Dhalgren

Laterne. »Heute morgen«, sagte Lanya, »nachdem du zum Schreiben gegangen bist, haben einige Leute erzählt, daß am anderen Ende des Parks neue Feuer ausgebrochen sind.«
    »Der Rauch ist auch dicker.«
    »Da vorn«, nickte sie, »konnte ich es, glaube ich, flackern sehen. Und es war noch nicht mal dunkel.«
    »Es können keine Feuer im Park sein«, erklärte er plötzlich. »Das Ganze würde einfach abbrennen, oder? Entweder es brennt oder nicht.«
    »Kann sein.«
    »Haben sie jemanden hingeschickt, nachsehen? Vielleicht sollten einige Leute so etwas wie einen Feuerschutzgraben bauen.« Feuerschutzgraben? und hörte das Wort klingen mit Bildern eines verkohlten Waldes, durch den er vor Jahren mit einem Kanister Wasser auf dem Rücken getrampt war, und mit der Hand Wasser aus dem Messingausguß in die zischende Asche gepumpt hatte. »Vielleicht kannst du mit John und seinen Leuten nachsehen.«
    Unter seinem Arm zuckte ihre Schulter. »Nein, ich möchte lieber nicht da hinuntergehen.«
    Er versuchte, sich durch ihre Stimme zu erinnern, wie ihr Gesichtsausdruck jetzt sein würde. Ihm fiel wieder ein, wie sie auf der Steinbrüstung saß, den Arm voll zerfetzter blauer Seide.
    »Du hast ja panische Angst!«
    Ruckartig fuhr ihr Kopf herum, entweder fragend oder bestätigend. »Warum?«
    Sie schob den Kopf nach vorn und überraschte ihn durch die Wiederholung: »Komm!« - ruhig, scharf.
    Sein nackter Fuß ging von Beton auf Gras.
    Die Nacht flackerte und waberte: Gewohnheit führte sie durch die Nebelschwaden.
    Er sah zuckende Feuer.
    Aber sie stammten vom Schlackenbrennofen der Kommune. Gleichgültig und ruhig bewegten sich die Leute vor den Flammen.
    Um den Picknicktisch herumgequetscht starrten junge Leute in verschiedenartigen Armeejacken, T-shirts und schmutzigen, sackartigen Oberteilen durch strähniges Haar. Jemand zog einen Schlafsack vor das Feuer. Schatten: Helle, behaarte Haut, schwarzes Leder: Tak stand mit verschränkten Armen breitbeinig abseits vom Feuer. An seinem Gürtel hing das gelbe Metall der verzierten Orchidee. Drei Skorpione standen hinter ihm und flüsterten.
    Der eine war der rotschopfige, sommersprossige Schwarze, der ihn bei Calkins mit dem Rohr gepeitscht hatte; die anderen beiden waren dunkler. Seinem spontanen Zurückweichen folgte aber kein weiteres Unbehagen. Jemand schwankte mit einem Pappkarton mit Konserven, verknülltem Cellophan und Pappbechern vorbei. Er merkte (sehr überrascht), daß er sehr high war. Gedanken schwebten durch seinen Kopf, zerflossen, zischten wie Wasser in heißer Asche. Es ist der Rauch, dachte er krampfhaft. Vielleicht ist etwas in diesem Rauch und Nebel. Nein . . .
    John ging zum Rand des Feuerkreises. Seine nackte Brust glänzte unter der Weste. Er sprach mit Tak; zusammen beugten sie sich über Taks Waffe. Dann, an Johns Handgelenk: Metallbänder, Muscheln, Klauen: Die überlangen, gelblichen Klingen der Orchidee an dem verzierten Armband bogen sich um Johns Finger. Er machte eine Bewegung vom Ellenbogen aus, als wolle er, wäre seine Hand unbewaffnet, gegen den Schenkel schlagen.
    Tak grinste, und John ging weiter.
    Kidd zwinkerte fröstelnd und unsicher. Lanya - sie war von ihm weggegangen - redete mit einigen Leuten am Tisch. Vereinzelt fielen undeutliche Fragen. An seiner Seite zuckte ein Muskel, und er hatte schreckliche Angst davor. Er ging nach vorn und stieß an die Schultern von jemandem, der nach Wein roch. Das Feuer legte eine heiße Hand auf Wange, Brust und Arm, wobei der Rest kalt blieb.
    Irgendwo im Schatten eines Baumes schüttelte Milly ihr Haar: Blutige Kupferschindeln flogen um ihre Schultern.
    Warum waren sie hier? Warum trafen sie sich hier? Sein Schädelinneres fühlte sich weich und entzündet an. Beobachte sie, hör ihnen zu, füg die Fetzen aus Handlungen und Unterhaltungen aneinander. Er suchte auf der Netzhaut, wo sich Wahrnehmung in Information umwandelte, wartete darauf, daß jemand tanzte, aß, sang. Wenn Lanya doch gesagt hätte, warum sie hergekommen waren! Aber er war sehr müde. Er ging umher. Eines Tages werde ich sterben, dachte er beiläufig. Aber das Blut pochte noch in seinem Ohr.
    Er wich vor der Hitze zurück und noch weiter. (Wo war Lanya?) War aber zu verstört, um sich umzusehen. Laut und hartnäckig bedeutete alles viel zuviel: Rauch, der über den Zweigen wirbelte; der kleine Stein, der sich in seine Ferse grub; das heiße Feuerband um den unteren Teil seiner Stirn; das Murmeln um ihn herum, das hier lauter, dort