mission, die jedes Mitglied der Hegemonie in Angriff hätte nehmen können. In diesem speziellen Fall war die Genehmigung sogar noch schneller als üblich erteilt worden. Thikair wusste, dass einige der Omnivoren im Rat – und sogar ein paar Herbivoren – mit heimlicher Befriedigung ihre Zustimmung gegeben hatten, was den Fall KU-197-20 anging. Die visuellen und akustischen Aufzeichnungen des ursprünglichen Erkundungsteams hatten bei der Mehrheit der Mitgliedsspezies der Hegemonie blankes Entsetzen ausgelöst. Auch wenn man den Menschen zugute halten musste, dass sie primitiv waren, hatten die Bilder bei den meisten Hegemoniemitgliedern doch mehr oder weniger unverhohlene Abscheu ausgelöst.
    Thikairs Spezies hatte nicht angewidert reagiert, was einer der Hauptgründe dafür war, dass diese Heuchler im Rat kaum einen Hehl daraus gemacht hatten, wie zufrieden sie darüber waren, den Fall KU-197–20 an die Shongairi zu übergeben. Dennoch hatten sie sich nie mit der Eroberung einer Zivilisation der Stufe Drei einverstanden erklärt, und erst recht nicht mit Stufe Zwei! Tatsache war, dass alles, was es auf die Stufe Zwei geschafft hatte, automatisch den Protektoratsstatus erhielt, bis Stufe Eins erreicht war. Danach erlangte diese Zivilisation den Status eines potenziellen Mitglieds der Hegemonie, sofern sie sich vor der Aufnahme nicht selbst zerstörte – was bei einem bemerkenswerten Prozentsatz von ihnen dann auch tatsächlich geschah.
    Feiglinge , dachte Thikair missbilligend. Schmutzwühler! Unkrautfresser!
    Die Beschimpfungen, die seiner Spezies routinemäßig zuteil wurden, um der bodenlosen Verachtung durch die herbivoren Rassen der Hegemonie Ausdruck zu verleihen, waren nicht so schlimm, beruhten diese Gefühle doch auf Gegenseitigkeit. Die Shongairi waren die einzige carnivore Spezies, die je Hyper-Fähigkeit erreicht hatte, obwohl die vorherrschende Theorie der Xeno-Anthropologen der diversen Mitglieder der Hegemonie besagte, dass keine carnivore Rasse jemals dazu in der Lage sein würde, weil sie von Natur aus alle zur Gewalttätigkeit neigten. Über vierzig Prozent der übrigen Mitgliedsrassen der Hegemonie waren Herbivoren, und sie alle betrachteten die
    Ernährungsgewohnheiten der Shongairi als barbarisch und abstoßend, aber auch die Omnivoren der Hegemonie fühlten sich in der Gegenwart von Thikairs Leuten zumindest unbehaglich.
    Es war ausgerechnet die als so kostbar und bedeutend angesehene Verfassung der Hegemonie, die ihre Mitglieder dazu gezwungen hatte, die Shongairi aufzunehmen, nachdem deren Imperium den Sprung zu den Sternen geschafft hatte. Dennoch waren die Shongairi bislang die jüngsten Mitglieder, und es gefiel den meisten anderen Spezies immer noch nicht, sie in ihren Reihen zu wissen. Das ging sogar so weit, dass Thikair in verschiedenen Monographien aus der Feder von Gelehrten das Argument hatte lesen müssen, die vor der Aufnahme der Shongairi geltende xeno-anthropologische Theorie sei nach wie vor korrekt: Carnivoren seien nun einmal von ihrem Wesen her zu zerstörerisch angelegt, um es zu einer hoch entwickelten Zivilisation zu bringen. Die Existenz seines Volks (ohne Rücksicht darauf, ob man es überhaupt als zivilisiert bezeichnen konnte oder nicht) sei lediglich die Ausnahme, so ging das Argument weiter, welche die Regel bestätige – einer von diesen fast unglaublichen Zufällen, die sich hin und