Der Ziegenchor

Wie ich die Spartaner kenne, bist du da bis zum Mittag in Sicherheit.«
    »Und was willst du tun?« fragte ich, wobei mir vor Angst bereits die Knie schlotterten. »Ich gehe nicht allein zurück.«
    »Sei doch nicht albern«, ermahnte mich Kallikrates. »Solange du vorsichtig bist, passiert dir nichts.«
    »Das kannst du vergessen!« protestierte ich. »Ich komme mit dir.«
    Kallikrates überlegte kurz und nickte dann. »Vielleicht ist das sogar besser so. Auf diese Weise kann ich dich wenigstens im Auge behalten. Aber ich muß mir unbedingt den Hof dahinten ansehen.«
    »Und warum? Du kannst doch nicht allein gegen ein ganzes Heer Spartaner kämpfen.«
    »Natürlich nicht«, erwiderte Kallikrates gereizt. »Aber vielleicht sind da unten Menschen, die Hilfe brauchen.«
    »Ach, du meine Güte! Und was ist mir? Ich will nach Hause.«
    Kallikrates wurde jetzt wirklich böse. »Dann hau doch endlich ab!« schnauzte er mich an. »Ich halte dich nicht auf. Nachdem du uns diese Suppe eingebrockt hast, solltest du lieber verschwinden, bevor du noch mehr Unheil anrichtest!«
    Wir wußten beide, daß ich in diesem Augenblick nirgendwohin allein hingehen würde, da ich viel zuviel Angst hatte und Kallikrates viel zu pflichtbewußt war. Also nickte ich betrübt und folgte ihm mürrisch.
    Je näher wir dem Brandherd kamen, desto deutlicher lag auf der Hand, daß irgendein Gebäude in Flammen stand. Ich glaube, wir hatten beide insgeheim gehofft, es würde nur ein Kornfeld oder irgendein Schober brennen, aber der dunkle Qualm ließ darauf schließen, das der Rauch aus lodernden Reetdächern aufstieg. Schließlich gelangten wir an den Rand eines steil abfallenden Bergkamms, und Kallikrates bückte sich rasch, um von unten nicht gesehen zu werden. Ich folgte seinem Beispiel, und gemeinsam spähten wir über den Rand.
    Unter uns lag eins dieser kleinen Gehöfte, auf die man damals vereinzelt in den abgelegeneren Gebieten Attikas traf, bevor sie nach dem Krieg endgültig aufgegeben wurden. Es bestand aus einem reetgedeckten langen Haus und einem hohen Getreidesilo, beides umgeben von einem durch Mauern abgegrenzten Hof. Von unserem Beobachtungsposten aus sahen wir, daß das gesamte Gehöft in Flammen stand und sich auf dem Hof zahlreiche Männer mit roten Umhängen befanden, die das Schauspiel anscheinend genossen.
    »Glaubst du, daß die Bewohner entkommen konnten?« flüsterte ich ängstlich.
    »Das hoffe ich jedenfalls«, antwortete Kallikrates. »Aber da wir sie nirgendwo den Berg hinauflaufen sahen, glaube ich nicht, daß sie da unten noch irgendwo anders hin fliehen konnten. Schließlich ist dieser Hof nicht als Beobachtungsposten gebaut worden, sondern als landwirtschaftlicher Betrieb.«
    Im selben Augenblick sah ich, wie zwei der roten Umhänge aus einem Seitengebäude traten, das bislang noch nicht in Brand gesteckt worden war, und eine alte Frau und einen alten Mann auf den Hof schleiften, die sie an der Backsteinmauer des Brunnens auf die Knie stießen. Ein dritter roter Umhang näherte sich den beiden Gefangenen und schien sie zu inspizieren. Dann griff er nach einer Axt, die neben einem zum Spalten vorbereiteten Stapel Holzscheite lag. Er zog einen kräftigen Scheit heraus, und die anderen beiden Umhänge legten den Hals der Frau quer darüber. Der alte Mann wollte nicht hinsehen, aber die beiden Umhänge zwangen ihn dazu. Der dritte warf seinen Umhang über die Schulter, damit er ihm nicht hinderlich war, und schlug den Kopf der alten Frau ab; er benötigte dafür drei oder vier Hiebe. Daraufhin warfen die anderen beiden Rumpf und Kopf in den Brunnen und schleppten den alten Mann herbei, der sich anscheinend nicht so zur Wehr setzte wie die Frau. Diesmal leistete der dritte rote Umhang wesentlich bessere Arbeit; schon mit zwei Schlägen hatte er den Kopf des alten Manns abgetrennt. Ich war heilfroh, daß wir uns nicht näher am Ort des Geschehens befanden.
    Dann wurde auch der alten Mann in den Brunnen geworfen und gleich darauf das Seitengebäude in Brand gesetzt. Kaum war es in Flammen aufgegangen, stürzte ein kleiner grauer Hund heraus, den die roten Umhänge ebenfalls umbrachten. Im selben Augenblick kam noch ein kleiner Junge aus dem Gebäude gelaufen – ich nehme an, man hatte ihn dort in der Hoffnung versteckt, daß er von den Eindringlingen nicht entdeckt werden würde –, und zunächst wurde er von niemandem gesehen. Mir stockte der Atem, aber nun mußte ihn einer der roten Umhänge aus den Augenwinkeln