Derek Landy

Rahmen sich verbiegen, der Motor würde den Geist aufgeben ... Die
einzige Möglichkeit, den Super-GAU zu vermeiden, hatte der Mechaniker gesagt,
wäre, sicherzustellen, dass man nicht in dem Wagen saß, wenn all das eintraf.
    Skulduggery Pleasant stieg als Erster aus. Er war groß und
schlank, trug einen dunkelblauen Anzug und schwarze Handschuhe. Er hatte
braunes, gelocktes Haar, hohe Wangenknochen und ein eckiges Kinn. Seine Haut
wirkte etwas wächsern und sein Blick ging ruhelos hin und her, aber alles in
allem war es ein recht gut geschnittenes Gesicht. Eines seiner besseren.
    Walküre Unruh stieg auf der Beifahrerseite aus. Es war kalt
und sie zog den Reißverschluss an ihrer schwarzen Jacke hoch, bevor sie mit
Skulduggery zur Haustür ging. Sie schaute ihn von der Seite an und sah, dass er
lächelte.
    Sie seufzte. "Hör auf damit."
    "Womit soll ich aufhören?", fragte Skulduggery mit
seiner herrlich samtenen Stimme.
    "Hör auf zu lächeln. Die Person, mit der wir reden
wollen, wohnt im einzigen dunklen Haus in einer hell erleuchteten Straße. Das
ist kein gutes Zeichen."
    "Mir war nicht bewusst, dass ich lächle",
entgegnete er.
    Vor der Haustür blieben sie stehen und Skulduggery unternahm
einen entschlossenen Versuch, seine Gesichtszüge neu zu arrangieren. Seine
Mundwinkel glitten nach unten. "Lächle ich immer noch?"
    "Nein."
    "Ausgezeichnet." Sofort war das Lächeln wieder da.
    Walküre gab ihm seinen Hut. "Warum legst du das Gesicht
nicht ab? Da drinnen brauchst du es nicht."
    "Du bist doch diejenige, die mir ständig predigt, wie
viel Übung ich noch brauchte", konterte er, steckte aber trotzdem die
Finger in den Hemdkragen und drückte auf die in sein Schlüsselbein eingeritzten
Symbole. Gesicht und Haar verschwanden und zurück blieb ein glänzender Schädel.
    Er setzte den Hut auf und rückte ihn in eine flotte
Schieflage. "Besser?", fragte er. "Viel besser."
    "Gut." Er klopfte und zog dann seine Waffe.
"Falls jemand fragt: Wir sind Sternsinger von der Gruselgruppe."
    Er summte "Der gute König Wenceslas" vor sich hin
und klopfte noch einmal. Immer noch öffnete niemand und es ging auch kein Licht
an.
    "Wollen wir wetten, dass alle tot sind?", fragte
Walküre.
    "Bist du nur unglaublich pessimistisch oder sagt dir
das dieser Ring, den du da trägst?"
    Der Totenbeschwörerring an ihrem Finger war kalt, aber nicht
kälter als sonst. "Er sagt mir gar nichts. Ich kann den Tod durch ihn nur
spüren, wenn ich praktisch direkt vor der Leiche stehe."
    "Was ihn zu einem überaus nützlichen Instrument macht,
das muss ich schon sagen. Halte mal."
    Er gab ihr seine Pistole und kauerte sich hin, um das
Schloss zu knacken. Walküre blickte sich um, doch niemand beobachtete sie.
    "Es könnte eine Falle sein", gab sie leise zu
bedenken.
    "Unwahrscheinlich", flüsterte er zurück.
"Fallen sind normalerweise etwas sehr Verlockendes."
    "Es könnte eine ganz bescheuerte Falle sein."
    "Diese Möglichkeit besteht immer."
    Das Schloss sprang mit einem Klicken auf. Skulduggery
richtete sich auf, steckte seinen Dietrich weg und nahm seine Pistole wieder an
sich.
    "Ich brauche auch eine Waffe", murmelte Walküre.
    "Du beherrschst die Elementemagie, besitzt einen
Totenbeschwörerring und bist von einer der besten Kämpferinnen der Welt in
einer ganzen Reihe von Kampfsportarten ausgebildet worden", erinnerte
Skulduggery sie. "Wenn du mich fragst, macht das dich zu einer
Waffe."
    "Ich meine eine Waffe, die man in der Hand halten kann.
Du hast eine Pistole, Tanith hat ihr Schwert... Ich will einen Stock."
    "Ich kaufe dir einen zu Weihnachten."
    Sie blickte ihn finster an, als er gegen die Tür drückte,
die lautlos und ohne jedes schaurige Quietschen aufschwang. Skulduggery betrat
das Haus als Erster, Walküre folgte ihm und schloss die Tür hinter sich. Es
dauerte einen Moment, bis sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten.
Skulduggery, der das Problem nicht kannte, da er keine Augen hatte, wartete,
bis sie ihn anstupste, bevor er weiterging. Sie schlichen durch den Flur ins
Wohnzimmer, wo sie ihn erneut anstupste. Er blickte sie an und sie zeigte auf
den Totenbeschwörerring. Überdeutlich spürte sie das Kribbeln einer
schrecklichen, kalten Energie, die der Ring sich aus den Toten in dem Raum
holte.
    Die erste Leiche lag lang ausgestreckt auf der Couch, die
zweite zusammengekrümmt in einer Ecke zwischen den Trümmern eines ehemaligen
Beistelltisches. Skulduggery betrachtete beide eingehend, sah dann Walküre an
und