Der Zeitspieler

meinte. Ein wenig ihrer alten Burschikosität kam zurück. »Ich habe es einmal mit siebzehn versucht, aber es war nicht, wie ich es mir vorgestellt hatte. Der einzige Eindruck, der zurückblieb, war der scheußlicher Schmerzen.« Sie lachte ein wenig gezwungen. »Ich nehme an, das hat mich abgeschreckt.«
    »Zu meiner Zeit waren viele Frauen nur frigid, weil ihre Männer nie gelernt hatten, sie glücklich zu machen. Versuchten sie es dann später mit einem anderen, stellte sich gewöhnlich heraus, daß sie ein durchaus zufriedenstellendes Liebesleben führen konnten.« Er strich ihr sanft über die Hand. »Ist es Ihr erstes Erlebnis mit siebzehn, daß Sie nun zurückhält?«
    Sie nickte, dann lachte sie plötzlich hysterisch. »Das ist das komischste Gespräch, das ich seit langem geführt habe«, sagte sie schließlich, als sie sich wieder gefaßt hatte. Sie schlang die Arme um seinen Hals.
    Von diesem Augenblick an war Ann Reece sein Mädchen.
     

 
15.
     
    Sie merkte anfangs gar nicht, wie hörig sie ihm war. Sie hatte keine Ahnung, welch große Rolle das Gefühl bei einer physischen Verbindung spielte. Wenn sie ein wenig Erfahrung gehabt hätte, wäre es vielleicht anders gewesen. Sie hätte sich dann möglicherweise, bildlich gesprochen, in zwei Persönlichkeiten teilen können – in die Patriotin und die Geliebte des Gefangenen.
    Die Patriotin blieb trotz des Schocks durch die Prüfung noch fünf Tage erhalten. Am sechsten Tag hatte sie ihren ersten Nervenzusammenbruch. Danach kamen ihr in Cargills Gegenwart häufig die Tränen. Am achten Tag schlug sie ihm selbst vor, zu versuchen zu fliehen. Für jemanden, der sich bisher als so entschlossen gezeigt hatte, waren ihre Pläne reichlich unüberlegt, und sie betrachtete Cargills Einwände fast als persönliche Beleidigungen. In den nächsten Tagen kam es mehrmals zu Auseinandersetzungen zwischen ihnen.
    Der Druck, den sie auf ihn ausübte, verstärkte Cargills eigene Anspannung noch. Am zwölften Tag zog er Withrow am Flughafen zur Seite. »Ich habe das Gefühl«, brummte er, »daß Ihre Gruppe die Dinge absichtlich verzögert. Irgendwo ist ein schwacher Punkt. Es fehlt euch der Mut, alle Brücken hinter euch abzureißen.«
    Withrow nickte bedrückt. »Sie haben vermutlich recht. Ich bekomme immer nur Ausflüchte zu hören.«
    Das verstand Cargill. Zu gut konnte er sich die Führer vorstellen, die nie zuvor etwas mit Gewalt zu tun gehabt hatten. Es erinnerte ihn an die Stunden vor seiner ersten Schlacht. Als der Morgen dämmerte, hatte er gehofft, daß der Angriff verschoben würde. Und merkwürdigerweise dachte er gleichzeitig: Gott sei Dank, jetzt ist es soweit!
    Die Männer mußten vor vollendete Tatsachen gestellt werden. »Withrow«, erklärte er, »der Angriff muß spätestens morgen früh stattfinden. Wenn er nicht erfolgt, werde ich Kommandeur Greer die Führer der Untergrundbewegung melden.«
    Withrow wurde blaß. »Das wagen Sie nicht!«
    »Vielleicht gelingt es Ihnen, die anderen zu überzeugen, daß ich es sehr wohl wagen würde«, sagte Cargill ruhig. Er erwiderte den durchdringenden Blick des anderen. Schließlich seufzte Withrow. »Sie haben die Entscheidung getroffen. Ich danke Ihnen.«
    Sie schüttelten sich schweigend die Hand und trennten sich.
    Cargill hatte seine erste Vorahnung von Unheil, als er das Haus kurz nach Einbruch der Dunkelheit betrat. Ann erwartete ihn mit grauem Gesicht an der Tür. »Sie haben Wachen um das ganze Haus postiert«, flüsterte sie. »Sie werden dich noch heute zur Schattenstadt schicken.«
    Cargill blieb wie erstarrt stehen. Er war sich ihrer Finger, die zitternd über seinen Arm strichen, kaum bewußt.
    »Es tut mir so leid«, schluchzte sie.
    Abwesend griff er nach ihrer Hand. Ahnen sie etwas, fragte er sich. Laut sagte er: »Weshalb heute abend?«
    »Grannis ...«
    Wütend schüttelte er sie. »Ich dachte, du seist sein Verbindungsmann?«
    »Das war ich auch«, erwiderte sie kläglich. »Ich weiß nicht, was passiert ist. Bitte, du tust mir weh!«
    Mit einer gemurmelten Entschuldigung gab er sie frei. Sein Gefühl der bevorstehenden Katastrophe war jetzt noch größer. Dieser unberechenbare, mysteriöse Grannis hatte einen weiteren Schritt in seinem unverständlichen Plan getan, einen Schritt, der für ihn, Cargill, tödlich ausgehen mochte.
    Er küßte Ann auf die Stirn und spürte, wie sie zitterte. »Weißt du etwas Näheres?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Sie haben mich nicht mehr