Der Widerstand

anzeigten, was die Drohnen ihm übermittelten. In all den Jahren, die er nun schon für das Imperium ins Gefecht zog, war es noch nie einem Feind gelungen, auch nur eine einzige Drohne zu zerstören. Sie fielen manchmal aus, weil nicht einmal die imperiale Ausrüstung unfehlbar war, aber nie hatte jemand einfach eine Drohne abgeschossen.
    Und dieser Gegner hatte nicht nur eine Drohne zerstört, machte ihm jener Winkel seines Verstands deutlich, der nicht vor Schock gelähmt war. Nein, er hatte alle drei abgeschossen – gleichzeitig!
    Eine seiner Assistentinnen, die zwar selbst auch unter Schock stand, der aber ihre Ausbildung so in Fleisch und Blut übergegangen war, dass sie nach wie vor handlungsfähig war, tippte in rascher Folge Befehle ein, um die Bildschirme des Kommandofahrzeugs auf die anderen Drohnen umzuschalten. Aber der gleiche Winkel von Hashairs Verstand bemerkte, dass ihr das nicht gelingen wollte.
    Es gab einen guten Grund, wieso die Shongair-Sensortechnikerin Schwierigkeiten hatte, auf eine andere Drohne umzuschalten.
    Fast im gleichen Moment, in dem Hidalgos Avengers die drei vorderen Drohnen ausschalteten, hatte nämlich eine zweite, drei Kilometer weiter westlich befindliche Sektion der Avengers in der Dunkelheit der Nacht auf den Feldern hinter Force Furnace lauernd vier Drohnen abgeschossen, die die südliche Flanke von Harshairs Kolonne sichern sollten. Nur einige Momente später eröffneten individuell verteilte Stinger-Teams, die sich in der schroffen Felsenlandschaft nördlich der A77 versteckt hielten, aus ihren Panzerfäusten das Feuer auf die Drohnen auf der ihnen zugewandten Seite.
    Nach nicht einmal fünfundzwanzig Sekunden waren Brigadekommandant Harshairs fliegende Augen von Alastair Sanders’ Bataillon vollständig ausgelöscht worden.
    Stürmische Begeisterung gepaart mit einem Anflug von Ehrfurcht erfasste Captain Gutierrez. Dieser Anblick war einfach unfassbar.
    Mindestens dreißig Fahrzeuge spien Flammen und dichten Rauch in einem Meer aus Feuer aus, das sich mit jedem Moment weiter ausbreitete, in dem brennender Treibstoff von dem Gemetzel aus in alle Richtungen lief. Leiber, von denen manche bereits in Flammen standen, quollen aus den Luken der demolierten Fahrzeuge, gleichzeitig jagten Bänder aus 25-Millimeter-Leuchtspurmunition aus den Bushmasters der Bradleys. Dort, wo sie ein Gefährt der Aliens berührten, kam es zu einer Explosion, aber die Hauptgeschütze seines Abrams’ richteten noch viel Schlimmeres an.
    »Hammer Five, Five Actual«, sagte eine unglaublich ruhig klingende Stimme, die aus seinem Helmohrhörer drang. »Vorrücken! Zeigen Sie’s denen!«
    »Five Actual, Hammer Five. Wird ausgeführt, Sir.«
    Die Kabelverbindungen waren unterbrochen worden, als die Panzer losgefahren waren, deshalb musste er jetzt wieder den Funk benutzen. Dabei hoffte er inständig, dass keine Schiffe im Orbit kreisten, die ihn von dort oben belauschen konnten. Allerdings fehlte ihm jetzt auch die Zeit, um sich deswegen Sorgen zu machen.
    »Alle Hammers, Hammer Five. Vorrücken!«
    Die schweren Abrams-Panzer und die kleineren, leichteren Bradleys überquerten den Seitenstreifen der Straße und tauchten mitten in den Wahnsinn ein.
    Die Besatzungen der Shongair-Fahrzeuge hatten mit so etwas nicht gerechnet. Niemals zuvor waren sie mit einem Gegner konfrontiert worden, dessen Waffen es mit ihren eigenen aufnehmen konnten. Hin und wieder hatte sich schon mal ein Pfeil oder ein Speer durch eine offene Luke verirrt, und in seltenen Fällen hatten sie eines ihrer Fahrzeuge bei einem Hinterhalt verloren, wenn es den Einheimischen gelang, sie aus nächster Nähe zu überraschen und mit einer deutlichen Überzahl über sie herzufallen, um die Luke zu öffnen und sich mit Hieb- und Stichwaffen auf die Besatzung zu stürzen. Manche von diesen Eingeborenen waren sogar so schlau gewesen, Gruben auszuheben oder andere Fallen zu stellen, um ihre Fahrzeuge außer Gefecht zu setzen. Einige Fahrzeuge hatten sie verloren, als sie sie wegen eines technischen Defekts aufgeben mussten. In anderen Fällen war es den Eingeborenen gelungen, eine ihrer Basen zu überrennen und die Treibstofftanks in Brand zu stecken. Bei sehr seltenen Gelegenheiten waren sie auf Einheimische gestoßen, die in der Lage waren, aus dem erbeuteten Treibstoff der Shongairi das herzustellen, was von den Menschen als »Molotowcocktails«, bezeichnet wurde.
    Aber sie waren noch nie an einen Gegner geraten, dessen Fahrzeuge so