Dhalgren

sich wieder. »Da muß ich runter und mir das anhören.« Er grinste Kid an, der etwas sagen wollte. Doch Ripper war schon die Felsen hinab verschwunden.
    Ripper kletterte mit ausgestreckten Armen auf die vier Fuß hohe Terrasseneinfassung - ein halbes Dutzend sah zu - und sprang. Ein Hüpfer brachte ihn bis zur Bar. Der weiße Barkeeper gab ihm zwei Gläser. Er kam zur Ecke, stieß Baby ein Glas entgegen und sagte so laut, daß Kid es hören konnte: »Ich weiß doch, daß du einen Drink willst, Baby, du brauchst doch was, um dich warm zu halten.«
    Einige lachten.
    Baby nahm den Drink mit beiden Händen - er hatte den Teller auf der Mauer abgestellt - und sah aus, als wollte er hineinspringen. Doch Bill und die beiden Frauen rückten lediglich zur Seite und fuhren fort.
    Sekunden später stand der Ripper, das Gewicht auf ein Bein gelagert, die schwere Unterlippe nach innen gezogen und mit fragend gebeugtem Kopf vertieft da und nickte unisono mit Baby.
    Neugierig auf ihre leise Unterhaltung ging Kid in den Märzgarten.
    Hier funktionierte nur eine Laterne, die hoch und grell an einer Ulme befestigt war. Im Zentrum ihres Schattens stand Captain Kamp. »Hallo . . . ich wollte gerade zurückkommen . . . fühlen Sie sich wohl?« Licht von hinten ließ ihn unwirklich erscheinen; seine Stimme klang fröhlich. »Ich war gerade da drüben, um - (Kid dachte, er würde sagen > ... zu pissen< einen Blick in den Augustgarten zu werfen. Dort ist kein Licht, deshalb sind keine Leute dort. Ein paar Straßenlaternen sind noch an. Aber man kann hinunter in die Stadt sehen. Ich bin als Ersatzgastgeber nicht sonderlich gut. Und diese Party hat einen Gastgeber nötig.«
    Kamp ging hinauf. Kid wandte sich um, um neben ihm herzugehen. »Ich wäre froh, wenn Roger jetzt kommen würde.«
    »Siehst aber nicht so aus, als würde irgend jemand ihn großartig vermissen.«
    »Ich aber. Ich bin an so etwas nicht sehr gewöhnt ... so was, ich meine, so was zu leiten.«
    »Ich würde ihn gerne kennenlernen.«
    »Klar. Sicher wollen Sie das.« Kid nickte, als sie sich dem Haus näherten. »Ich meine, er gibt diese Party für Sie, für Ihr Buch. Sie glauben, daß . . . aber ich bin ziemlich sicher, daß er kommen wird. Machen Sie sich keine Sorgen.«
    »Mache ich nicht und werde ich auch nicht.«
    »Ich habe übrigens« - sie gingen die Steinstufen hinauf -»über einige der Dinge nachgedacht, über die wir bei unserem ersten Treffen geredet haben.«
    »Das war ein merkwürdiger Abend. Aber es war auch ein merkwürdiger Tag gewesen.«
    »Das stimmt. Haben Sie Rogers Observatorium gesehen?« Kamp unterbrach sich. »Vielleicht möchten Sie es sich ansehen?«
    Kid war auf den Wechsel in der Unterhaltung neugieriger als auf den Vorschlag selber. »Okay.«
    Lady of Spain, Spinne, Angel, Rabe und Tarzan kamen die Terrassenstufen herab und umringten den dürren D-t:
    »D-t, Mann, das mußt du dir ansehen!«
    »So einen Garten habe ich noch nie gesehen. So was von Blumen -«
    »- und einen Springbrunnen, der geht und so.« »Komm, wir zeigen's dir.« Lady of Spain zerrte an seinem Arm.
    »D-t, so einen schönen Garten hast du in deinem ganzen Leben noch nicht gesehen.«
    »Ich glaube« - Kamp öffnete Kid die Tür - »ich bin einfach nicht daran gewöhnt. Ich meine, all diese . . . verschiedenen Leute. Wie dieser Junge da, der ohne Kleider herumläuft. Und alle tun so, als sei das ganz okay.« Der große, dunkle Raum war voller Bücher. Im Kerzenlicht saßen auf dem Boden oder auf Sitzkissen über ein Dutzend Leute. Einige blickten von einem Tonband auf, aus dem Orgelmusik erscholl. Ein Mann (Kid erinnerte sich an ihn, er hatte im Novembergarten ein paar Witze über den Rauch gemacht) sagte: »Kid, Captain? Kommen Sie zu uns? Wir hören gerade -«
    »Wir gehen ins Observatorium.« Kamp öffnete eine andere Tür.
    Das Orgelstück war zu Ende; nach einer kurzen Pause vernahm man einen langen, gezogenen Ton. Noch einen ... Sie spielten Diffraktion.  
    Kid lächelte, als er hinter Kamp durch einen fast pechschwarzen Flur ging. Er konnte Lanyas Pfeifen hören. Am oberen Ende einer Treppe sah er schwaches Licht. Die Teppiche waren unter seinem nackten Fuß weich und so warm, daß er sich fragte, ob sie geheizt waren.
    »Ich glaube, es wäre nicht so schlecht, wenn Roger da wäre.
    Aber mit einer Gruppe von Leuten zurechtkommen, die ich normalerweise rauswerfen würde . . .«
    Kid schwieg erstaunt und fragte sich, was Kamp in der Pause wohl dachte.
    » . . . Ich