Der Wolkenatlas (German Edition)

Übernachtungsmöglichkeit?»
    «Ja, Sir, im dritten Stock. Das Hotel Bon Voyage. Dort sind Sie gut untergebracht. Dürfte ich bitte Ihren Pass sehen, damit ich die Buchung vornehmen kann?»
     
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    Die untergehende Sonne scheint durch Luisas Buntglasfenster auf das kitschige Hemingway-Samtposter. Luisa ist in Die Sonne nutzen: Zwei Jahrzehnte friedlich eingesetzte Atomkraft vertieft und kaut am Bleistift. Javier sitzt an ihrem Schreibtisch und löst knifflige Divisionsaufgaben. Im Hintergrund spielt Tapestry von Carole King. Durch die Fenster dringen der gedämpfte Lärm von Autos auf dem Nachhauseweg und die Klarinettenmusik eines in der Nähe Übenden. Das Telefon klingelt, aber Luisa geht nicht ran. Javier mustert den Anrufbeantworter, der mit einem dumpfen Klicken anspringt. «Hi, Luisa Rey kann im Moment nicht ans Telefon kommen, aber wenn Sie Ihren Namen und Ihre Nummer hinterlassen, rufe ich zurück.»
    «Ich hasse diese Dinger», beschwert sich die Anruferin. «Cookie, hier ist deine Mutter. Beatty Griffin hat mir gerade erzählt, du hättest dich von Hal getrennt … schon vor einem Monat ? Ich war völlig konsterniert! Davon hast du kein Wort gesagt, weder bei der Beerdigung deines Vaters noch bei Alphonse. Deine Verschlossenheit macht mir große Sorgen. Dougie und ich organisieren eine Benefizveranstaltung für die Amerikanische Krebshilfe, und in unseren Herzen würden Sonne, Mond und Sterne aufgehen, wenn du dein kleines Schneckenhaus für ein Wochenende verlassen und uns besuchen kommen würdest. Die Henderson-Drillinge werden auch da sein, Damien, der Kardiologe, Lance, der Gynäkologe, und Jesse, der … Doug? Doug! Was macht Jesse Henderson nochmal? Lobotomien? Ach, sehr witzig! Jedenfalls sagt Beatty, dass alle drei wegen irgendeiner verrückten Planetenkonstellation noch zu haben sind. Also, mein Kind, nichts wie ran an den Speck! Ruf mich bitte sofort zurück, wenn du diese Nachricht hörst. Alles Liebe.» Sie beendet den Anruf mit einem schmatzenden Kuss. «Mmmmmfaah!»
    «Sie hört sich an wie die Mutter aus Verliebt in eine Hexe .» Javier lässt ein bisschen Zeit verstreichen. «Was bedeutet konsterniert?»
    Luisa sieht nicht von ihrem Buch auf. «So verblüfft sein, dass es dir die Sprache verschlägt.»
    «Dann klang sie nicht sehr konsterniert, oder?»
    Luisa ist ganz in ihre Arbeit versunken.
    «Cookie?»
    Luisa wirft einen Hausschuh nach dem Jungen.
     
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    Dr.   Rufus Sixsmith sitzt in seinem Zimmer im Bon Voyage und liest ein Bündel Briefe, die ihm sein Freund Robert Frobisher vor fast einem halben Jahrhundert geschrieben hat. Sixsmith kennt sie auswendig, aber das Papier, das Rascheln und die ausgeblichene Handschrift seines Freundes beruhigen seine Nerven. Diese Briefe sind das Erste, was er aus einem brennenden Haus retten würde. Um Punkt sieben Uhr wäscht er sich, wechselt das Oberhemd. Dann legt er die neun gelesenen Briefe zwischen die Seiten der Gideonbibel – und tut diese zurück in den Nachtschrank. Die übrigen Briefe steckt er in die Jackentasche, um sie im Restaurant zu lesen. Sie enthalten nichts, womit man ihn erpressen könnte, aber Sixsmith ist ein umsichtiger, ordnungsliebender Mensch.
    Das Abendessen besteht aus einem Minutensteak mit gebratenen Auberginenstreifen und schlampig geputztem Salat. Obwohl er hungrig ist, vergeht ihm der Appetit. Er lässt die Hälfte auf dem Teller zurück und liest, während er sein Mineralwasser trinkt, die letzten acht Briefe Frobishers. Durch Roberts Worte sieht er sich selbst, wie er damals in Brügge nach seinem labilen Freund suchte, seiner ersten Liebe, und wenn ich ehrlich bin, auch meiner letzten .
    Er zahlt seine Rechnung. Im Fahrstuhl denkt er über die große Verantwortung nach, die er Luisa Rey aufgebürdet hat, und ihm kommen Zweifel, ob es richtig war. Die Vorhänge blähen sich ins Zimmer, als er in die Tür tritt. «Wer ist da?», ruft er.
    Niemand. Niemand weiß, wo du bist. Seine Phantasie hat ihm in den letzten Wochen immer wieder Streiche gespielt. Schlafmangel. «Überleg doch mal», sagt er zu sich selbst, «in achtundvierzig Stunden bist du wieder auf deiner kleinen, verregneten, sicheren Insel. In Cambridge hast du Kontakte, Verbündete und alle Möglichkeiten und kannst in aller Ruhe deinen Angriff auf Seaboard planen.»
     
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    Bill Smoke beobachtet, wie Rufus Sixsmith sein Hotelzimmer verlässt, wartet fünf Minuten und öffnet dann die Tür. Er setzt sich auf den Rand der Badewanne und