Dhalgren

schließlich das erste Mal, daß er bei Tageslicht hier war -, sahen die leeren Flaschen und Tische viel schäbiger aus. Der ganze Raum wirkte größer und heruntergekommener.
    »Ist der Barmann da?« fragte Bunny.
    »Nein.«
    »Dann haben sie nicht mal geöffnet.« Kid ließ den Vorhang fallen.
    »Ist das nicht bequem? Ich gehe einfach da raus und mache meine Sache, komm dann wieder hier herein und bin auch alle los. Komm wieder mit nach hinten. Renn nicht weg.« Bunny deutete auf das Wohnzimmer. »Ich bin wirklich der Meinung, daß Skorpione faszinierend sind. Ihr seid die einzige, wirklich effektive, vollstreckende Organisation in dieser Stadt. Pepper, wie hieß dein Freund mit diesen vielen häßlichen Muskeln und diesem herrlichen abgebrochenen . . .?« Bunny stieß mit dem Zeigefinger unter seine Oberlippe ». . . dies hier?«
    »Alptraum.«
    »Faszinierender Junge.« Bunny blickte Kid an. »Er ist so alt wie ich, Schatz, aber ich halte ihn noch für jung. (Wirklich, du mußt dich setzen. Ich bin der einzige, der herumwandern und alle anderen nervös machen darf.) Ihr Skorpione tut mehr als alle anderen, um in dieser Stadt Recht und Ordnung aufrechtzuerhalten. Nach Einbruch der Dunkelheit trauen sich nur die Guten und die, die reinen Herzens sind, auf die Straße. Aber so hat das Gesetz wohl schon immer gewirkt. Die Guten leben so, daß sie mit den Gesetzen, wie immer sie auch sind, nicht in Berührung kommen. Die Schlechten sind unglücklich genug, damit in Konflikt zu geraten. So, wie es hier funktioniert, finde ich es besser, weil das Gesetz, da ihr es ja seid, viel gewalttätiger ist, viel mehr Lärm macht und nicht überall zugleich sein kann. So ist es für uns gute Leute leichter, euch zu meiden. Wollt ihr bestimmt keinen Wein mehr?«
    »Ich habe ihm gesagt, er kann sich bedienen.«
    »Ich hole ihm etwas, Pepper. Du bist vielleicht kein feiner Herr, aber ich bin eine feine Dame.« Bunny zog Kid das Glas aus der Hand und goß es voll, ebenso wie eine weitere Tasse. »Nur ein altmodisches Mädchen, zu schüchtern, um sich in den reißenden Strudel weltlichen Ruhms zu stürzen, zu spät für die Kürbiskutsche mit Mäusegespann, um mich zum Ball fahren zu lassen, zu alt für Gay Lib - ganz zu schweigen vom radikalen Feminismus!« Bunny war wohl kaum fünfunddreißig, dachte Kid. »Nicht im Körper, nein, aber im Geist. . . . Ah, ja, aber ich habe die Tröstungen der Philosophie - oder wie zum Teufel man das nennt.«
    Kid setzte sich auf die Couch neben Pepper.
    Bunny kam mit dem randvollen Marmeladenglas zurück. »Wenn du dein kleines Licht anknipst, was für ein großes, leuchtendes Tier wird dann aus dir?«
    »Ich bin kein Skorpion.«
    »Du meinst, du läufst einfach so so herum? Und trägst ein Schild um den Hals? Hmmm?«
    »Ich habe diese Sachen von jemand anders, als meine zu schmutzig waren.« Kidd griff nach dem Glas und faßte an den Projektor am Ende der Kette. »Das hier hat keine Batterie oder so. Ich habe es gefunden.«
    »Ah, dann bist du also gar kein richtiger Skorpion. Wie Pepper, stimmt's? Pepper war auch Skorpion. Aber seine Batterie ist alle.«
    »Ich glaube, das ist es.« Pepper rasselte mit dem Schild um den Hals und den anderen Ketten. »Ich muß mir eine andere besorgen und ausprobieren.«
    »Pepper war ein überaus charmanter Paradiesvogel. Rote, gelbe, grüne Federn - man konnte fast seine Verwandtschaft zum ordinären Papagei vergessen. Dann begann er zu flackern, immer mehr, zu spucken, schwächer zu werden und schließlich« - Bunny schloß die Augen - »ging er ganz aus.« Sie öffneten sich wieder. »Seitdem ist er nicht mehr der gleiche.«
    »Wo kann man eine bekommen? Eine Batterie, meine ich.«
    »Radiogeschäft«, sagte Pepper. »Nur haben die Typen schon sämtliche Geschäfte der Gegend abgegrast. Vielleicht im Warenhaus. Vielleicht hat auch jemand noch Reserven. Ich wette, Alptraum hat viele.«
    »Wie aufregend, sich vorzustellen, daß ein leuchtender Schein über dem liegen wird, was du sein wirst.«
    »Hier drin« - Pepper klappte sein Schild auf - »ist ein kleines Ding, das das ganze bewirken soll. Für mich sieht es wie ein Haufen bunter Pünktchen aus. Die Batterie kommt hier hinein.« Er fingerte mit einem grauen Nagel an dem Mechanismus herum - »diese hier . . .« und knibbelte ein rotweiß gestreiftes Rechteck mit blauen Buchstaben ab: 26 1/2 Volt D.C., unter einem Kolophon gebündelten Lichts. »Diese hier taugt in der Wurzel nicht.« Er schleuderte sie durch