Des rêves plein la tête

voir un instant.
     
    La ménagère
quitta le bureau et s'arrêta un moment à la cuisine pour transmettre son
message à Eugénie Gagnon. Avant de monter à l'étage pour finir son travail, la
femme adressa une grimace significative à Laurette qui avait tout entendu.
     
    — À quelle heure
les repas sont-ils servis habituellement ? demanda Anselme Crevier à la
cuisinière, demeurée debout sur le pas de la porte du bureau.
     
    — Ça dépend,
monsieur le curé.
     
    — Ça dépend de
quoi ?
     
    — Ça dépend de
l'ouvrage de chacun des vicaires.
     
    Le prêtre sembla
estomaqué par la réponse qu'il venait d'entendre et garda un court silence
avant de reprendre la parole.
     
    — Êtes-vous en
train de me dire, madame, qu'on mange à n'importe quelle heure ici ?
     
    — Non, mais il
manque souvent un vicaire à l'heure des repas. Dans ce temps-là, il mange
quelque chose dans la cuisine quand il revient.
     
    — Vous me
rassurez.
     
    — D'habitude, le
déjeuner se prend n'importe quand jusqu'à neuf heures. Le dîner et le souper
sont servis à midi et demi et à six heures.
     
    Le nouveau curé
de la paroisse Saint-Vincent-de-Paul jeta un coup d'œil à sa montre de gousset
et se leva.
     
    — Comme ça, si je
comprends bien, il est presque l'heure de dîner. Après le repas, vous
demanderez au bedeau de venir donner un coup de main pour monter mes bagages
dans ma chambre. Mon automobile est stationnée sur la rue Fullum, à côté du
presbytère.
     
    Le nouveau curé
fit signe à la cuisinière qu'elle pouvait se retirer et il sortit à son tour
pour explorer le rez-de-chaussée de son presbytère réparti de part et d'autre
d'un couloir central. Laurette quitta son escabeau qu'elle replia pour libérer
le passage. Il passa près d'elle sans lui adresser la parole, comme si elle
n'existait pas.
     
    À droite, outre
son bureau, il trouva une petite salle de réunion, une salle de bain et un
salon assombri par des meubles en noyer et de lourdes tentures rouge vin. À
gauche, une pièce contenant plusieurs chaises devait servir à accueillir les
paroissiens. Un bureau, une cuisine et une vaste salle à manger occupaient tout
le côté ouest de l'édifice. À l'étage, il y avait six chambres et des
toilettes.
     
    Au moment où il
terminait sa visite, madame Gagnon sortit de la cuisine en agitant une cloche.
Les tintements furent aussitôt suivis par des bruits de pas tant à l'étage que
dans l'escalier. Trois prêtres contournèrent Laurette et poussèrent la porte de
la salle à manger l'un après l'autre pour découvrir, stupéfaits, leur nouveau
curé, planté devant la fenêtre donnant sur la cour du presbytère.
     
    Les trois hommes
s'approchèrent de la table sur laquelle la cuisinière venait de déposer un
énorme plat de saucisses baignant dans une sauce aux tomates, qui voisinait un
bol rempli de pommes de terre fumantes. Aucun d'entre eux
     
    n'osa s'asseoir,
attendant de toute évidence que l'inconnu qui leur tournait toujours le dos
daigne se présenter.
     
    — Assoyez-vous,
messieurs, fit l'homme en se retournant finalement vers eux. Je suis Anselme Crevier,
votre nouveau curé. Si vous voulez bien d'abord vous présenter, nous ferons
plus ample connaissance en partageant cet excellent repas.
     
    Laurette continua
à laver le mur du couloir tout en écoutant ce qui se disait dans la pièce
voisine. Elle était passablement curieuse de savoir ce que les prêtres se
disaient quand ils étaient loin de leurs paroissiens. Cependant, elle aurait
préféré, et de loin, être assise devant une assiette bien remplie plutôt que
d'être là, à «écornifler», comme aurait dit sa mère. Sa faim était exacerbée
par toutes les odeurs appétissantes en provenance de la cuisine et de la salle
à manger.
     
    Elle regarda
discrètement par la porte ouverte de la salle à manger et aperçut les trois
vicaires qui semblaient un peu interloqués par le ton sec de leur nouveau
supérieur. Elle les entendit se présenter.
     
    — Joseph Claveau,
monsieur le curé, dit un prêtre à la chevelure très clairsemée. Je suis à
Saint-Vincent-de-Paul depuis presque dix-huit ans.
     
    — Il fait partie
des meubles et il a presque l'âge d'être mon père, ajouta le jeune vicaire
blagueur, assis à sa droite.
     
    La figure du curé
Crevier se crispa et il adressa un regard peu amène à celui qui semblait le
cadet de ses vicaires.
     
    — Et vous,
monsieur, quel est votre nom ? lui demanda-t-il