Dhalgren

Skorpionen zurückgeschwebt war: »Ich bin Ernestine Throckmorton. Und Sie . . .?«
    Lanya lächelte und flüsterte: »Das ist ein hartes Stück Arbeit.« Unter dem Lächeln schien Sorge durch.
    »Huh?«
    »Da Roger nun einmal nicht da ist. Die Leute miteinander bekannt zu machen. Wenn er überhaupt etwas kann, dann ist das sein überwältigendes Talent. Ernestine ist gut. Ich habe sie schon früher bei dieser Arbeit beobachtet.«
    »Du kennst sie wohl?«
    »Ich kenne hier ungefähr fünf Leute. Gott sei Dank. Roger hat immer eine ziemlich geistreiche Truppe beieinander. Ernestine kann brillant sein. Aber Roger ist ein Genie. Und ich fürchte, damit habe ich heute abend gerechnet. Flipp nicht aus, wenn ich dich ein bißchen verlasse. Du kannst auf dich selber aufpassen. Warum fängst du nicht an, und stellst mich dem Captain vor?«
    »Oh«, sagte Kid. »Klar. Ich kenne ihn. Glas und ich haben ihn an einem Abend hierhergebracht.«
    »Glas . . .« überlegte sie, und ihre Nachdenklichkeit ließ ihn verstummen, bis sie nickte.
    »Captain Kamp?« mußte er dreimal sagen, bevor der Captain sich umdrehte. »Das ist meine Freundin, Lanya Colson.«
    »Da alle nur mit Leuten reden, über die sie in der Zeitung gelesen haben«, meinte Lanya, »kann ich wohl sagen, daß ich über Sie etwas gelesen habe.«
    »Eh . . .« Der Captain lächelte unsicher.
    »Ich habe vor einiger Zeit hier bei Roger gewohnt«, sagte Lanya, was für Kid ziemlich angeberisch klang.
    Doch das »Oh?« des Captains klang recht erleichtert.
    Sie schien zu wissen, was sie tat.
    »Wo ist Roger denn? Das sieht ihm gar nicht ähnlich, so etwas zu arrangieren und dann nicht da zu sein?«
    »Er wird aber sicher noch kommen«, sagte der Captain. »Ich bin sicher. Er hat das alles zusammen mit der Dame in der Küche arrangiert.«
    »Mrs. Alt?«
    »- ja. Und sie hat wirklich alles sehr nett gemacht. Ich weiß nicht, wo er hin ist. Ich hatte schon gehofft, er würde pünktlich zurück sein. Ich bin irgendwie kein Partylöwe. Und ich wußte auch nicht, daß Sie alle kommen würden. Sicher, Roger hatte gesagt, er könne zwanzig oder dreißig Freunde mitbringen, oder? Aber. Ja. Also . . . «
    Die breite Terrasse endete in einem Innenhof.
    Auf den Steinplatten waren Tische aufgebaut.
    Flammen färbten die Böden von einem halben Dutzend Töpfe bläulich.
    Es gab Pappteller. Es gab Plastikgabeln. Die Servietten waren aus Leinen.
    Die meisten Gäste, die vorher auf der Terrasse gestanden hatten waren mit in den Innenhof geschlendert. »Bedienen Sie sich einfach von allem, was Sie mögen.«
    Ernestine hob den Arm wie ein Fremdenführer. »Und da drüben ist die Bar. Einer dieser beiden Gentlemen« - ein junger schwarzer und ein älterer weißer Barkeeper, beide in blauen Uniformen - »wird Ihnen die Drinks servieren. In diesen Krügen da drüben ist Bier. Wenn Sie Dosenbier wünschen, was kälter ist« - sie wies mit dem Daumen dorthin; zwei Leute lachten -, »hier ist reichlich.« Mit klangvollerer Stimme zu jedem der zufällig in ihrer Nähe stand: »Möchten Sie etwas zu essen?«
    »Klar«, sagte Offenbarung.
    »Ja, Ma'am«, von Spinne.
    Im Nest hatte es an diesem Tag kein richtiges Essen gegeben. »Captain Kamp«, sagte Lanya, » das ist Glas. Glas, das ist Captain Kamp.« »Oh, ja. Wir kennen uns schon.«
    »Wirklich?« Lanyas Überraschung klang absolut echt und absolut entzückt. (Wenn ich ihre Worte aufschriebe, dachte Kid, würde es zur Bedeutungslosigkeit gerinnen wie die wörtliche Aufzeichnung der Töne, die June oder George von sich geben.) »Dann kann ich Sie ja allein lassen und mir etwas zu essen holen«, und drehte sich um.
    (»Ja«, meinte Kamp, »was haben Sie denn so getrieben, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben?«
    Glas sagte: »Nichts. Und Sie?«
    Kamp antwortete: »Nein, eigentlich nichts.«)
    Lanya drängelte sich zwischen Tarzan und den Affen hindurch. »Hey, kommt mal mit. Ich möchte euch jemanden vorstellen. Nein, ehrlich, kommt mal mit«, und tauchte mit Jack the Ripper und Rabe wieder auf, die den kleinen, schwarzen Angel vor sich hertrieben. »Dr. Wellman, Sie sind doch aus Chicago! Ich möchte Ihnen Angel, Ripper und Rabe vorstellen.« Dort blieb sie ein wenig länger. Kid lauschte, wie sich die Konversation entwickelte, stoppte und sich schließlich auf einen gleichmäßigen Austausch einpendelte (zwischen Angel und Dr. Wellman jedenfalls) über Gemeindezentren in Chicago, die Angel mit »Okay, Mann. Yeah, fand ich wirklich gut«,