Des Erdenmannes schwere Bürde

legen.
    Die Landeskoordinaten des Schmuggelschiffes wiesen auf einen Punkt hin, der sich auf einer dem Kontinent vorgelagerten Insel befand. „Hm“, machte Alex, „England also. Devonshire, um genau zu sein.“
    „Häh?“ Geoffreys Zähne schlugen klickend aufeinander. Ein Agent der IBP zeigt jedoch niemals Überraschung. „Wir beide werden uns auf der Stelle dort hinbegeben“, sagte er bestimmt.
    „A-aber … meine Frau …“ stammelte Alex.
    „Denken Sie an Ihre Pflicht, Jones!“
    „Oh, aber sicher. Gut, ich komme mit. Sie sollten allerdings damit rechnen“, fügte Alex schüchtern hinzu, „daß wir mit den Hokas Schwierigkeiten haben könnten.“
    Der Gedanke schien Geoffrey zu amüsieren. „Schwierigkeiten gehören für einen IBP-Agenten zum täglichen Leben“, sagte er. „Man hat uns allerdings gut genug ausgebildet, damit wir den Einheimischen nicht auf die Zehen treten.“
    Alex hüstelte verlegen. „Nun … das … äh … meine ich nicht gerade …“ stotterte er. „Wissen Sie … Nun, ich meinte eher, daß es vielleicht umgekehrt sein könnte.“
    Geoffrey runzelte finster die Stirn. „Soll das etwa heißen, Sie rechnen damit, daß man uns Knüppel zwischen die Beine wirft?“ unterbrach er Alex. „Ihre Aufgabe besteht darin, die Eingeborenen zum Frieden zu erziehen, Jones.“
    „Nein“, sagte Alex unglücklich. „Ich rechne eher damit, daß die Hokas auf die Idee kommen könnten, uns zu helfen. Glauben Sie mir, Geoffrey, Sie haben keine Ahnung, was alles passieren kann, wenn sie sich einmal in den Kopf gesetzt haben, hilfsbereit zu sein!“
    Geoffrey räusperte sich. Unzweifelhaft dachte er jetzt über die Frage nach, ob er Alex als inkompetent melden sollte oder nicht. „All right“, sagte er dann, „wir teilen uns die Arbeit auf. Sie übernehmen die Behandlung der Eingeborenen, und ich führe die Suche durch.“
    „Na gut“, meinte Alex. Die Zweifel waren allerdings immer noch nicht aus seinem Gesicht verschwunden.
     
    Das grüne Land jagte unter ihnen dahin, als sie in der Maschine des Botschafters auf England zuflogen. Geoffrey setzte eine finstere Miene auf. „Wir haben keine Zeit zu verlieren“, sagte er. „Wenn das Schiff, das uns ins Netz ging, mitsamt der Ladung nicht bald an seinem Ziel auftaucht, wird die Bande merken, daß etwas nicht stimmt und ein Boot auf die Reise schicken, um Zehn von hier fortzuholen. Zumindest einer der Dealer muß wissen, wo er sich auf der Insel versteckt. Es würde uns kaum etwas nützen, um Toka eine Blockade zu errichten.“ Er nahm sich eine Zigarette und begann nervös vor sich hinzupfaffen. „Sagen Sie mal, wieso nennt man diese Insel eigentlich England?“
    „Nun …“ Alex holte tief Luft. „Unter allen etwa zweihundertfünfzigtausend bekannten Intelligenzen stellen die Hokas etwas Einmaliges dar. Erst in den letzten Jahren ist es uns gelungen, ein wenig in ihre Psyche einzudringen. Sie sind hochintelligent, unglaublich schnell in ihrer Lernfähigkeit, von Natur aus für alles zu begeistern … und im übrigen dafür bekannt, im wahrsten Sinn des Wortes alles wörtlich zu nehmen. Es fällt ihnen schwer, Dichtung und Wahrheit zu unterscheiden, und da die Dichtung halt viel farbiger ist als trockene Tatsachen, stört sie das nicht im geringsten. Oh, mein Diener in der Botschaft glaubt nicht etwa bewußt , daß er ein geheimnisvoller Inder ist; aber solange er diese Rolle spielt, führt sein Unterbewußtsein die Regie in seinem Leben, und so ist es eine Kleinigkeit für ihn, alles was seinen verrückten Einfallen widerspricht, mit ihnen in Einklang zu bringen.“ Alex legte – auf der Suche nach den richtigen Worten – die Stirn in Falten. „Man kann ihr Verhalten vielleicht am besten am Beispiel kleiner Menschenkinder erklären, die zusätzlich über die körperlichen und geistigen Fähigkeiten menschlicher Erwachsener verfügen. Es handelt sich dabei um eine geradezu grauenvolle Kombination.“
    „Na gut“, sagte Geoffrey, „aber was hat das alles mit England zu tun?“
    „Nun, wir sind uns immer noch nicht darüber im klaren, was der beste Ausgangspunkt für die zivilisatorische Entwicklung der Hokas sein könnte. Wie groß darf ein Schritt vorwärts sein, damit ihn die gegenwärtige Generation verkraften kann, ohne Schaden zu nehmen? Und was noch wichtiger ist: Welches sozio-ökonomische System paßt am besten zu ihrem Temperament und so weiter? Im Zuge einer Reihe von Experimenten, die vor zehn Jahren ihren Anfang