Desperation

sich um. Am Horizont lag die nördliche Seite
des Erdwalls der China-Grube, der aus der Entfernung winzig
wirkte. Eine gigantische dunkelgraue Staubwolke schwebte
darüber. Sie hing am Himmel und war noch durch eine dunstige Nabelschnur aus Staub und pulverisierter Erde mit der
Grube verbunden: die Überreste eines Bergs, die wie vergifteter Boden nach einer atomaren Explosion himmelwärts
schwebten. Sie hatte die Form eines Wolfs, dessen Schwanz
zur aufgehenden Sonne zeigte, und die grotesk in die Länge
gezogene Schnauze nach Westen, wo die Nacht immer noch
verdrossen vom Himmel kroch.
Die Schnauze stand offen. Eine seltsame Gestalt ragte daraus hervor, amorph, aber irgendwie reptilienhaft. Sie hatte etwas von einem Skorpion, aber auch von einer Eidechse.
    Can tak. Can lah.
Mary schrie hinter vorgehaltenen Händen. Sie sah zu dem
Umriß am Himmel hinauf, während ihre Augen über den
schmutzigen Fingern aus den Höhlen quollen, und schüttelte
den Kopf, eine nutzlose Geste der Verneinung.
»Hören Sie auf«, sagte David und legte einen Arm um ihre
Taille. »Hören Sie auf, Mary. Es kann uns nichts tun. Und es
verschwindet bereits, sehen Sie?«
Das stimmte. An manchen Stellen riß die Haut des himmlischen Wolfs auf, an anderen schien sie zu schmelzen, so daß
die Sonne mit langen, goldenen Strahlen hindurchscheinen
konnte, die wunderschön und irgendwie komisch zugleich
wirkten - eine Einstellung, wie man sie am Ende einer Bibelverfilmung erwartete.
»Ich glaube, wir sollten gehen«, sagte Steve schließlich.
»Ich denke, wir hätten gar nicht erst herkommen sollen«,
sagte Mary kläglich und stieg in das Auto ein. Sie konnte
schon den Duft des Rasierwassers ihres toten Mannes riechen.
5
    David stand da und sah ihr zu, wie sie den Sitz nach vorne zog
und den Schlüssel ins Zündschloß steckte. Er fühlte sich losgelöst von seinem Körper, ein Geschöpf, das irgendwo zwischen einem dunklen und einem hellen Stern schwebte. Er
stellte sich vor, wie er zu Hause am Küchentisch saß und mit
Törtchen Slap-jacks spielte. Er dachte, daß er Steve und Mary
und Cynthia, so nett sie alle waren, gern tot und in der Hölle
sähe, wenn er nur noch ein einziges Mal mit ihr Slap-jacks in
der Küche spielen könnte - Törtchen mit einem Glas Cranapple-Saft, er mit einer Pepsi, beide wie irre kichernd. Dafür
wäre er auch gern selbst in die Hölle gegangen. Wie weit
konnte sie denn schon von Desperation entfernt sein?
Mary drehte den Schlüssel im Zündschloß. Der Motor
keuchte kurz, sprang aber fast augenblicklich an. Sie grinste
und klatschte in die Hände.
»David? Bist du bereit?«
»Klar. Ich denke schon.«
»He?« Cynthia legte ihm eine Hand in den Nacken. »Alles
klar, mein Lieber?«
Er nickte, sah aber nicht auf.
Cynthia bückte sich und gab ihm einen Kuß auf die Wange.
»Du mußt dagegen kämpfen«, flüsterte sie ihm ins Ohr. »Du
mußt dagegen kämpfen, weißt du?«
»Ich will’s versuchen«, sagte er, aber die Tage und Wochen
und Monate, die vor ihm lagen, schienen ihm unvorstellbar
zu sein. Geh zu deinem Freund Brian, hatte Johnny gesagt. Geh
zu deinem Freund Brian und mach ihn zu deinem Bruder. Das
könnte ein Anfang sein, ja, aber danach?
Er hatte Löcher in sich, die vor Schmerzen aufschrien und
noch bis in ferne Zukunft weiter schreien würden. Eines für
seine Mutter, eines für seinen Vater, eines für seine Schwester.
Löcher wie Augen.
Der Wolf am Himmel war verschwunden, abgesehen von
einer Pfote und etwas, das vielleicht die Spitze eines Schwanzes gewesen war. Von dem Reptiliending in seinem Maul war
gar nichts mehr zu sehen.
»Wir haben dich besiegt«, flüsterte David und ging zur Beifahrerseite des Autos. »Wir haben dich besiegt, du Hurensohn, so viel ist klar.«
Tak, flüsterte eine lächelnde, geduldige Stimme weit hinten
in seinem Verstand. Tak ah lah. Tak ah wan. Er wandte Herz und Verstand gewaltsam von ihr ab. Geh zu deinem Freund und mach ihn zu deinem Bruder. Vielleicht. Aber zuerst Austin. Mit Mary und Steve und
Cynthia. Er hatte vor, so lange wie möglich bei ihnen zu bleiben. Sie konnten es wenigstens verstehen … auf eine Weise,
wie es keinem anderen je gelingen würde. Sie waren gemeinsam in der Grube gewesen.
Als er vor der Beifahrertür stand, klappte er das kleine Metallkästchen zu und steckte es geistesabwesend in die Tasche.
Plötzlich hielt er inne, und seine freie Hand, die er nach dem
Türgriff ausgestreckt hatte, erstarrte einfach.
Etwas war verschwunden: die