DGB 14 - Ketzerfürst

sich so übergeben, was so plötzlich geschah, dass sie
nicht mal Zeit hatte, den Mund zu öffnen.
    Dann sank sie auf alle viere
und erbrach den zu sich genommenen morgendlichen Kaffee und die Trockenration auf
den Deckboden.
    »Ich habe Sie gewarnt«, sagte
Argel zu ihr, ohne den Blick von der Kreatur abzuwenden.
    Ihre Antwort bestand darin,
dass sie sich noch einmal übergab und schließlich auf dem Boden kauerte,
während ihr ein Speichelfaden an der Lippe hing.
    Ingethel bahnte sich mit
Schlangenbewegungen ihren Weg über die Brücke und hinterließ auf dem Boden eine
farblose Schleimspur. Das Tippen des Ritualstocks auf dem Metallboden verlieh
dem schmatzenden Geräusch, mit dem sich das schmierige Fleisch über das Deck
schob, etwas Rhythmisches.
    Offiziere verließen ihre Posten
am Thron des Kapitäns, machten keinen Hehl aus ihrer Abscheu vor dem Ding und
hielten sich Mund und Nase zu. Weitere Crewmitglieder mussten sich erbrechen,
als Ingethel näher kam, aber die Kreatur schien davon keine Notiz zu nehmen.
    Ihre Augen starrten stur gerade
auf den Sturm, der auf dem Occulus zu sehen war.
    Sylamor stand wieder auf,
nachdem sie die von Argel Tal angebotene Hand angenommen hatte.
    »Was haben Sie auf meine Brücke
gebracht, Captain?«
    »Es wird uns führen. Bei allem
Respekt, Janus, aber würden Sie sich jetzt bitte den Mund abwischen und Ihre Pflicht
tun? Vielleicht werden Sie das nächste Mal darauf hören, was ich sage.« Sie
kannte Argel Tal gut genug von verschiedenen Treffen des Flottenkommandos, deshalb
wusste sie, dass diese schroffe Art für ihn alles andere als typisch war. Von
allen Kommandanten der Word Bearers war er immer der zugänglichste gewesen, und
er war am ehesten bereit gewesen, sich die Sorgen und Bedenken der menschlichen
Offiziere anzuhören.
    Sie sagte nichts, sondern
nickte nur, während sie bemüht durch den Mund atmete, um den obszönen Gestank nicht
riechen zu müssen, der ihre Übelkeit nur noch weiter steigerte. Dabei war das
Widerwärtige an dem Geruch nicht mal das Schlimmste, es war die Vertrautheit damit.
    Als junges Mädchen hatte sie
einen Ausbruch von Lungenfäulnis in ihrem Dorf auf Colchis überlebt, und sie
war eine von den Wenigen gewesen, die die Ankunft einer Gruppe von
Begräbnispriestern aus der Stadt der Grauen Blumen miterlebt hatten. Im Verlauf
eines einzigen Tags errichteten sie einen großen Scheiterhaufen, um die Toten zu
säubern, bevor sie deren Asche in der Wüste verstreuten. Der Gestank dieses
Feuers war ihr niemals aus der Nase gegangen, und als er nun zu ihr zurückkehrte,
hatte sie alle Mühe, nicht an der Wolke zu ersticken, die diese Kreatur
verbreitete.
    Ein sonderbares Tropfen lenkte
ihre Aufmerksamkeit auf das Deck neben der Kreatur, dabei sah sie, wie aus den
Muskelfalten des schlangenartigen Unterleibs eine fettige, trübe Flüssigkeit zu
Boden tropfte und den Stahl an der jeweiligen Stelle ausbleichte.
    »Volle Fahrt voraus«, sagte
Sylamor und musste schlucken.
    Ein Zittern durchfuhr die Orfeos
Klagelied, die im gleichen Maß eifrige Jägerin wie auch interessierte
Erforscherin war, dann beschleunigte das Schiff. Der Sturm auf dem Occulus
wurde allmählich größer, je näher sie seinem Rand kamen.
    »Haben die Auguren des
Flaggschiffs es eigentlich geschafft, das betroffene Gebiet flächenmäßig zu
bestimmen?«, fragte sie.
    Im Großen Auge befinden sich
Tausende und Abertausende von Sonnensystemen.
    Sie erstarrte und wurde bleich.
»Ich ... ich habe eine Stimme gehört.«
    »Ignorieren Sie sie«, befahl
Argel Tal.
    Du kannst mit deinem
sterblichen Schiff hundertmal so lang durch diese Tiefen segeln, wie du alt
werden kannst, und trotzdem wirst du nur einen Schatten von seiner ganzen
Pracht sehen.
    »Ich höre sie immer noch ...« Argel
Tal stieß ein tiefes Knurren aus, dann drehte er den Kopf zur Kreatur um.
»Spiel nicht mit deren Leben«, sagte er. »Du wurdest gewarnt.«
    Keiner von denen wird diese
Reise überleben. Du bist ein Narr, wenn du etwas anderes glaubst.
    »Hat diese Stimme gerade gesagt
…«
    »Sie hat gar nichts gesagt«, unterbrach
Argel Tal ihr Gestammelt.
    »Ignorieren Sie die Stimme. Konzentrieren
Sie sich, Janus. Erledigen Sie Ihre Pflicht, und lassen Sie uns den Rest
machen. Ich werde nicht zulassen, dass diese Kreatur Ihnen oder einem Ihrer
Besatzungsmitglieder etwas antut.«
    Sie glaubt dir nicht.
    »Sei ruhig, du falscher Engel!«
    Sie weiß, dass du lügst. Du
hörst ihren Herzschlag so deutlich wie ich. Sie