Der Wolkenatlas (German Edition)

place across the water.
The ship sails free, the wind is blowing,
The braces taut, the sheets a-flowing.
Missouri she’s a mighty river,
We’ll brace her up till her topsails shiver.
Oh, Shenandoah, I’ll leave you never,
Till the day I die, I’ll love you ever.
     
    Das Schweigen rüder Seeleute ist eine höhere Auszeichnung als jede gelehrte Lobesrede. Warum konnte Rafael, ein in Australien geborener Bursche, ein amerikanisches Volkslied auswendig? «Ich wußte nich’, daß das ’n Yankee-Lied is’», antwortete er verlegen. «Meine Mutter hat’s mir beigebracht, bevor sie starb. Das einzige, was ich noch von ihr hab. Is’ in mir haftengeblieben.» Er wandte sich mit einer gewissen linkischen Schroffheit wieder seiner Arbeit zu. Henry u. ich spürten erneut die Feindseligkeit, welche arbeitende Menschen dem zuschauenden Müßiggänger entgegenbringen, u. so überließen wir die eifrigen Männer ihrem Werke.
    Beim Lesen meines Eintrags vom 15. October, dem Tag, an dem ich Rafael während unserer gemeinsamen Seekrankheit in

Briefe aus Zedelghem
    Château Zedelghem
    Neerbeke
    West-Vlaanderen
    29-VI-1931
     
    Sixsmith,
    geträumt, ich stand in einem Laden mit unendlich hohen Regalen so voll antiken Porzellans usw., daß bei der kleinsten Bewegung etliche Teile herausfallen und in tausend Stücke zerspringen würden. Genau das geschah, doch anstelle von Scherbenklirren erklang ein erhabener Ton, ½ Cello, ½ Celesta, D-Dur (?), vier Zählzeiten. Mein Handgelenk stieß eine Ming-Vase von ihrem Sockel – e-Moll, volle Streicherbesetzung, herrlich, transzendent, Engel weinten. Zerschlug, mit Absicht diesmal, für den nächsten Ton eine Ochsenfigurine, dann eine Melkerin, dann das Samstagskind – orgiastisches Splittern im Raum, göttliche Harmonien in meinem Kopf. Ach, was für Musik! Erblickte meinen Vater, der mit blitzender Feder den Preis der zerbrochenen Gegenstände berechnete, aber die Musik mußte weitergehen. Wußte, ich würde der größte Komponist des Jahrhunderts werden, wenn ich diese Musik zu meiner eigenen machen könnte. Ein monströser Lachender Kavalier flog gegen die Wand und erzeugte dumpfes Trommelwirbeln.
    Erwachte in meiner Suite im Imperial Western – Tumult auf dem Flur, Tam Brewers Eintreiber schlugen mir fast die Tür ein. Konnten nicht einmal warten, bis ich mich rasiert hatte – schauderhaft vulgär, diese Rohlinge. Hatte keine Wahl, als schnell aus dem Badezimmerfenster zu türmen, bevor der Direktor zu dem Spektakel eilte und dahinterkam, daß der junge Herr von Zimmer 237 außerstande war, seine inzwischen gesalzene Rechnung zu begleichen. Flucht leider nicht reibungslos verlaufen. Regenrinne riß mit dem Geräusch einer malträtierten Violine aus der Verankerung, und abwärts ging’s mit Deinem alten Kumpel. Rechte Hinterbacke ein einziger scheußlicher blauer Fleck. Ein Wunder, daß ich mir nicht das Rückgrat brach oder mich am Zaun aufspießte. Lerne daraus, Sixsmith. Pack bei Zahlungsunfähigkeit nur das Nötigste und nimm einen stabilen Koffer, den Du aus dem ersten oder zweiten Stock auf einen Londoner Bürgersteig werfen kannst. Lehne höher gelegene Hotelzimmer ab.
    Flüchtete mich in einer finsteren Ecke des Victoria-Bahnhofs in ein Lokal und versuchte, die Musik aus dem Porzellangeschäft meines Traums zu notieren – kam nicht über kümmerliche zwei Takte hinaus. Hätte mich freiwillig in Tam Brewers Arme begeben, nur um wieder an diese Musik zu gelangen. Trübe gestimmt. War umzingelt von parolenplappernden Arbeitergestalten mit schlechten Zähnen und unbegründetem Optimismus. Ernüchternd, daß eine einzige unselige Nacht am Baccarat-Tisch den gesellschaftlichen Status eines Menschen so unwiderruflich ändern kann. Diese Fabrikarbeiter, Taxifahrer und Handwerker aus Stepney hatten mehr ½-Kronen- und 3-Pence-Stücke in ihren miefigen Matratzen gehortet als ich, Sohn eines bedeutenden Kirchenmannes, mein eigen nennen kann. Sah hinaus auf eine enge Gasse: geknechtete Schreiber huschten vorbei wie 32stel in einem Beethovenschen Allegro. Angst vor ihnen? Nein, Angst, einer zu sein . Welchen Wert haben Erziehung, Bildung und Talent, wenn man nicht mal einen Topf zum Reinpissen hat?
    Noch immer fassungslos. Ich, ein Caius-Student, taumelnd am Abgrund der Armut. Anständige Hotels verwehren mir, ihre Foyers zu besudeln. Unanständige verlangen Vorkasse. Habe an jedem seriösen Spieltisch diesseits der Pyrenäen Hausverbot. Alles in allem bleiben mir folgende