DGB 01 - Aufstieg

Steuereintreiber,
die sogar Loken gefielen. Er erwog, sie zur allgemeinen Belustigung
vorzutragen, aber Horus' Miene hatte sich verfinstert.
       »Ich meine es nur halb im
Scherz«, sagte Horus. »Durch die Eaxectoren bürdet der Senat den gerade erst eingegliederten
Welten eine Last auf, die so groß ist, dass wir daran zerbrechen könnten. Es
ist zu früh, zu umfassend, zu strikt. Welten werden sich erheben. Es wird
Aufstände geben. Sag einem Besiegten, dass er einen neuen Herrn hat, und er
zuckt die Achseln. Sag ihm, dass sein neuer Herr ein Fünftel seines
Jahreseinkommens will, und er holt eine Mistgabel. Aenid Rathbone und
Administratoren wie sie werden alles zunichte machen, was wir erreicht haben.«
       Mehr Gelächter hallte durch
den Raum.
       »Aber es ist der Willen des
Imperators«, stellte Torgaddon fest.
       Horus schüttelte den Kopf.
»Ist es nicht, auch wenn sie es noch so oft sagt. Ich kenne ihn, wie ein Sohn
seinen Vater kennt. Er würde niemals sein Einverständnis dazu geben. Nicht
jetzt, nicht so früh. Er muss zu sehr von seiner Arbeit in Anspruch genommen
sein, um davon zu wissen. Der Senat trifft Entscheidungen in seiner
Abwesenheit. Der Imperator weiß, wie instabil die Lage ist. Terra, aber das
passiert, wenn ein von Kriegern errichtetes Imperium die Exekutivgewalt an
Zivilisten und Kleriker abtritt.«
       Sie sahen ihn alle an.
       »Es ist mein Ernst«, sagte
er. »In gewissen Regionen könnte das einen Bürgerkrieg auslösen. Zumindest
könnte es den Fortgang unserer Expeditionen unterminieren. Die Exekutoren
müssen vorübergehend... kaltgestellt werden. Sie sollten mit Material überhäuft
werden, das sie durchgehen müssen, um die genauen Steuersätze festzulegen, Welt
für Welt. Außerdem sollten sie mit reichlich zusätzlichen Berichten zum Status
jeder einzelnen Welt eingedeckt werden.«
       »Das wird sie nicht ewig
aufhalten, Milord«, sagte Maloghurst.
       »Die Administration auf
Terra hat bereits Richtlinien und Bemessungssysteme erstellt, nach denen die
Abgaben anteilig und Welt für Welt berechnet werden sollen.«
       »Tu dein Bestes, Mal«, sagte
Horus. »Halte diese Frau zumindest hin. Verschaffe mir etwas Luft zum Atmen.«
       »Ich kümmere mich darum«,
sagte Maloghurst. Er erhob sich und hinkte aus dem Gemach.
       Horus wendete sich dem Kreis
zu und seufzte. »Also... «, sagte er.
       »Lion verlangt nach mir.
Alpharius ebenfalls.«
       »Und andere Brüder und
zahlreiche Expeditionen«, stellte Sanguinius fest.
       »Und allem Anschein nach
wäre es das Klügste für mich, nach Terra zurückzukehren und dem Senat in der
Frage der Besteuerung entgegenzutreten.«
       Sanguinius kicherte.
       »Ich bin nicht dafür
geschaffen, das zu tun«, sagte Horus.
       »Dann sollten wir über das
Interex nachdenken, Milord«, sagte Erebus.
       Erebus von der XVII. Legion,
den Word Bearers, hatte sich ihnen vor zwei Wochen als Teil des von Varvaras
mitgebrachten Kontingents angeschlossen. In seiner steingrauen Mark-IV-Rüstung,
in der Bas-Reliefs seiner Taten verewigt waren, war Erebus eine ernste,
nüchterne Erscheinung. Sein Rang in der XVII. war Erster Ordenspriester, was
ungefähr dem Rang Abaddons oder Eidolons entsprach. Er war ein hochrangiger
Kommandant dieser Legion und stand Kor Phaeron und Primarch Lorgar nah. Seine
ruhige Art und seine weiche, gefasste Stimme geboten augenblicklich Hochachtung
bei allen, die ihn kennenlernten, aber die Luna Wolves hatten ihn ohnehin mit
offenen Armen empfangen. Sie hatten sich historisch einer ebenso engen
Beziehung zu den Word Bearers erfreut wie zu den Emperors Children. Es war kein
Zufall, dass Horus Lorgar neben Fulgrim und Sanguinius zu seinen vertrautesten
Brüdern zählte.
       Erebus, der sich im Laufe
der Zeit zu einem ebenso guten Staatsmann wie Krieger entwickelt hatte und
beide Aufgaben mit überragendem Geschick wahrnahm, war auf Geheiß seiner Legion
zum Kriegsmeister aufgebrochen. Augenscheinlich musste er um eine Gefälligkeit
bitten, einen Antrag stellen. Man schickte Erebus nur, wenn man Bedingungen
aushandeln wollte.
       Doch bei seiner Ankunft
hatte Erebus sofort begriffen, unter welchem Druck Horus stand und wie viele
Stimmen nach seiner Aufmerksamkeit brüllten. Er hatte den Grund für sein Kommen
zurückgestellt, da er die ohnehin bereits immense Bürde des Kriegsmeisters
nicht weiter erschweren wollte, und sich stattdessen als solider Ratgeber ohne
eigenes Anliegen