Der Widerstand

berichtet hatte. Es war nur sehr schwach wahrzunehmen, da Peggys Panzerung wohl dämmend darauf einwirkte. Vermutlich hätte er es gar nicht bemerkt, wäre er nicht vorgewarnt gewesen. Das änderte zwar nichts an der Tatsache, dass es das Sonderbarste war, was er je wahrgenommen hatte, andererseits war er längst so sehr auf den bevorstehenden Einsatz konzentriert, dass er sich darüber augenblicklich keine Gedanken machen konnte.
    Brigadekommandant Harshair legte nachdenklich die Stirn in Falten, während er die Anzeige der Daten betrachtete, die ihm die vorderste Drohne übermittelte. Einer der größten Vorteile des Imperiums hatte schon immer in der Nachtsichtausrüstung bestanden. Etliche Wilde, deren Welten im Namen des Imperators zu befrieden er geholfen hatte, waren der Überzeugung gewesen, die Shongairi müssten alle Zauberer sein, da sie in der Lage waren, in völliger Dunkelheit zu sehen. Aus diesem Grund hatte er das Vorrücken in diese Gebirgsregion für die Nachtstunden angesetzt.
    Dennoch war das Bild nicht so klar und deutlich, wie es am helllichten Tag gewesen wäre, obwohl inzwischen auch noch der überaus große Mond am Himmel stand. Er verzog das Gesicht und beugte sich vor, um mit dem Ballen seiner sechsfingrigen Hand über den flachen Bildschirm zu wischen. Seit Jahren schon war er der Ansicht, dass man zumindest den Kommandanten der höheren Ebenen holographische Displays zur Verfügung stellen sollte, die ihnen ein besseres Gefühl für die Höhenunterschiede des Geländes vermittelten, auf dem sie unterwegs waren. Aber damit war in nächster Zeit nicht zu rechnen. Immerhin kostete das mehr als ein flaches Display, und die Montage hätte wegen des beengten Raums zudem ein Problem werden können, trotzdem …
    Diese Idioten, die gemütlich und in Sicherheit zu Hause sitzen, können leicht von den Kosten reden, anstatt sich über die Effizienz Gedanken zu machen, überlegte er mürrisch. Die Herrschaften müssen sich ja auch nicht auf Cainharns Hinterhof die Zeit vertreiben! Würde ihnen guttun, wenn sie mal ein bis zwei Jahre mit uns an der Front verbringen würden. Aber …
    Mitten in seinen Gedanken unterbrach er sich. Wie eigenartig. Wieso hatte er diese kantige Form nicht schon früher bemerkt? Natürlich war es wahrscheinlich nur ein Schatten, den der aufsteigende Mond verursachte, dennoch …
    »Sensor Zwei auf thermal umschalten«, ordnete er an.
    »Hammer Five, Five Actual«, befahl Alastair Sanders knapp, gleichzeitig nickte er dem Unteroffizier zu, der sein M2-Kommandofahrzeug befehligte, damit der das einzelne Display einschaltete, das die Daten der bereits die ganze Zeit über der gegnerischen Kolonne kreisenden Drohne darstellte. »Angriff!«
    »Five Actual, Hammer Five, wird ausgeführt, Five. Alle vorrücken und angreifen!«
    Brigadekommandant Harshair riss vor Erstaunen die Augen auf, als das Display zur thermalen Darstellung wechselte und sofort helle, fast glühende Flächen angezeigt wurden.
    Unmöglich! Das mussten Hochleistungs-Verbrennungsmotoren sein! Aber wo bei Cainharns Hölle hatten die sich bis zu diesem Moment befunden? Wieso hatte keiner der für die Aufklärung zuständigen Offiziere seiner Flotte sie ihm gegenüber erwähnt? Und was stellten sie überhaupt dar?
    Der Abrams der Force Hammer schnaubte, als er plötzlich beschleunigte und die Steigung hinaufpreschte. Seinem immensen Gewicht zum Trotz brachte es der M1A2 auf einer Straße auf fast siebzig Stundenkilometer, im Gelände waren es immerhin noch fünfzig. Ohne die Motordrosselung (die vor allem aus Sicherheitsgründen für die Besatzung installiert worden war) schaffte er auf ebenem Untergrund sogar fast hundert Stundenkilometer, und sein Verhältnis zwischen Leistung und Gewicht betrug 24,5 PS pro metrische Tonne. Das klang zwar nach wenig, wenn man es mit einem typischen Personenwagen verglich, aber der Wert lag vierzig Prozent über dem des außerordentlich schnellen T34 aus dem Zweiten Weltkrieg. Außerdem erlaubte es ihm eine erstaunliche Beschleunigung und Flinkheit, ganz zu schweigen davon, dass es ihm auch blitzschnell große Steigungen zu überwinden half.
    Nun platzten Gutierrez’ Panzer aus der Tarnung hervor und zerschnitten den Kokon aus Planen und Grünzeug, der von dem einem Hurrikan gleichenden Ausstoß der Turbinenauslässe weggeweht wurde. Die breiten Ketten fraßen sich in den trockenen Boden, walzten rücksichtslos Bäume und Gebüsch platt und wirbelten Wolken aus Staub und